Weißkopfseeadler zieht Falken als eigenes Kind auf

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Tuffy , das Rotschwanzbussardküken, das am 20. Mai von einem Weißkopfseeadler aus seinem Nest gestohlen wurde, lebt mit der Familie des Entführers in den Wäldern der Bay Area.

Rotschwanzadlerküken wachsen in einem Adlernest auf. Foto: Doug Gillard — Rotschwanzadlerküken wachsen in einem Adlernest auf. Foto: *Doug Gillard*

Die Pflegeeltern brachten Tuffy und ihrem leiblichen Kind Lona Futter mit nach Hause. Tuffy wuchs sehr schnell und absolvierte in der vergangenen Woche laut der Los Angeles Times mehrere erfolgreiche Flüge. Der Vorfall überraschte Vogelbeobachter, für die Weißkopfseeadler und Rotschwanzbussarde „natürliche Feinde“ sind. Dieses Verhalten ist äußerst selten und wurde in freier Wildbahn nur viermal beobachtet.

Doug Gillard, Professor für Anatomie und Physiologie am Life Chiropractic College West in Hayward, fotografierte die Adlerfamilie vor sechs Wochen. Er entdeckte das Nest letztes Jahr und kehrte im Januar zurück, um die Adler bei der Paarung, beim Nisten in einem Eukalyptusbaum, beim Ausbrüten der Eier und beim Füttern und Aufziehen des Kükens Lona zu beobachten.

Der Weißkopfseeadler wurde 2017 von der Liste der gefährdeten Arten in den USA gestrichen, gilt in Kalifornien jedoch weiterhin als gefährdet. Er hat eine Flügelspannweite von 2,4 Metern und wiegt 3,6 bis 7 kg. Der Rotschwanzadler ist kleiner und häufiger. Er hat die halbe Flügelspannweite eines Adlers und wiegt etwa 900 g. Diese Fernglasaufnahme von Tuffy und Lola zeigt deutlich den Größenunterschied zwischen den beiden Arten.

Gillard sah am 20. Mai, wie das Adlerweibchen Tuffy ins Nest setzte. Er war überrascht, ihn am nächsten Tag lebend vorzufinden. Eine Woche später erschien ein zweites Adlerjunges im Nest, das jedoch viel kleiner war und über Nacht verschwand. Ein Viehzüchter in der Nähe erzählte Gillard, dass das Adlermännchen es getötet hatte.

Niemand weiß genau, was los ist, aber einige Experten vermuten, dass das Adlerweibchen den jungen Rotschwanzadler erbeutet, während es auf Nahrungssuche für seine Küken ist. Nachdem es den Adler im Nest abgesetzt und seine Rufe gehört hat, kann das Adlerweibchen verwirrt sein. „Ich habe von ähnlichen Adoptionen gelesen, bei denen das Adlerbaby als Beute ins Nest gebracht wurde und überlebt hat“, sagt Cheryl Dykstra, Greifvogelforscherin und Herausgeberin der Fachzeitschrift Raptor Research. „Das Adlerelternteil begann dann, das Adlerjunge zu füttern, als wäre es sein eigenes.“

Dykstra sagt, dieses Verhalten sei auch bei mehreren anderen Greifvogelarten dokumentiert worden, darunter Seeadlern, die Falken adoptieren. „Es ist unklar, ob Greifvögel ihre eigenen Küken unterscheiden können, aber sie zeigen gegenüber adoptierten Küken normalerweise keine Aggression“, sagt Dykstra.

Jordan Spyke, Leiter der Vogelrettung und -operationen bei der Montana Bird Conservancy, vermutet, dass der Adler nicht wusste, dass der junge Rotschwanzbussard noch lebte, als er ihn fing, da sich Bussarde oft flach hinlegen, wenn sie Raubtiere sehen, besonders wenn sie jung sind.

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