Spaziergang im American Literature Garden [Teil 17]

John Ernst Steinbeck (1902–1968) war Journalist und Autor naturalistischer Romane. Er wurde in Kalifornien geboren, war deutsch-irischer Abstammung und erhielt 1962 den Nobelpreis für Literatur.

Der Schriftsteller John Ernst Steinbeck.

Er studierte Meeresbotanik ; sein Universitätsstudium wurde unterbrochen. Er übte viele harte Jobs aus, unter anderem als Kuhhirte, Chemiker in einer Zuckerfabrik, Fischzüchter, Plantagenverwalter, Maurer, Seemann … Er begann als Journalist und Schriftsteller zu arbeiten, was sehr schwierig war. Das Paar musste oft selbst gefangenen Fisch essen.

Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Steinbeck als Kriegsberichterstatter. 1937 reiste er in die Sowjetunion und schrieb „Russian Journal“ (1948). Nach dem Krieg suchte er in seinen Schriften oft nach sensationellen, psychologischen Aspekten. „Jenseits von Eden“ (1961) erzählt die Geschichte einer zerrütteten Familie aus psychoanalytischer Perspektive: Die Mutter verlässt die Familie, um sich zu prostituieren, und der Sohn verursacht den Tod seines Bruders (eine moderne Version der biblischen Geschichte von Brüdern, die sich gegenseitig umbringen). Insgesamt sind Steinbecks Schriften sehr sprunghaft.

Frühe Werke wie die Abenteuergeschichte Cup of Gold (1929) enthielten viele romantische und mystische Elemente. Sein eigenes hartes Arbeitsleben wurde in Geschichten dargestellt, die in den 1930er Jahren geschrieben wurden.

„The Pastures of Heaven “ (1932) ist eine Sammlung von Kurzgeschichten über einfache, ungekünstelte Menschen, die in einem gleichnamigen Tal leben. „Tortilla Flat“ (1935) handelt von amerikanischen Ureinwohnern, Weißen und Spaniern, die ein hartes, unmoralisches, aber glückliches Leben in einer Hütte in Südkalifornien führen. Das Manuskript dieses Werks wurde von neun Verlegern abgelehnt, aber nach der Veröffentlichung begrüßt. „In Dubious Battle“ (1935) handelt von einem Streik der Saisonobstpflücker in Kalifornien. „Von Mäusen und Menschen“ (1937) beschreibt das tragische Leben von Landarbeitern .

Mit Früchte des Zorns (1939) behauptete Steinbeck seinen Platz in der amerikanischen proletarischen Literaturbewegung der 1930er Jahre; zunächst sympathisierte er eher mit der Kommunistischen Partei. In Vietnam gibt es eine Übersetzung von Früchte des Zorns ; Steinbecks berühmter Roman heißt „Früchte des Zorns“. Ich fürchte, diese Übersetzung ist schwer verständlich, da sich vietnamesische Leser fragen werden, warum die Trauben wütend sind. Ich kann auch keine Übersetzung finden, die sowohl dem wörtlichen Bild nahe kommt als auch die übertragene Bedeutung voll ausdrückt. Der Autor vergleicht Wut und Rebellion mit reifen, vergorenen Trauben: „Reifer Zorn“.

„Ripe Indignation“ wurde 1940 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet. Es schildert die elende Szene amerikanischer Bauern, die ihr Land verloren und ebenso unterdrückt und ausgebeutet wurden wie vietnamesische Proletarier, die gezwungen wurden, weit weg von ihrer Heimat auf Kautschukplantagen zu arbeiten.

Im Mittleren Westen und Südwesten war das Land unfruchtbar und die Kapitalisten mechanisierten die Landwirtschaft; die Kleinbauern gingen bankrott. Die Banken waren ihre Gläubiger und beschlagnahmten ihr Land, um es direkt auszubeuten: Mit nur einem Traktor und einem angeheuerten Arbeiter konnten sie riesige Flächen bewirtschaften, die zuvor Dutzende von Familien ernährt hätten. Aus ihren Häusern vertrieben, mussten die Bauern woanders hinziehen. Propagandaflugblätter erzählten ihnen, dass Kalifornien ein Land mit fruchtbaren Böden und sehr hohen Arbeitskosten sei. Also zogen Hunderttausende Menschen in den Westen. Nach vielen Monaten der Not kamen sie an und mussten feststellen, dass sie betrogen worden waren. Die einzige Arbeit bestand darin, Obst und Baumwolle zu pflücken, und das nur während der Saison. Die Grundbesitzer warteten darauf, dass die Leute in großer Zahl kamen, um billige Arbeitskräfte anzuheuern. Sie waren gleichzeitig die Bankiers und Konservenfabriken, also konnten sie die Preise festlegen. Sie drückten die Preise und setzten die Kleinbauern unter Druck, sodass diese sich oft nicht trauten, für die Ernte zu bezahlen.

Es bot sich ein schreckliches Bild: Die Besitzer vernichteten Tonnen von Gemüse, um die Preise zu halten, während Tausende von Familien nichts zu essen hatten. Die Armen, die Angst hatten, ihre Arbeit zu verlieren, lehnten die neuen Einwanderer ab und verbündeten sich mit der Polizei und dem gesamten Regierungsapparat, um sie zu unterdrücken. Das gelobte Land der Landstreicher verwandelte sich in ein großes Gefängnis.

Die Geschichte „Ripe Wrath“ spielt in diesem tragischen Umfeld. Steinbeck konzentriert sich auf die Familie Joad in Oklahoma. Einer der Söhne, Tom, tötet bei einem Kampf die Schwester des Mannes, der versucht hatte, ihn zu erstechen. Nach vier Jahren Gefängnis wird er gegen ein Ehrenversprechen freigelassen.

„Ripe Wrath“ wurde von John Ford inszeniert und in einen wertvollen Film (1940) verwandelt, mit dem Bild von Toms Familie auf einem Cholera-LKW, die in den Westen fährt, um neue Arbeit zu finden. Das Werk ist ein „Thesenroman“ und hat daher viele Schwächen: Es gibt Stellen, die naiv oder hinsichtlich Idealen verwirrt sind. Der Autor verurteilt die landwirtschaftliche Mechanisierung auf extreme Weise, will zum alten Agrarsystem zurückkehren, ruft jedoch zu einer sozialen Revolution auf. Viele Denkströmungen zur Lösung sozialer Ungerechtigkeit sind miteinander verflochten: Emersons „Transzendentalismus“, Whitmans an Land gebundene Demokratie, W. James’ Pragmatismus, F. Roosevelts „New Deal“ mit staatlichen Eingriffen. Die Charaktere und Ideen sind ziemlich skizzenhaft. Sein Wert liegt jedoch in seiner fesselnden Erzählweise, seinen starken Emotionen und seiner Fähigkeit, Dinge zu vermitteln, die auf Liebe für die Unterdrückten und Ausgebeuteten basieren.

Steinbecks Mitgefühl geht mit der Toleranz gegenüber Sünde und der Akzeptanz von Unordnung einher. Einige Kritiker sagen, er sei in dieser Richtung zu weit gegangen und habe sich manchmal in Gewalt und menschlicher Erniedrigung ergötzt. Manchmal möchte er zeigen, dass Ordnung, Korrektheit und Erfolg oft mit Grausamkeit und Grausamkeit einhergehen. Er zeichnet oft irrationale Einstellungen auf, die nur durch Leidenschaft erklärt werden können.