Fast ganz Europa atmet verschmutzte Luft.

Alarmierende Realität

Dies bedeutet, dass die meisten Menschen auf dem Kontinent schlechte Luft atmen und unter negativen gesundheitlichen Auswirkungen leiden. Wissenschaftler warnen seit langem, dass Luftverschmutzung das Risiko von Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht und die Lebenserwartung verringert.

Die Luft in Mailand (Italien) an einem verschmutzten Tag mit viel PM 2,5-Feinstaub. Foto: ANSA

„Die derzeitige Luftverschmutzung setzt viele Menschen dem Risiko von Gesundheitsproblemen und Krankheiten aus, und wir wissen, dass eine Verringerung der Luftverschmutzung diese Zahl verringern wird“, sagte Mark Nieuwenhuijsen, Direktor des Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal).

Wie hoch ist die Luftverschmutzung in Europa tatsächlich? Um diese Frage zu klären, hat die Deutsche Welle gemeinsam mit dem European Data Journalism Network Satellitendaten des Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) analysiert.

Die Analyse der DW zeigt, dass bis 2022 die meisten Menschen in Europa – etwa 98 Prozent der Bevölkerung – in Gebieten leben werden, in denen die Feinstaubkonzentrationen – oft als PM 2,5 abgekürzt – die von der WHO festgelegten Grenzwerte überschreiten.

Die WHO empfiehlt, dass die durchschnittliche jährliche Konzentration der Feinstaubverschmutzung 5 Mikrogramm/m3 Luft nicht überschreiten sollte (zum Vergleich: ein Mikrogramm ist tausendmal kleiner als ein Milligramm).

Die Schadstoffbelastung in Europa ist unterschiedlich. Besonders hoch kann sie in Teilen Mitteleuropas, der Po-Ebene in Italien und größeren Ballungsräumen wie Athen (Griechenland), Barcelona (Spanien) und Paris (Frankreich) sein. Die Analyse der DW ergab, dass die am stärksten verschmutzten Gebiete Europas eine durchschnittliche PM2,5-Konzentration von etwa 25 Mikrogramm pro Kubikmeter aufweisen.

Über hohe Luftverschmutzung in einzelnen europäischen Städten wurde bereits früher berichtet. Diese neue Datenanalyse bietet jedoch erstmals einen kontinentalen Vergleich der Schadstoffwerte. Sie zeigt, wo sich die Luftqualität verbessert und wo sie sich verschlechtert hat.

Die DW nutzte die Daten außerdem, um zwei Orte mit ähnlichen Problemen, aber unterschiedlichen Trends zu identifizieren. In Norditalien ist die Schadstoffbelastung hoch und scheint es auch zu bleiben. In Südpolen ist die Schadstoffbelastung ebenfalls hoch, scheint aber zu sinken.

Dieses Ergebnis wirft Fragen zu den Strategien der Länder zur Reduzierung der Luftverschmutzung auf, wenn die Wirksamkeit der Klimapolitik nicht immer den Erwartungen der Planer entspricht.

Unterschiedliche Entschlossenheit, unterschiedliche Ergebnisse

Um diese Schlussfolgerung näher zu beleuchten, schauen wir uns den ersten im DW-Bericht erwähnten Fall genauer an: Norditalien.

Die Luftqualität in Norditalien ist anhaltend schlecht. Mitte Februar 2023 waren viele Städte in der italienischen Poebene stark verschmutzt. Besonders betroffen waren die Regionen Lombardei und Venetien. Laut Copernicus-Forschern stiegen die durchschnittlichen täglichen PM2,5-Konzentrationen in Städten wie Mailand, Padua und Verona auf über 75 Mikrogramm pro Kubikmeter.

Karte der PM 2,5-Staubkonzentration in Europa im Jahr 2022, bereitgestellt von AFP, mit der Einheit Mikrogramm/m3 Luft. Foto: AFP

Teilweise ist die Geographie schuld: Das Gebiet ist von Bergen umgeben und die Verschmutzung durch Schwerlastverkehr, Industrie, landwirtschaftliche Emissionen und Smog durch die Heizung von Wohngebäuden bleibt in den Tälern hängen.

Umweltbehörden berichten, dass in der Region jedes Jahr Tausende Menschen vorzeitig an umweltbedingten Krankheiten sterben. Eine im renommierten Wissenschaftsjournal „The Lancet“ veröffentlichte Studie, die auf Luftverschmutzungsdaten aus dem Jahr 2015 basiert, schätzt, dass etwa 10 % der Todesfälle in Städten wie Mailand verhindert werden könnten, wenn die durchschnittliche PM 2,5-Konzentration um etwa 10 Mikrogramm pro Kubikmeter gesenkt würde.

Wenn die europäischen Großstädte den Grenzwert von 5 Mikrogramm/m3 einhalten könnten, gäbe es laut den Forschern jedes Jahr 100.000 weniger Todesfälle durch Umweltverschmutzung.

Doch das ist nicht die Richtung, in die sich die Poebene bewegt. „Zusätzlich zu der ungünstigen geografischen Lage tun wir genau das Gegenteil von dem, was wir tun sollten“, sagt Anna Gerometta, Anwältin und Präsidentin von Cittadini per l’Aria. Sie argumentiert, die Emissionsbeschränkungen für Autos, Heizungen und Fleischfabriken seien zu schwach.

In Polen hingegen zeigen lokale Strategien erste Erfolge. Um die Luftqualität zu verbessern, hat das Land die Kohlekraftwerke schrittweise stillgelegt. Die Schadstoffbelastung in vielen Teilen Polens gehört zu den höchsten in Europa, sinkt seit 2018 jedoch stetig.

Dieser Fortschritt ist die Folge eines Plans der polnischen Regierung zur Modernisierung der Heizungsanlagen in Privathaushalten, der bereits seit zehn Jahren läuft. „Wir nennen Heizungsanlagen in Privathaushalten ‚Raucher‘, weil sie so viel Rauch produzieren“, sagte Piotr Siergiej, Leiter der polnischen Umweltorganisation Smog Alert. „Fast 800.000 wurden bereits ersetzt, aber rund drei Millionen warten noch darauf, ersetzt zu werden.“

In der Region Krakau, wo 2019 ein Verbot der Verbrennung von Kohle und Holz zur Beheizung von Innenräumen in Kraft trat, wurden die meisten alten Heizgeräte bereits ersetzt.

Die Wahrnehmung ändert sich

Die Luftqualität in Europa ist im Allgemeinen besser als in anderen Teilen der Welt . In nordindischen Städten wie Neu-Delhi, Varanasi und Agra beispielsweise können die durchschnittlichen PM2,5-Werte bis zu 100 Mikrogramm/m3 erreichen. In Europa liegen die höchsten Schadstoffwerte laut DW-Daten bei 25 Mikrogramm/m3.

Doch selbst bei relativ geringen Konzentrationen kann Luftverschmutzung erhebliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. Neue europäische Luftqualitätsvorschriften erlauben eine jährliche Durchschnittskonzentration von 10 Mikrogramm Feinstaub pro Kubikmeter Luft.

Die Umweltverschmutzung in Europa bereitet den Menschen hier besondere Sorgen. Foto: Getty

Der Umweltausschuss des Europäischen Parlaments hat vorgeschlagen, die Empfehlungen der WHO auf fünf Mikrogramm Feinstaub pro Kubikmeter Luft zu verschärfen. Doch selbst mit zehn Mikrogramm ist der europäische Grenzwert immer noch strenger als die aktuellen Standards in den meisten Ländern der Welt, die jährliche PM 2,5-Konzentrationen von 20 Mikrogramm pro Kubikmeter zulassen – viermal höher als die aktuelle WHO-Empfehlung.

Gesundheitsforscher und Umweltschützer sagen, dass die neuen europäischen Luftqualitätsvorschriften den WHO-Richtlinien entsprechen werden. Allerdings wird es eine große Herausforderung sein, sicherzustellen, dass die neuen Standards eingehalten werden.

„Bei den EU-Beschränkungen geht es nicht nur um gesundheitliche, sondern auch um wirtschaftliche Argumente, während die Beschränkungen der WHO von Experten erlassen werden, die ausschließlich gesundheitliche Aspekte berücksichtigen“, sagte Mark Nieuwenhuijsen, Direktor des Barcelona Institute for Global Health. „Ich hoffe, die EU wird sich der WHO anschließen, auch wenn manche das für zu teuer halten.“

Nieuwenhuijsen ist pessimistisch. Doch die Dinge ändern sich. Laut der Eurobarometer-Umfrage 2022 hält eine Mehrheit der Europäer Atemwegserkrankungen, die durch Luftverschmutzung verursacht werden, heute für ein ernstes Problem. Viele Befragte gaben zwar an, nicht umfassend über die aktuellen Standards informiert zu sein, waren aber alle der Meinung, dass die Vorschriften zur Luftqualität verschärft werden sollten.

Khanh Nguyen

Quelle: https://www.congluan.vn/gan-nhu-ca-chau-au-dang-hit-tho-khong-khi-o-nhiem-post263831.html