Abschied vom billigen russischen Gas – Deutschland steht vor einer neuen Realität

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Einige der größten deutschen Industriekonzerne haben begonnen, tiefgreifende und dauerhafte Kostensenkungen aller Art vorzunehmen. Sie sind sich bewusst, dass anhaltende Gegenwinde wie höhere Energiepreise und schleppendes Wirtschaftswachstum nun strukturelle Veränderungen erfordern.

„Wir verschieben Investitionen nicht einfach“, sagte BASF-Chef Martin Brudermüller Ende letzten Monats, als er Pläne ankündigte, die Investitionen in den nächsten vier Jahren um fast 15 Prozent zu kürzen. „Wir reduzieren die Anzahl der Projekte und ergreifen alternative Maßnahmen, um die Investitionsausgaben zu senken.“

Deutsche Industriegiganten von BASF bis Volkswagen AG stehen vor einer neuen Realität, nachdem sie jahrzehntelang vom russischen Gas profitiert haben, die Nachfrage chinesischer Verbraucher nach ihren Waren absurd hoch war und die Zinsen niedrig waren.

Welt - Mit dem Abschied vom billigen russischen Gas steht Deutschland vor einer neuen Realität — Das Produktionszentrum des Chemieriesen BASF in Ludwigshafen, Rheinland-Pfalz, Deutschland. Foto: WSJ

Es ist die billige Energie des eurasischen Riesen, die Deutschland zwei Jahrzehnte bemerkenswerten wirtschaftlichen Erfolgs beschert hat. Seit Jahren ist das westeuropäische Land Exportweltmeister , und Produkte „Made in Germany“ sind zum globalen Qualitätsstandard geworden.

Doch Herausforderungen, die sich über Jahre hinweg aufgebaut haben, werden nicht länger als vorübergehende Probleme betrachtet.

Der „Gegenwind“

Ohne billiges russisches Gas durch die Pipeline muss die deutsche Industrie nun auf teureres Flüssigerdgas (LNG) zurückgreifen. Das verteuert die Produktion, während die Bestellungen stagnieren. Die Arbeiter spüren die Auswirkungen nun deutlich.

„Der Mangel an Neuaufträgen wirkt sich weiterhin negativ aus“, sagte Klaus Wohlrabe, Leiter der Umfrage beim ifo Institut für Wirtschaftsforschung. „Insbesondere energieintensive Branchen planen Personalabbau.“

Der deutsche Stahlhersteller Kloeckner & Co SE gab Ende letzten Monats bekannt, dass er Stellen abbauen werde, nachdem er seine Prognose für 2023 gesenkt hatte. Der Chemiekonzern Lanxess AG baut aufgrund steigender Energiepreise und sinkender weltweiter Nachfrage 7 % seiner Belegschaft ab.

Welt – Mit dem Abschied vom billigen russischen Gas steht Deutschland vor einer neuen Realität (Abbildung 2). — Eine Empfangsstelle für Flüssigerdgas (LNG) in der Nähe von Wilhelmshaven, Niedersachsen. Foto: Getty Images

Einer aktuellen Umfrage des Ifo-Instituts zufolge sind die Beschäftigungsabsichten der deutschen Industrie auf dem niedrigsten Stand seit den ersten Monaten der Covid-19-Pandemie.

Gleichzeitig sehen sich die Unternehmen mit einer Abschwächung der weltweiten Nachfrage konfrontiert, insbesondere in China, die in den vergangenen Jahren das Gewinnwachstum der Branche getrieben hatte. Dieser Trend ist ein Schlag für Deutschlands größte Exporteure, wie etwa die Automobilindustrie.

Die Aktien der Mercedes-Benz Group AG fielen letzte Woche, nachdem der deutsche Autobauer sinkende Gewinnmargen und eine Inflation gemeldet hatte, die die Kosten für alles – von Ersatzteilen bis hin zu Arbeitskosten – in die Höhe trieb. Auch der Autogigant Volkswagen kündigte an, seine Kostensenkungsmaßnahmen zu verdoppeln.

Die deutsche Wirtschaftsleistung ist im dritten Quartal 2023 geschrumpft, wie das Statistische Bundesamt (Destatis) mitteilte. Damit steigt das Risiko, dass Europas größte Volkswirtschaft noch tiefer in die Rezession abrutscht. Deutschland ist zudem die einzige große Volkswirtschaft unter den G7-Staaten, für die der Internationale Währungsfonds (IWF) in diesem Jahr einen Rückgang prognostiziert.

Unsicherer Ausblick

BASF, das Ende Oktober die Ergebnisse des dritten Quartals vorlegte, gab an, dass der Umsatz in allen Regionen, insbesondere in Deutschland, zurückgegangen sei. Der Chemieriese rechnet nun mit einem Umsatz am unteren Ende der Spanne von 73 bis 76 Milliarden Euro für das Gesamtjahr. BASF plant, die Gesamtinvestitionen in den nächsten vier Jahren von ursprünglich 28,8 Milliarden Euro auf 24,8 Milliarden Euro zu senken.

BASF stockt zudem ihren Kostensenkungsplan in der Logistik auf. Bis 2026 sollen die jährlichen Einsparungen in Produktion und Management nun insgesamt 1,1 Milliarden Euro betragen. Im Februar dieses Jahres hatte das Unternehmen bereits 500 Millionen Euro angekündigt.

Der Verband der Chemischen Industrie (VCI) erwartet für 2023 einen Rückgang der Industrieproduktion um elf Prozent (ohne Pharmazeutika). Der europäische Chemieverband CEFIC prognostiziert für dieses Jahr einen branchenweiten Rückgang um acht Prozent und rechnet nicht mit einer Erholung der Nachfrage.

„Energieintensive Unternehmen dieser Branche können angesichts der hohen Energiekosten, die ihre Existenz auf dem deutschen Markt bedrohen, nicht mehr lange überleben“, sagte VCI-Präsident Markus Steilemann Anfang des vergangenen Monats in einem Aufruf zur Unterstützung der Bundesregierung bei der Bewältigung der derzeit hohen Energiekosten.

Welt – Mit dem Abschied vom billigen russischen Gas steht Deutschland vor einer neuen Realität (Abbildung 3). — Die Nord Stream 2-Gaspipeline in Lubmin, Deutschland. Die Pipeline, die russisches Gas durch die Ostsee nach Westeuropa transportiert, wurde 2019 fertiggestellt, aber nie in Betrieb genommen, da sie im September 2022 bei mysteriösen Explosionen beschädigt wurde. Foto: NY Times

Auch der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) warnte wiederholt, dass energieintensive Unternehmen zur Abwanderung ins Ausland gezwungen werden könnten, wenn sich nichts ändere.

„Wenn es in Deutschland keine Chemieindustrie mehr gäbe, wäre es eine Illusion zu glauben, dass der Wandel der Chemiewerke in Deutschland weitergehen würde“, sagte Siegfrid Russwurm, Präsident des BDI.

Jürgen Kerner, Vizepräsident der Deutschen Metallindustrie (IG Metall), ergänzte, für mittelständische Familienunternehmen gebe es derzeit „keine Perspektive auf Fortführung ihrer Geschäfte“.

Ihm zufolge stellen Aluminiumhütten ihre Produktion ein, Gießereien und Schmieden verlieren Aufträge, was für Unsicherheit sorgt. Auch die Tochtergesellschaften der IG Metall erleben eine steigende Zahl von Insolvenzen und müssen Entlassungen und Betriebsschließungen planen .

Minh Duc (Laut Bloomberg, DW)

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Quelle