Kathrine Switzer und der Moment, der die Marathon-Geschichte veränderte

In den 1960er Jahren galten Marathons noch als eine Männerdomäne. Mediziner und Sportler waren damals der Meinung, Frauen seien körperlich nicht fit genug, um die 42,195 Kilometer lange Distanz zu laufen. Beim Boston-Marathon, dem ältesten und prestigeträchtigsten Marathon der Welt, gab es sogar eine unausgesprochene Regel, die Frauen die offizielle Anmeldung verbot.

Kathrine Switzer, eine junge amerikanische College-Studentin mit einer Leidenschaft fürs Laufen, akzeptierte diese Barriere jedoch nicht. Bei ihrer Anmeldung zum Boston-Marathon 1967 verwendete sie die Initialen „KV Switzer“, was dazu führte, dass die Organisatoren sie für einen männlichen Athleten hielten. Mit der Registrierungsnummer 261 war Switzer offiziell die erste Frau auf der Startliste.

Ein ikonischer Moment in der Marathongeschichte.

Am 19. April 1967 erschien Kathrine Switzer mit ihrem Freund und Trainer an der Startlinie. Alles war normal, bis Schiedsrichter Jock Semple ein Mädchen entdeckte, das zwischen Tausenden von männlichen Athleten lief. Wütend stürzte er sich auf Switzer, versuchte, ihr die Nummer zu entreißen und stieß sie von der Strecke.

Dieser Moment wurde von einem Fotografen festgehalten: Kathrine Switzer, mit einem Ausdruck der Angst in den Augen, wurde vom Schiedsrichter an der Schulter gepackt, während ihr Freund, ein Kugelstoßer, Semple mit seinem großen Körper von sich stieß, um seine Freundin zu schützen. Trotz des Vorfalls war Switzer entschlossen, nicht aufzugeben. Sie rannte weiter und überwand Schritt für Schritt die neugierigen, verächtlichen und sogar verächtlichen Blicke vieler Menschen.

Nach mehr als vier Stunden überquerte Kathrine Switzer die Ziellinie und war damit die erste Frau, die offiziell einen großen Marathon absolvierte.

Switzers Sieg war nicht nur ein Triumph über die 42-km-Distanz, sondern auch ein eindrucksvoller Beweis dafür, dass Frauen durchaus in der Lage sind, an Marathons teilzunehmen. Das Foto, auf dem sie über die Strecke geschleift wird, wurde weltweit zum Symbol für den Kampf um die Gleichberechtigung der Geschlechter im Sport.

Dieses Ereignis übte großen Druck auf die Sportorganisationen aus. Danach begannen die Turniere allmählich, auch Frauen zuzulassen. 1972 öffnete der Boston-Marathon offiziell seine Pforten für Frauen, und seitdem haben Millionen von Sportlerinnen auf der ganzen Welt selbstbewusst an dem Rennen teilgenommen und ihre Position behauptet.

Kathrine Switzer beschränkte sich nicht auf persönliche Erfolge, sondern engagierte sich unermüdlich für die Gleichstellung der Geschlechter im Sport. Sie gründete Programme, um Frauen zum Laufen zu ermutigen, organisierte zahlreiche Frauenmarathons auf der ganzen Welt und trug so zur Entwicklung der gesellschaftlichen Sportbewegung bei.

Insbesondere die Zahl 261, Switzers Autokennzeichen aus dem Jahr 1967, ist weltweit zu einem Symbol für Resilienz und den Mut geworden, Stereotypen zu durchbrechen. Sie gründete sogar „261 Fearless“, eine internationale Organisation, die Frauen ermutigt, ihre Ängste zu überwinden und selbstbewusst ihren Leidenschaften nachzugehen.

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