Apples Entscheidung, den App Store zu öffnen, geschah nicht freiwillig, sondern um einer neuen europäischen Verordnung nachzukommen – dem Digital Markets Act (DMA), der große Technologieunternehmen dazu zwang, ihre Plattformen bis März dieses Jahres zu öffnen.

Dies könnte das lukrative App-Store-Geschäft gefährden, insbesondere wenn Entwickler wie Spotify und Microsoft die neuen Regeln ausnutzen, um Apples 30-prozentige In-App-Kaufgebühr zu umgehen und ihre eigenen App-Marktplätze für iPhones zu eröffnen.

Apple hat jedoch Vorkehrungen getroffen und eine neue Gebührenstruktur in Europa angekündigt, die eine jährliche Gebühr für jede Installation beliebter Apps außerhalb des App Stores vorsieht, sodass viele Entwickler am Ende den entsprechenden Betrag für den „angebissenen Apfel“ zahlen werden.

Der iPhone-Hersteller ist der Ansicht, dass die neuen europäischen Vorschriften die Nutzer einem Betrugs- und Missbrauchsrisiko aussetzen, da Apps, die nicht über den App Store laufen, nicht nach Inhalten bewertet werden und Schadcode enthalten können. Das Unternehmen warnt zudem, dass einige neue Browser-Apps, die nicht Apples „Engine“ nutzen, die Akkulaufzeit der Geräte beeinträchtigen.

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Apple ist bekannt für sein geschlossenes Ökosystem, ähnlich einem Garten ohne Eingang. (Foto: Slate)

App-Entwickler dürften die Nachricht im Allgemeinen begrüßen, nachdem sie jahrelang über Apples Gebühren und das strenge App-Review-Programm gestritten haben, das regelmäßig App-Updates ablehnt. Während Regulierungsbehörden weltweit versuchen, Apple zur Öffnung seiner Plattform zu zwingen, ist die Änderung vom 25. Januar die bisher drastischste und bietet einen Vorgeschmack darauf, was passieren könnte, wenn die USA ähnliche Regeln einführen.

Die Änderung ist auf Europa und die dort registrierten Konten beschränkt und nicht weltweit. Sie wird im März in einem neuen iOS-Update implementiert.

Details zu den App Store-Änderungen

Apple erklärte, es werde anderen Unternehmen erlauben, iPhone-App-Stores in Europa anzubieten, allerdings nur mit der entsprechenden Autorisierung durch Apple. Der „angebissene Apfel“ wüsste, welche Unternehmen welche Stores betreiben und könnte ihnen die Lizenz entziehen, wenn diese voller betrügerischer Apps oder Schadsoftware seien.

Für Nutzer bedeutet dies, dass Apps, die außerhalb des App Stores installiert wurden, in den Einstellungen angezeigt werden, zusammen mit Informationen darüber, wo und wann sie heruntergeladen wurden. Wenn Entwickler eine App in Europa veröffentlichen, können sie wählen, in welchen Store sie hochgeladen werden soll. Apple beglaubigt die Apps und scannt sie auf Malware oder Programmierfehler.

Für Unternehmen wie Spotify und Microsoft, die Interesse an der Verbreitung ihrer Apps außerhalb des europäischen App Stores bekundet haben, stehen die neuen Regeln nicht im Widerspruch zu ihren Plänen. Apple hat jedoch Hürden errichtet, um dies zu erschweren.

Apple ermöglicht es App-Entwicklern außerdem, direkt von den Nutzern Geld zu erhalten. Bisher konnten Nutzer virtuelle Gegenstände wie In-Game-Münzen nur über Apples Abrechnungssystem kaufen, wofür in der Regel eine Gebühr von 15 bis 30 Prozent anfiel. Jetzt können Entwickler Kreditkartennummern in ihre Apps einbinden oder auf ihre Websites verlinken, damit die Nutzer bezahlen können.

Apple hat jedoch weiterhin Möglichkeiten, Gebühren und Provisionen für Apps zu erheben, selbst wenn diese über eigene Zahlungssysteme verfügen oder über externe Marktplätze vertrieben werden. Wählt ein Entwickler eines dieser externen Systeme, reduziert Apple in Europa automatisch seine Provision, erhebt aber für beliebte Apps eine Installationsgebühr.

Konkret erhebt das Unternehmen für die Erstinstallation von Anwendungen mit mehr als einer Million Nutzern eine Gebühr von 0,50 Euro, um die Kosten für die Softwareentwicklung und den Vertrieb der Anwendungen zu decken. Wird die Anwendung über einen Drittanbieter-Marktplatz oder den App Store heruntergeladen, fallen Gebühren für die Kerntechnologie an.

Die Vorbereitungen für den DMA dauerten Jahre. Spotify gehörte zu den Unternehmen, die sich intensiv für das Gesetz einsetzten. Auch andere Bereiche von Apple könnten unter die Lupe genommen werden, da die Europäische Kommission die Geschäftspraktiken des Unternehmens weiterhin unter die Lupe nimmt, insbesondere die Interoperabilität von iMessage mit Konkurrenten. Apple hat außerdem Änderungen an seiner digitalen Geldbörse und seiner Webbrowser-Technologie vorgenommen.

Epic Games-CEO Tim Sweeney kritisierte Apples neuen Plan als „Fall toxischer Compliance“ und argumentierte, die neuen Geschäftsbedingungen würden „Müllgebühren“ mit sich bringen. Epic Games hatte Apple 2020 in den USA auf Exklusivität verklagt und verloren.

(Laut CNBC)