Spinnennattern jagen effektiv, indem sie sich geschickt tarnen und mit der Spitze ihres Schwanzes, die stark an eine Spinne erinnert, wedeln, um Vögel anzulocken.
Spinnenschlange wedelt mit ihrem Schwanz, um Vögel anzulocken. Video : SciNews
Spinnenschwanznattern ( Pseudocerastes urarachnoides ), die vor allem im Iran und Irak vorkommen, locken ihre Beute durch einfaches Schwanzwedeln an, während alles andere bewegungslos bleibt. Mit nur wenigen Schwanzbewegungen können sie die Schwanzspitze wie eine kriechende Spinne aussehen lassen. Diese „Spinne“ sieht selbst für gewarnte Personen sehr echt aus, berichtete Science Alert am 8. Januar.
Die „Spinne“ an der Schwanzspitze der Schlange ist eigentlich ein Gewebebündel mit langen Ranken an beiden Seiten. Im Ruhezustand wirkt sie harmlos. Sie kann jedoch in Sekundenbruchteilen zum Leben erwachen. Der spinnenartige Effekt ist umso stärker, wenn man die heimliche Natur der Schlange bedenkt: Der Rest ihres Körpers verschmilzt nahtlos mit dem umgebenden Boden und den Felsen.
Dank ihrer hervorragenden Tarnung sind Spinnennattern für Vögel auf Nahrungssuche nahezu unsichtbar. Sie verwechseln den Schwanz der Schlange mit einer echten Spinne und stürzen sich auf sie, ohne zu ahnen, dass sie gefangen sind und bald zu einer köstlichen Mahlzeit für die Schlange werden.
Die Spinnennatter besitzt einen der kompliziertesten Schwanzschmucke, der je bei einer Schlange beobachtet wurde. Doch dieses mysteriöse Wesen entging den Wissenschaftlern jahrzehntelang. Das Field Museum of Natural History in Chicago besitzt ein einziges Exemplar, das 35 Jahre lang konserviert wurde.
Der Schwanz des Exemplars war ungewöhnlich, doch die Wissenschaftler waren sich nicht sicher, ob es sich um eine neue Art oder nur um eine Missbildung handelte. Die seltsame Spitze könnte auch ein Tumor oder das Ergebnis eines Parasiten sein.
Erst 2003 entdeckten Experten eine weitere Schlange derselben Art und bestätigten, dass es sich um eine völlig neue Art handelte. Doch selbst dann wussten sie nur wenig über ihr Verhalten in freier Wildbahn. In den Bäuchen einiger Exemplare wurden Vogelreste gefunden, doch wie die Schlangen ihre Beute in so großer Höhe fangen konnten, war unklar.
Nach jahrelanger Beobachtung von Spinnennattern in ihrem natürlichen Lebensraum veröffentlichten iranische Wissenschaftler 2015 ihre Forschungsergebnisse. Das Team fand heraus, dass Spinnennattern an wichtigen Hinterhaltsplätzen durchschnittlich etwa ein Drittel ihrer Zeit mit Schwanzwedeln verbringen. Ist ein Vogel in Sicht, verstärkt sich die Intensität des Schwanzwedelns um etwa das Vierfache.
Mehrere andere Schlangen verwenden bei der Jagd ähnliche Schwanztaktiken, doch die Spinnennattern imitieren Spinnen mit ihrer Methode besonders geschickt. Vorläufigen Daten zufolge ist ihre Taktik am effektivsten bei Zugvögeln, die nicht an die Risiken gewöhnt sind, die der Spinnenfang in Bergregionen mit sich bringt.
Thu Thao (Laut Science Alert )
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