Obwohl Man City den Vertrag nicht bekannt gab, musste der amtierende UEFA Champions League-Sieger laut The Athletic eine feste Ablösesumme von 25 Millionen Pfund plus 5 Millionen Pfund an Zusatzleistungen zahlen, um Mateo Kovacic zu verpflichten. Im Etihad Stadium erhielt der kroatische Mittelfeldspieler das Trikot mit der Nummer 8, das ihm Ilkay Gündogan hinterlassen hatte, der kürzlich ablösefrei zum FC Barcelona wechselte.

Mateo Kovacic trägt bei Man City das Trikot mit der Nummer 8. Foto: Man City

Zuvor war Kovacics Vertrag beim FC Chelsea noch bis Juni 2024 gültig, doch die Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung zwischen beiden Mannschaften gerieten ins Stocken. Daher entschied sich das Londoner Team, ihn an Man City zu verkaufen, um das Risiko zu vermeiden, ihn im nächsten Jahr kostenlos zu verlieren.

In der Ankündigung auf der Homepage von Man City heißt es: „Kovacic ist unser erster Neuzugang in diesem Sommer-Transferfenster und wird sich dem Team anschließen und sich auf eine noch erfolgreichere Saison 2023–2024 freuen.“

Mateo Kovacic sagte bei der Vertragsunterzeichnung mit dem amtierenden UEFA Champions League-Sieger: „Das ist ein großartiges neues Kapitel in meiner Karriere. Ich kann es kaum erwarten, bei Man City anzufangen. Jeder, der das Team unter Trainer Pep Guardiola verfolgt hat, weiß, wie stark Man City ist. Dieser Mannschaft beizutreten, ist für jeden ein Traum. Ich muss noch viel lernen und mich weiterentwickeln. Durch die Zusammenarbeit mit Trainer Pep Guardiola kann ich ein besserer Spieler werden.“

Mateo Kovacic hat in fünf Saisons 221 Spiele für Chelsea bestritten und dabei die Champions League, die Europa League, die FIFA Klub-Weltmeisterschaft und den UEFA-Superpokal gewonnen. Außerdem wurde er 2019/20 zum Chelsea-Spieler des Jahres gewählt. Der 29-Jährige hat bisher 95 Länderspiele für sein Land bestritten und war maßgeblich an Kroatiens Vizemeistertitel bei der WM 2018 und dem dritten Platz bei der WM 2022 beteiligt.

HOAI PHUONG (Synthese)