Salzig eingelegte Melone

gemischte Melone - Foto von Nhu Hien (1) — *Gemischte Melone. Foto: Nhu Hien*

Als ich ein kleines Kind war, dachte ich jedes Mal, wenn ich auf dem Markt ein paar eingelegte Melonen in Bananenblättern in meinem Korb sah: „Die sind salzig und sauer zugleich, überhaupt nicht lecker, warum kaufst du sie also immer wieder?“ Aber jetzt, wo ich weit weg bin, vermisse ich manchmal diesen salzig-sauren Geschmack.

Ein einfacher Gemüsestand mit Wasserspinat und Bananenstauden, einem Korb mit weißen Sojasprossen, die frühmorgens auf der Sandbank am Thu Bon-Fluss gepflückt wurden, und immer einer Schale mit goldgelb eingelegten Melonen als Anziehungspunkt. Die eingelegten Melonen werden dann vorsichtig in die Körbe gelegt und zum Markt gebracht, wo sie den Müttern nach Hause folgen. Die Melonen werden in dünne Scheiben geschnitten, mit etwas Wasser abgespült, um den Salzgehalt zu reduzieren, dann mit Fisch geschmort oder mit Fleisch gebraten, mit etwas Zwiebeln und Pfeffer bestreut, und der Topf Reis ist komplett leer.

Auf dem Land schmoren die Leute oft Fisch mit Melone. Zu dem in Klebreis geschmorten Fisch gibt es gesalzene Melone, reife Ananas, junge Jackfrucht … das hat mir meine Großmutter gezeigt, und dann meine Mutter. Vielleicht lag es daran, dass die Familie arm und kinderreich war und der Fisch teuer war, sodass sie Ananas und eingelegte Melone hinzufügen mussten, um eine große Mahlzeit zu erhalten? Ich bin nicht sicher, aber gesalzene Melone, die mit Fisch bei niedriger Hitze geschmort wurde, um die Schmorflüssigkeit langsam aufzunehmen, machte die Melonenscheiben reichhaltig und köstlich. Seltsamerweise war die Melone immer vor dem Fisch fertig.

Als ich in Saigon ankam und Heißhunger auf Melonen hatte, ging ich zum Markt, um zu fragen, und war überrascht, als die Leute auf den Obststand zeigten. Ich war „schockiert“, als ich die mehrere Kilo schweren Melonen sah. Als der Besitzer mich dort stehen und zusehen sah, zeigte er mir, wie man sie isst: schälen, mit Milch und Zucker vermischen und wie eine Avocado essen. Erst dann erfuhr ich, dass die winzigen eingelegten Melonen nur in meiner Heimatstadt erhältlich waren. Als ich die Melonen anderer Länder wie „kleine Schweinchen“ betrachtete, tat mir plötzlich das trockene Feld leid, auf dem meine Eltern früher Melonen gehackt und angebaut hatten. Wegen Wassermangels gab es auf den Melonenfeldern große, kleine und flache Melonen, aber meine Eltern pflückten sie alle und salzten sie in einem großen Glas ein, um sie für die Hochwasserzeit aufzubewahren.

Eingelegte Melonen schmecken immer köstlich, egal wie man sie zubereitet. Fleisch und Fisch sind nicht erlaubt. Dünn geschnittene, trockengepresste Melonen, vermischt mit Knoblauch, Chili und Fischsauce, können auch als Hauptgericht dienen. Meine Mutter, die viele Kinder hatte, kaufte jedes Mal, wenn sie auf den Markt ging, Melonen im Voraus, damit sie, falls das Haus plötzlich keine Lebensmittel mehr hatte, die Melonen schneiden und mit Fischsauce vermengen konnte. An hungrigen Nachmittagen bei der Feldarbeit zog mein Vater seine schmutzigen Kleider an, schöpfte eine Schüssel kalten Reis und setzte sich vor die Veranda, aß Melonen mit Fischsauce und Chili. Nach dem Essen eilte er zurück zum Pflügen der Felder.

Das aufwendigste und leckerste Gericht ist für mich der Melonensalat. Die Melone in dünne Scheiben schneiden, waschen und ausdrücken. Erdnüsse rösten, Kräuter aus dem Garten pflücken. Erdnussöl mit Schalotten anschwitzen, bis es duftet, abkühlen lassen, Melone dazugeben, mit Pfeffer, Knoblauch, etwas Fischsauce, etwas Zucker verrühren, Erdnüsse und Kräuter dazugeben und fertig ist ein köstliches Gericht.

In Saigon gibt es keinen Mangel an Fleisch oder exotischen Gerichten. Doch seltsamerweise vermisse ich immer die goldenen eingelegten Melonen an der Ecke des Marktes in meiner Heimatstadt. Der Landmarkt mit der süßen Suppe, dem Kuchen und der Kühltasche mit Xu Xoa im Einkaufskorb meiner Mutter ist der süße Traum jedes Kindes auf dem Land. Die Melonen, die den Menschen fern der Heimat Freude bereiten, folgen auch dem Bus und machen eine Reise zu den Gemüseständen der Stadt auf dem Ba Hoa-Markt. Diejenigen, die wie ich fern der Heimat sind, freuen sich beim Anblick der Melonen wie über ein Treffen mit einem alten Freund. Ich kaufe sie und imitiere meine Mutter von früher, indem ich die Melonen in Scheiben schneide, die Bohnen anbrate und das Öl entferne. Wenn ich das knusprige Reispapier verwende, ein Stück gemischte Melone aufnehme und es in meinen Mund stecke, erfüllt mich das Herz mit Sehnsucht …

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