Ein Lebewesen in Afrika mutiert zu einer neuen Art

(NLDO) – Genetische Studien an seltsamen orangefarbenen Krokodilen deuten darauf hin, dass sie möglicherweise zu einer neuen Art mutieren.

Laut Live Science lebt die potenzielle neue Art im Höhlensystem von Abanda in der Provinz Ogooué-Maritime im zentralafrikanischen Gabun.

Es handelt sich um Krokodile, die nach der gängigen Klassifizierung zur Zwergkrokodilart Osteolaemus tetraspis gehören. Die Zwergkrokodile in Abanda unterscheiden sich jedoch stark von Individuen der gleichen Art anderswo.

Ein orangefarbenes Zwergkrokodil in einer Höhle in Gabun mutiert möglicherweise zu einer neuen Art, die anders aussieht als das Zwergkrokodil im Wald daneben – Foto: Olivier Testa

In Abanda leben Zwergkrokodile in völliger Dunkelheit, fressen Fledermäuse, schwimmen in mit Fledermausguano gefüllten Gewässern und haben eine geheimnisvolle orangefarbene Haut.

Es ist nicht bekannt, wie viele Krokodile in diesem Höhlensystem leben oder wann sie mit diesem unterirdischen Lebensstil begannen, aber es ist möglich, dass sie schon seit Tausenden von Jahren dort unten sind.

Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab Unterschiede zwischen Höhlenkrokodilen und Waldkrokodilen, darunter unterschiedliche Ernährungsweisen und Gesundheitszustände.

Man geht davon aus, dass Höhlenkrokodile ihre Eier am Eingang ihrer Höhlen ablegen und sich die jungen Krokodile dann in die Dunkelheit wagen. Als Erwachsene verlassen sie ihre Höhlen nur noch selten.

Eine Studie des Naturschutzbiologen Matthew Shirley von der Florida International University (USA) zeigt, dass die ungewöhnliche orangefarbene Haut erwachsener Höhlenkrokodile möglicherweise das Ergebnis langen Schwimmens in Wasser ist, das Fledermausguano enthält, der reich an Harnstoff ist.

Mit der Zeit scheint diese Belastung dazu zu führen, dass die Krokodilhaut einen Prozess durchläuft, der einer chemischen Bleiche ähnelt.

Die genetische Analyse dieser Krokodilgruppe brachte das Wichtigste ans Licht: Sie mutierten. Konkret wurden bei den höhlenbewohnenden Zwergkrokodilen DNA-Varianten gefunden, die sich von denen im Wald unterschieden.

„Die Abanda-Höhlenkrokodile fallen als genetisch isolierte Gruppe auf“, sagte der Forscher Richard Oslisly vom Institut für Entwicklungsforschung (Frankreich) gegenüber The Guardian.

Sie gehen daher davon aus, dass die jahrhundertelange Isolation in den Höhlen es dieser Krokodilgruppe ermöglicht hat, sich allmählich zu einer neuen Art zu entwickeln. Wann sie jedoch tatsächlich als neue Art klassifiziert werden können, ist noch eine Frage der Beobachtung und weiterer Forschung.

Quelle: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm