Brauchen die USA und der Westen Russland, um die Atomenergie wiederzubeleben?

Im vergangenen Jahr haben die USA und der Westen im Zusammenhang mit dem Ukraine-Konflikt eine Reihe harter Sanktionen verhängt, um Russlands Wirtschaftspotenzial zu schwächen. Dennoch sind sie nach wie vor stark auf Russland angewiesen, um die Kernenergie wiederzubeleben und wichtige Brennstoffe zu liefern.

Die Kernenergie deckte früher fast 25 % der europäischen und 20 % der amerikanischen Stromversorgung. In den letzten Jahrzehnten wurde sie jedoch schrittweise aufgegeben, da der Betrieb von Kernreaktoren zu teuer und potenziell riskant ist. Die Verhängung einer Reihe von Sanktionen gegen Russland im Zusammenhang mit dem Ukraine-Konflikt und dem Klimawandel hat den Westen jedoch in eine schwere Energiekrise gestürzt und zwingt ihn, eine stabile Energieversorgung zu finden, um diese zu bewältigen. Die Kernenergie gilt als vielversprechende, effektive und kostengünstige Lösung für dieses Problem.

Ironischerweise hält Russland jedoch an etwas fest, das viele andere Länder haben wollen: angereichertes Uran. Dies ist der entscheidende Rohstoff, den die USA und der Westen dringend benötigen, um ihre Atomkraft wiederzubeleben.

Kernkraftwerk in Tihange, Belgien

Große Abhängigkeit

Die Urananreicherung ist ein hochspezialisierter Prozess und kann nur in wenigen Ländern wie Russland, Frankreich, China und Kanada durchgeführt werden. Russland verfügt über die weltweit größten Uranreserven, die notwendige Infrastruktur für den Umwandlungsprozess und ist hervorragend in der Umwandlung in angereichertes Uran, das dann als Kernbrennstoff verwendet werden kann, spezialisiert. Daher produziert Russland Kernbrennstoff nicht nur für den Eigenbedarf, sondern auch für den Export.

Kernbrennstoff ist eines der wenigen russischen Güter, die nicht von den Sanktionen im Zusammenhang mit dem Ukraine-Konflikt betroffen sind. 1993 unterzeichneten die USA und Russland das „Megatonnen zu Megawatt“-Programm, das die Zahl der Atomsprengköpfe aus der Sowjetzeit reduzierte und Moskau gleichzeitig Geld einbrachte. Russland wandelte 500 Tonnen waffenfähiges Uran in 15.000 Tonnen niedrig angereichertes Uran um und verkaufte es an die USA als Kernbrennstoff. Das Programm reduzierte Russlands Arsenal von über 20.000 Atomsprengköpfen und versorgte die USA mit Brennstoff für eine sauberere und günstigere Energieform. Es gilt als das erfolgreichste Abrüstungsprogramm der Welt.

Das Programm machte russisches Uran jedoch so billig, dass andere Anbieter nicht mehr konkurrenzfähig waren, was US-amerikanische und europäische Kernbrennstoffunternehmen zu einem Produktionsrückgang zwang. Russland wurde zum weltweit größten Lieferanten von angereichertem Uran und deckte fast die Hälfte der weltweiten Versorgung. Bevor das Programm 2013 endete, unterzeichneten russische Lieferanten neue Verträge mit privaten US-Unternehmen, um Brennstoff außerhalb des zwischenstaatlichen Programms über Rosatom zu liefern. Rosatom ist ein staatlicher Atomenergiekonzern, der 2007 gegründet wurde und sich aus verschiedenen Behörden und Organisationen der russischen Atomindustrie zusammensetzt.

Lastwagen mit russischen Urantanks in Dünkirchen, Frankreich

Das Magazin Newsweek zitierte am 11. Mai Steven Nesbit, den ehemaligen Präsidenten der American Nuclear Association, mit den Worten, die USA seien zwar in der Lage, bei der Herstellung und Verarbeitung von Uran autark zu sein, ihre Fähigkeit zur Umwandlung und Anreicherung von Uran stehe jedoch auf einem anderen Blatt. Der russische Konzern Rosatom ist derzeit ein bedeutender Kernbrennstofflieferant mit einem bedeutenden Marktanteil auf dem Weltmarkt. Im Jahr 2022 lieferte Rosatom bis zu einem Viertel des US-amerikanischen Kernbrennstoffs im Wert von bis zu einer Milliarde US-Dollar.

Angesichts der noch nicht beendeten Energiekrise und der zunehmend komplizierten Lage im Zusammenhang mit dem Klimawandel ist der Bedarf an sauberer und günstiger Energie dringender denn je. Der Druck zur Steigerung der Urananreicherungskapazitäten nimmt zu, insbesondere angesichts der Tatsache, dass amerikanische und europäische Investoren eine neue Generation von Kernreaktoren fördern, die als sicherer und umweltfreundlicher gelten, aber einen speziellen Brennstoff benötigen, den derzeit nur der russische Konzern Rosatom liefern kann.

Wiederbelebung der Kernenergie

Kernbrennstoffe erleben eine Renaissance, da die Welt mit den Auswirkungen des Klimawandels und den massiven Auswirkungen globaler geopolitischer Umwälzungen zu kämpfen hat. Laut dem Office of Nuclear Energy des US-Energieministeriums ist Kernenergie emissionsfrei und nach der Wasserkraft die zweitgrößte Quelle für kohlenstoffarmen Strom weltweit.

Laut dem Wall Street Journal erlebt die Kernenergie ein Comeback, da die USA und Europa neue Reaktoren bauen.

In den USA befürworten die Amerikaner laut einer aktuellen Umfrage des Analyse- und Beratungsunternehmens Gallup die Atomkrafttechnologie heute stärker als jemals zuvor im letzten Jahrzehnt. Die Übernahme von Westinghouse (das aufgrund von Marktschwankungen und Atomunfällen in Tschernobyl oder Fukushima jahrelang den Eigentümer wechseln musste) durch eine Gruppe amerikanischer Investoren für 8 Milliarden Dollar im Oktober 2022 gilt als „Wette“ auf die Wiederbelebung der Kernenergie. Westinghouse gab kürzlich bekannt, den Bau einer Reihe von Großreaktoren zu einem Preis von jeweils etwa einer Milliarde Dollar zu planen.

Reaktoren, die 2017 von Westinghouse in Georgia, USA, gebaut werden

Im März unternahm auch ein Kernreaktor in Georgien erste Schritte in Richtung kommerzieller Stromerzeugung. Ein weiterer Reaktor des Kraftwerks soll im nächsten Jahr ans Netz gehen.

Jeff Navin, Direktor für Außenbeziehungen bei TerraPower, das seinen ersten Reaktor in Wyoming bauen will, erklärte unterdessen, man brauche jetzt russischen Kernbrennstoff, um den Reaktor zu betreiben, sonst müsse man auf eine „Wunderlösung“ aus einem anderen Land warten. Navin betonte, die USA zahle den Preis für die jahrelange Vernachlässigung beim Aufbau einer inländischen Lieferkette für Kernbrennstoff.

Derzeit gibt es in den USA zwei Uranproduktionsanlagen, eine davon gehört der Urenco Corporation mit Sitz in Eunice, New Mexico. Urenco gab an, rund 200 Millionen Dollar in den Kapazitätsausbau zu investieren und könnte noch mehr ausgeben, falls die USA Uranlieferungen aus Russland blockieren. Urenco benötigt jedoch eine verbindliche Garantie der Regierung , dass eine Nachfrage nach Uran besteht. Kirk Schnoebelen, Vertriebsleiter von Urenco, befürchtet, dass in den nächsten Jahren billiges russisches Uran den Weltmarkt überschwemmen könnte, was zu fallenden Preisen führen und das Unternehmen in große Schwierigkeiten bringen würde. In den 1990er Jahren musste das Unternehmen aufgrund der Auswirkungen des „Megaton to Megawatt“-Programms schmerzhafte Erfahrungen machen, und die düstere Erinnerung daran lässt den Vorstand von Urenco noch immer zögern, Milliarden von Dollar in diesen Bereich zu investieren.

Derzeit drängt der parteiübergreifende US-Gesetzentwurf auch auf ein Verbot der Nutzung russischen Urans, den Aufbau einer nationalen Uranreserve, die Steigerung der inländischen Produktionskapazität und die Aufnahme von Uran in die Liste wichtiger Mineralien. Patrick Fragman, CEO von Westinghouse, erklärte jedoch, der Gesetzentwurf sei längst überfällig. Die Länder hätten die Entwicklung in der Atomindustrie genau beobachten und Warnungen aussprechen sollen, als eine Reihe westlicher Atomkraftwerke geschlossen wurden.

Finnland beginnt mit der regulären Stromproduktion im größten Kernreaktor Europas

In Europa wurden in den letzten Jahren zwar viele Atomkraftwerke geschlossen, doch in Deutschland und Finnland werden derzeit viele neue eröffnet. Im April nahm Finnland in Europas größtem Atomreaktor die reguläre Stromproduktion auf und strebt an, ein Drittel des nationalen Strombedarfs zu decken. Im vergangenen November beauftragte Polen das US-Unternehmen Westinghouse mit dem Bau seines ersten Atomkraftwerks. Es soll aus drei Reaktoren bestehen und rund 20 Milliarden Dollar kosten.

Branchenexperten berichten von einem starken Interesse am Bau neuer Reaktoren, insbesondere in Osteuropa. Es dürfte einen Markt für neue Reaktoren mit kleineren Modulen als üblich geben.

Quellenlink: https://thanhnien.vn/my-va-phuong-tay-can-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-185230516151309762.htm