Atomgrab verfolgt Marshallinseln seit 77 Jahren

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Eine Betonkuppel mit radioaktivem Boden und Atommüll auf den Marshallinseln könnte aufgrund des steigenden Meeresspiegels Risse bekommen und die Anwohner in der Nähe gefährden.

Riesiger Betonbogen auf Runit Island. Foto: Ashahi Shimbun — Riesiger Betonbogen auf Runit Island. Foto: *Ashahi Shimbun*

Auf den ersten Blick wirken die türkisfarbenen Gewässer rund um die Marshallinseln wie ein Paradies. Doch diese idyllische Pazifiklandschaft war Schauplatz 67 Atombombenexplosionen während des Kalten Krieges, die zwischen 1946 und 1958 stattfanden. Die Bomben explodierten über und unter den Atollen Bikini und Enewetak, darunter eine, die 1.100-mal stärker war als die Atombombe, die auf Hiroshima abgeworfen wurde. Die Freisetzung einer Strahlung, die der von Tschernobyl entsprach, zwang Hunderte von Menschen zur Flucht. Bikini wurde aufgegeben. Auf Drängen der US-Regierung begannen die Menschen, nach Enewetak zurückzukehren.

Heute gibt es auf den Inseln kaum noch sichtbare Hinweise auf Atomtests, abgesehen von einer 115 Meter breiten Betonkuppel mit dem Spitznamen „Grab“. Die riesige Betonkuppel auf Runit Island wurde Ende der 1970er Jahre erbaut und ist heute abgenutzt und rissig. Laut Guardian enthält sie mehr als 90.000 Kubikmeter radioaktiven Boden und Atommüll (das entspricht 35 olympischen Schwimmbecken).

Ian Zabarte, ein Vertreter des Indianerstamms der Shoshone, bemüht sich, die von Atomtests betroffenen Bewohner der Pazifikinseln zu erreichen. „Die gesundheitlichen Auswirkungen der Atomwaffentests auf unsere Bevölkerung wurden nie untersucht. Wir haben nie eine Entschuldigung erhalten, geschweige denn eine Entschädigung“, sagte Zabarte.

„Krebs wird von Generation zu Generation weitergegeben“, sagte Alson Kelen, ein erfahrener Navigator, der auf Bikini aufgewachsen ist. „Wenn Sie hier jemanden fragen, ob Atomtests seine Gesundheit beeinträchtigt haben, lautet die Antwort ja.“

Die USA bestehen darauf, dass die Marshallinseln sicher seien. Nach ihrer Unabhängigkeit 1979 erhielten die Marshallinseln zwar ihre eigene Regierung, blieben aber wirtschaftlich stark von Washington abhängig. Der Inselstaat verwendet noch heute den US-Dollar, und US-Subventionen machen nach wie vor einen großen Teil seines BIP aus.

1988 wurde ein internationales Tribunal eingerichtet, um den Fall zu verhandeln. Es verurteilte die USA zur Zahlung von 2,3 Milliarden Dollar für medizinische Behandlung und Umsiedlung an die Marshallinseln. Die US-Regierung lehnte dies ab und erklärte, sie sei ihrer Verantwortung nachgekommen, indem sie in den 1990er Jahren 600 Millionen Dollar gezahlt habe. 1998 stellten die USA die medizinische Versorgung krebskranker Inselbewohner ein, was viele in finanzielle Schwierigkeiten brachte. Das Urteil soll in diesem Jahr neu verhandelt werden. Die Inselbewohner forderten die USA außerdem auf, den Runit Arch zu entfernen, der aufgrund des steigenden Meeresspiegels und der natürlichen Verwitterung der Betonkonstruktion einzustürzen droht.

Die Gefahr für das Grab ist besonders groß, da die Marshallinseln im Durchschnitt nur zwei Meter über dem Meeresspiegel liegen und daher stark vom steigenden Meeresspiegel betroffen sind. Die Hauptstadt des Inselstaates, Majuro, ist laut einer Studie der Weltbank von häufigen Überschwemmungen bedroht. Die USA erklären, dass sie für die Reparatur der Kuppel nicht verantwortlich seien, da sie sich auf marshallischem Gebiet befände.

Experten sind sich noch nicht im Klaren darüber, was mit der Umwelt passieren wird, wenn das Grab einstürzt. Es ist schwierig zu verfolgen, wie das Ökosystem im Laufe der Zeit reagiert, da es auf dem Bikini-Atoll nur wenige Menschen gibt, die die Veränderungen überwachen könnten. Ein Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2012 besagte, dass die Auswirkungen der Strahlung auf den Marshallinseln lang anhaltend seien und die Umwelt in einem nahezu irreversiblen Ausmaß verseucht hätten. Bei einem Besuch der Inseln im Jahr 2016 wurden Stephen Palumb, Professor für Ozeanographie an der Stanford University, und seine Kollegen von Einheimischen gewarnt, das radioaktive Kokoswasser nicht zu trinken oder Kokosnusskrabben zu essen, da das Grundwasser verseucht sei.

Die Atomexplosionen stellten eine enorme Bedrohung für die lokale Artenvielfalt dar. Eine Studie der US-Regierung aus dem Jahr 1973 stellte sowohl unmittelbare als auch langfristige Schäden für das Meeresleben fest: Fische explodierten, als ihre gasgefüllten Blasen auf Veränderungen des Unterwasserdrucks reagierten, und Hunderte von Ottern starben sofort.

Die Widerstandsfähigkeit des Ozeans sei beeindruckend, sagte Palumbi. Zehn Jahre nach den Bombentests seien die Korallenriffe auf den Marshallinseln nachgewachsen. Doch Beweise für das Jahrzehnte zurückliegende Ereignis seien noch immer vorhanden, darunter eine Schicht feinen, pudrigen Sediments, die die Riffe bedeckt.

An Khang (laut Guardian )

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