NASA startet Raumsonde zur Suche nach Leben auf Jupiters Mond Europa

Die Raumsonde Europa Clipper der US-Raumfahrtbehörde startete vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral an Bord einer Falcon-Rakete von SpaceX. Die solarbetriebene Sonde soll 2030 in die Umlaufbahn des Jupiters eintreten, nachdem sie in fünfeinhalb Jahren rund 2,9 Milliarden Kilometer zurückgelegt hat. Der Start war für vergangene Woche geplant, wurde aber wegen des Hurrikans Milton verschoben.

Die Falcon Heavy-Rakete von SpaceX startete am 14. Oktober 2024 erfolgreich für die Europa-Clipper-Mission zur Erforschung des Jupitermondes Europa im Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, USA. Foto: Reuters

Es handelt sich um das größte Raumfahrzeug, das die NASA für eine Planetenmission gebaut hat. Es ist etwa 30,5 Meter lang, etwa 17,6 Meter breit und wiegt etwa 6.000 Kilogramm.

Obwohl Europa, der viertgrößte der 95 offiziell anerkannten Jupitermonde, nur ein Viertel des Erddurchmessers misst, könnte sein riesiger Salzwasserozean doppelt so viel Wasser enthalten wie die Ozeane der Erde. Man geht davon aus, dass die Ozeane der Erde die Wiege des Lebens auf unserem Planeten sind.

Europa hat einen Durchmesser von etwa 3.100 km, also etwa 90 % des Monddurchmessers. Es gilt als potenzieller Lebensraum für außerirdisches Leben in unserem Sonnensystem. Seine Eiskruste soll 15 bis 25 km dick sein und auf einem 60 bis 150 km tiefen Ozean liegen.

Der stellvertretende NASA-Administrator Jim Free sagte am Sonntag auf einer Pressekonferenz vor dem Start, dass Europa neben der Erde eine der vielversprechendsten potenziell bewohnbaren Umgebungen in unserem Sonnensystem besitze. Er merkte jedoch an, dass es bei der Mission nicht darum gehe, tatsächlich lebende Organismen zu finden.

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Videosimulation des Vorbeiflugs der NASA-Raumsonde Clipper an Jupiters Mond Europa. (Quelle: NASA)

Zu den Zielen der Mission gehören die Vermessung des inneren Ozeans und des darüber liegenden Eises, die Kartierung der Oberflächenzusammensetzung und die Suche nach Wasserdampffahnen, die aus Europas Eispanzer austreten könnten. Geplant ist, dass Europa Clipper ab 2031 über einen Zeitraum von drei Jahren 49 Vorbeiflüge an Europa absolviert und dabei bis auf 25 Kilometer an die Mondoberfläche herankommt.

Laut NASA ist Europa Clipper mit mehr als 2.750 Kilogramm Treibstoff beladen, um zum Jupiter zu gelangen. Die Raumsonde wird nicht direkt zum Jupiter fliegen. Stattdessen wird sie am Mars vorbeifliegen und dann zur Erde zurückkehren, wobei sie die Schwerkraft jedes Planeten nutzt, um ihren Schwung zu verstärken.

Seine beim Start zusammengeklappten Solarpaneele werden Sonnenlicht sammeln, um die neun wissenschaftlichen Instrumente des Raumfahrzeugs sowie seine Elektronik und andere Subsysteme mit Strom zu versorgen.

Hoang Hai (laut NASA, Reuters, CNN)

Quelle: https://www.congluan.vn/nasa-phong-tau-vu-tru-de-tim-hieu-su-song-tren-ve-tinh-europa-cua-sao-moc-post316836.html