NASA identifiziert den Grund, warum das Leben auf dem Mars „jung starb“

Hinweise aus der „turbulenten“ Vergangenheit des Mars

NASA identifiziert den Grund, warum das Leben auf dem Mars ausgestorben ist - 1

Nach Jahrzehnten der Forschung und Erkundung ist es der Menschheit noch nicht gelungen, handfeste Beweise für außerirdisches Leben zu finden, selbst wenn es sich nur um Bakterien handelt (Foto: Getty).

Der Mars hat schon lange die besondere Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich gezogen, da er aufgrund vieler ähnlicher Eigenschaften als „Schwesterplanet“ der Erde gilt, darunter nahezu gleiche Tageslängen, eine geneigte Achse, die Jahreszeiten erzeugt, und insbesondere Spuren eines alten Fluss- und Seensystems.

Doch entgegen aller Erwartungen haben jahrzehntelange Forschung und Erkundung bisher keine eindeutigen Beweise für Leben geliefert, selbst wenn es sich nur um Bakterien handelt. Was also führte dazu, dass ein Planet, auf dem es einst flüssiges Wasser gab, zu der kalten, trockenen Wüste wurde, die er heute ist?

Eine erste Antwort könnte in einer neuen Entdeckung des Curiosity Rovers der NASA liegen, der das Vorhandensein von Karbonatgesteinen nachgewiesen hat, einer auf der Erde häufig vorkommenden Gesteinsart, die die Fähigkeit besitzt, CO₂ aus der Atmosphäre zu absorbieren und unter der Erde zu speichern.

Dies ist eines der fehlenden Puzzleteile bei der Rekonstruktion der Klimageschichte des Mars. Auf der Erde werden die Klimazyklen durch einen Ausgleichsprozess reguliert.

Zunächst erwärmt das von Vulkanen freigesetzte CO₂ die Atmosphäre. Regenwasser verbindet sich mit CO₂ zu milden Säuren, die Gesteine erodieren und Karbonate bilden. Diese Mineralien werden schließlich in der Erdkruste vergraben. Vulkane „recyceln“ dann weiterhin CO₂ durch Ausbrüche.

Neue Klimamodelle auf dem Mars zeigen dagegen eine deutlich schwächere vulkanische Aktivität, wodurch die Wiederverwertung der Treibhausgase weniger intensiv gewesen wäre. Da CO₂ in Karbonatgesteine „gesaugt“ wurde, ohne dass es wieder aufgefüllt wurde, verlor der Mars allmählich seine wärmespeichernde Atmosphäre. Dies führte zu einem Rückgang des natürlichen Treibhauseffekts und ließ Wasser gefrieren oder verdunsten.

Infolgedessen verwandelte sich der Planet von einem feuchten, potenziell lebenserhaltenden Ort in eine kalte, trockene Welt , die Hunderte von Millionen Jahren überdauerte, und alle Lebensbedingungen wurden zerstört.

Die Entdeckung von Karbonatgestein ist nicht nur ein Beweis für den Klimawandel auf dem Roten Planeten in der Urzeit, sondern legt auch nahe, dass das Ungleichgewicht in der Atmosphäre die direkte Ursache für die Entstehung und den Fortbestand des Lebens gewesen sein könnte.

Die Herausforderung, auf dem Roten Planeten nach Spuren von Leben zu suchen

NASA identifiziert den Grund, warum das Leben auf dem Mars ausgestorben ist - 2

Die Möglichkeit, dass es auf dem Mars unterirdisches Leben gibt, wurde nicht ausgeschlossen (Foto: NASA).

Zwar mag es auf dem Mars zeitweise flüssiges Wasser gegeben haben, doch die Forschung legt nahe, dass diese Bedingungen kurz und sporadisch waren, wie kleine „Oasen“ inmitten einer riesigen Wüste.

Diese „bewohnbaren Momente“ seien nicht die Regel, sondern eher die seltene Ausnahme, sagte Dr. Edwin Kite, ein Planetenwissenschaftler an der Universität von Chicago, der die Studie leitete.

Modelle zeigen, dass auf diese Wasserperioden Trockenperioden folgten, die bis zu 100 Millionen Jahre andauerten. Dieser Zeitraum ist zu lang und ungünstig, um irgendeine Form nachhaltigen Lebens zu ermöglichen.

Die Möglichkeit, dass es unter der Erde Leben gibt, ist jedoch nicht ausgeschlossen, da es dort flüssiges Wasser geben könnte. Die Entdeckung von Spuren von Karbonatgestein an der Mündung eines urzeitlichen Sees durch den Rover Perseverance, der ein ausgetrocknetes Delta erkundet, untermauert die Annahme, dass auf dem Mars einst vorübergehende Lebensbedingungen herrschten.

Um jedoch mit Sicherheit feststellen zu können, ob es dort jemals Leben gab, sind Wissenschaftler der Ansicht, dass Gesteinsproben vom Mars für eine genauere Analyse zur Erde zurückgebracht werden müssen. Die Mars Sample Return-Missionen der NASA und Chinas werden derzeit mit Hochdruck vorbereitet und versprechen, im nächsten Jahrzehnt einen neuen wissenschaftlichen Wettlauf zu eröffnen.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-khien-su-song-tren-sao-hoa-chet-yeu-20250706115831218.htm