Rauch aus brennenden Wäldern in Kanada breitete sich über Städte in Nordamerika aus und zwang die Menschen, in ihren Häusern zu bleiben.
Die George Washington Bridge in New York ist in Smog gehüllt. Foto: AP
Dichter Rauch der Waldbrände in Kanada hat weite Teile Nordamerikas mit Luftverschmutzung überzogen und so alles vom Flugverkehr bis zu Konzerten beeinträchtigt. Am 7. Juni gaben die Behörden Gesundheitswarnungen für Millionen von Menschen im Osten der USA und Kanadas heraus, als eine Smogwolke von Hunderten von Waldbränden gen Süden zog und dicht besiedelte Gebiete von Ottawa bis Washington, D.C. einhüllte. In New York City war die Luftqualität am 7. Juni laut dem IQAir-Luftqualitätsindex die schlechteste aller Großstädte der Welt und lag noch vor Neu-Delhi in Indien.
Während Luftverschmutzung durch Waldbrände an der Westküste in den letzten Jahren zu einem regelmäßigen Problem geworden ist, ist sie an der Ostküste deutlich seltener. Viele Einwohner sind durch den plötzlichen orangefarbenen Dunst alarmiert und tragen Mundschutz. Schulen in New York und Washington haben ihre Aktivitäten im Freien abgesagt, und die US-Luftfahrtbehörde hat Flüge nach Philadelphia, Newark (New Jersey) und zum Flughafen LaGuardia wegen schlechter Sicht verschoben. Die giftige Luftqualität in New York hat zudem einige Broadway-Künstler von Auftritten abgehalten.
Der Smog hat berühmte Wahrzeichen wie die Freiheitsstatue und das Yankee Stadium eingehüllt. New Yorks Bürgermeister Eric Adams rief die Einwohner dazu auf, in den kommenden Tagen drinnen zu bleiben und die Fenster geschlossen zu halten. Selbst wenn sich die Bedingungen in den kommenden Tagen verbessern, könnte sich dieses Szenario aufgrund des Klimawandels in Zukunft wiederholen, sagte Adams.
Kanada befindet sich mitten in einer Waldbrandsaison. Im vergangenen Monat wüteten in fast zehn Provinzen Brände. Die kanadische Umweltbehörde stufte die Luftqualität in der Hauptstadt Ottawa als höchstes Gesundheitsrisiko ein. Auch in Teilen von Quebec und Ontario gelten Luftqualitätswarnungen. Bis zum 7. Juni wüteten in ganz Kanada mehr als 400 Brände, und seit Jahresbeginn waren rund vier Millionen Hektar Land niedergebrannt.
Wissenschaftler haben festgestellt, dass die Waldbrände auf der Nordhalbkugel im letzten Jahrzehnt zugenommen haben. Aufgrund der globalen Erwärmung steigen die Durchschnittstemperaturen dort schneller als in Äquatornähe. Laut dem Copernicus-Programm der Europäischen Union war der Mai 2023 der zweitheißeste Mai seit Beginn der Wetteraufzeichnungen.
An Khang (laut Financial Times )
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