Die Hürden, die Waymo Robotaxi in New York City überwinden muss

Waymo hat die Genehmigung erhalten, eine kleine Anzahl selbstfahrender Autos in New York City zu testen. Dies ist ein wichtiger Schritt zur Kommerzialisierung seines Robotaxi-Dienstes in New York City. Ein großflächiger Einsatz in mindestens zwei Bezirken ist jedoch kurzfristig unwahrscheinlich, da für eine große Flotte Wartungs-, Reinigungs- und Ladeinfrastruktur erforderlich sind.

Mit der Genehmigung des Verkehrsministeriums (DOT) darf Waymo bis September bis zu acht selbstfahrende Autos in Manhattan und Downtown Brooklyn testen. Diese Phase dient ausschließlich der Erprobung der Technologie; die Autos werden keine Passagiere befördern und stets einen Sicherheitsfahrer am Steuer haben. Nach dem Test kann Waymo eine Verlängerung beantragen.

„Da sich die Technologie für autonome Fahrzeuge im ganzen Land ausbreitet, hat das Verkehrsministerium umfassende Sicherheitsrichtlinien entwickelt, um sichere und verantwortungsvolle Tests auf unseren Straßen zu gewährleisten“, sagte Verkehrsministeriumskommissar Ydanis Rodriguez. „Diese Anforderungen stellen sicher, dass bei der Technologieentwicklung die Verkehrssicherheit aller stets an erster Stelle steht.“

New York hat eine einzigartige Stadtstruktur: Inseln, die durch schmale, oft überlastete Brücken verbunden sind, und viele „alte“ Kreuzungen mit sehr geringen Fehlertoleranzen – eine erhebliche Herausforderung für autonome Algorithmen. Darüber hinaus ist New York (neben Washington, D.C. und Philadelphia) einer der wenigen Märkte, in denen Waymo tätig werden will, in denen mehrere Monate im Jahr strenge Winter herrschen. Dies verschärft die Probleme mit Sensoren, Traktion und Routenplanung bei schlechtem Wetter.

Waymo hat nach eigenen Angaben bereits über zehn Millionen Fahrten in fünf großen US-Städten absolviert und weist eine hervorragende Sicherheitsbilanz auf. „Wir sind stolz darauf, gemeinsam mit den Regulierungsbehörden die Grundlage dafür zu schaffen, diese lebensrettende Technologie eines Tages auch den New Yorkern zugänglich zu machen. Den Anfang macht die erste Genehmigung für autonomes Fahren in der Stadt“, sagte Annabel Chang, Leiterin der staatlichen und lokalen Politik bei Waymo.

Waymo ist derzeit nur in Manhattan und Brooklyn aktiv. Das Unternehmen hat weder die Möglichkeit erwähnt, Flughäfen wie LaGuardia oder JFK zu bedienen, noch einen Starttermin für seinen Ladeservice oder seine Strategie für eine Partnerschaft mit Fahrdienst-Apps wie Uber bekannt gegeben.

Auch die Größe der Startflotte ist fraglich. Erfahrungen in früheren Märkten haben gezeigt, dass Waymo eine „kritische Masse“ an Fahrzeugen in einem Gebiet erreichen muss, um die App zu öffnen. Andernfalls kommt es bei steigender Nachfrage zu langen Wartezeiten. Es ist unwahrscheinlich, dass Waymo genügend Robotertaxis für den Einsatz in Manhattan und Brooklyn bereithält; dieses Szenario dürfte erst nach Beginn der Umrüstung des Hyundai Ioniq 5 eintreten.

Was die Fahrzeuge betrifft, sammelt Waymo derzeit Jaguar I-Pace-Fahrzeuge, um sie in Robotertaxis umzubauen. In den kommenden Jahren sollen weitere Elektrofahrzeuge – darunter auch Hyundais – hinzukommen. Sobald der Service tatsächlich startet, erwartet die New Yorker Fahrgäste ein komfortableres und hochwertigeres Fahrerlebnis als die nostalgische Aura des Checker-Marathons aus der Kinogeschichte.

Das Werk von Waymo in Arizona dient als Produktionsstätte, in der Sensoren installiert und Software für die Robotaxi-Flotte kalibriert werden. — Waymos Fabrik in Arizona ist der logistische Dreh- und Angelpunkt eines groß angelegten Umrüstungsprogramms, das Elektromodelle wie den Jaguar I-Pace unterstützt, bevor sie in die Flotte aufgenommen werden.

Neben der Anzahl der Fahrzeuge erfordert der Betrieb in New York auch eine umfangreiche Infrastruktur: Parkplätze, leistungsstarke Schnellladesysteme sowie Reinigung und Wartung nach der Schicht. Dies deutet darauf hin, dass Waymo bei der Markteinführung in New York vorsichtig vorgehen und nicht sofort eine große Flotte einsetzen wird. Ebenso bemerkenswert ist die rechtliche Lage: Die einflussreiche New Yorker Taxi and Limousine Commission (TLC) wird die Vorstellung, autonome Fahrzeuge als Automatisierung menschlicher Fahrer zu betrachten, sicherlich in Frage stellen. Und noch vor diesen Debatten stellt sich die Frage der Rentabilität – die zum jetzigen Zeitpunkt noch unklar ist.

„New York City ist stolz, Waymo begrüßen zu dürfen, um diese neue Technologie in Manhattan und Brooklyn zu testen. Wir verstehen, dass dies nur der erste Schritt ist, um unsere Stadt tiefer ins 21. Jahrhundert zu führen“, sagte Bürgermeister Eric Adams. „Während wir weiterhin verantwortungsvolle Innovationen fördern, wird die Verkehrssicherheit für uns immer an erster Stelle stehen.“

Vorteile: Offizielle Testlizenz; über 10 Millionen absolvierte Fahrten; Premium-Plattform für Elektrofahrzeuge (Jaguar I‑Pace) und Fahrplan zur Flottendiversifizierung.
Einschränkungen/Herausforderungen: Testen von nur bis zu 8 Fahrzeugen, keine Passagiere und Ersatzfahrer; teure Lade-, Reinigungs- und Wartungsinfrastruktur; Verkehrs- und Wetterbedingungen in New York; Flottengröße hat „kritisches“ Niveau noch nicht erreicht; unklarer kommerzieller Zeitplan und Partner; rechtliche und wirtschaftliche Fragen.

Die Frage bleibt: Werden die Robotertaxis von Waymo und seinen Konkurrenten bis 2035 die meisten Taxis und Fahrdienstvermittler im Raum New York ersetzen oder bleiben sie ein Nischendienst? Die Antwort hängt vom Tempo des Flottenwachstums, der Qualität der Infrastruktur und den regulatorischen Rahmenbedingungen ab.

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