Die 2006 gestartete Raumsonde New Horizons der NASA ist derzeit zu Forschungszwecken im Weltraum unterwegs. (Quelle: NASA) |
Zu den von Menschenhand geschaffenen Geräten, die der Erforschung des Weltraums dienen, muss die „riesige“ Zahl der Satelliten erwähnt werden.
Laut dem Astrophysiker Jonathan McDowell vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (USA) befinden sich derzeit mehr als 5.000 aktive Satelliten im Orbit, fünfmal mehr als vor 10 Jahren.
SpaceX, das dem amerikanischen Milliardär Elon Musk gehört, hat in den letzten Jahren rund 2.000 Starlink-Satelliten gestartet. Wenn sich Unternehmen wie Amazon und Boeing an der Eroberung des Weltraums beteiligen, prognostizieren Wissenschaftler , dass die Erde in den nächsten zehn Jahren über etwa 30.000 weitere Satelliten verfügen wird.
„Es wäre wie eine Autobahn zur Hauptverkehrszeit bei einem Schneesturm, auf der alle zu schnell fahren“, sagte der Forscher Jonathan McDowell als Antwort auf die Frage von Space.com, wie die Situation im Orbit aussehen würde, wenn die aktuellen Pläne für die Satelliten SpaceX Starlink, OneWeb und Amazon Kuiper verwirklicht würden.
Private Raumfahrtunternehmen boomen.
In den USA war die Weltraumforschung früher ein staatlich gefördertes Programm aus Gründen der nationalen Sicherheit. Nach zwei tödlichen Shuttle-Explosionen (Challenger 1986 und Columbia 2003) begann die US-Regierung jedoch, die Programme auf Bundesstaatsebene auslaufen zu lassen.
Zwar gibt es bereits seit den 1960er Jahren gemeinsame öffentlich-private Satellitenprogramme, doch erst mit dem Ende des Space-Shuttle-Programms und seiner offiziellen Einstellung im Jahr 2011 begann eine Reihe privater kommerzieller Raumfahrtunternehmen zu „blühen“.
Der US- Kongress hat ein neues Programm namens „Commercial Orbital Transportation Services Program“ vorgeschlagen, um die Privatisierung der Weltraumforschung zu fördern.
Seitdem sind die NASA und andere US-Regierungsbehörden Kunden privater Unternehmen im Weltraumsektor. Berühmte Unternehmen, die ihre Rolle in diesem Bereich bestätigt haben, sind SpaceX, Blue Origin, OneWeb, Orbital ATK, ViaSat, SES…
Laut Financial Times sind in den letzten 20 Jahren weltweit über 10.000 kommerzielle Raumfahrtunternehmen entstanden. SpaceX ist das bekannteste Unternehmen und startet Tausende von Satelliten für öffentliche und private Zwecke. Der Starlink-Dienst des Milliardärs Musk hat der Ukraine geholfen, das Internet aufrechtzuerhalten, selbst als andere Telekommunikationsdienste aufgrund des Konflikts abgeschaltet wurden.
Die Bank of America prognostiziert, dass die Raumfahrtindustrie bis 2030 einen Wert von über 1,4 Billionen US-Dollar erreichen wird.
Laut dem NASA-Bericht von 2022 haben die Regierungen der Industrienationen ihre Investitionen in die zivile und militärische Raumfahrtindustrie erhöht. Indiens Ausgaben stiegen um 36 %, Chinas um 23 % und die der USA um 18 %.
Die Eroberung von „Chang’e“
Bei den Bemühungen des Menschen, den Weltraum zu erobern, galt der Mond schon immer als das wichtigste Ziel.
Mit dem Absturz der russischen Mondlandefähre Luna-25 am 20. August endete Russlands erste Mondmission seit fast 50 Jahren. Der Chef der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos, Juri Borissow, erklärte jedoch, man plane in den nächsten sieben Jahren mindestens drei weitere Monderkundungsmissionen. Danach könnten Russland und China bei einer bemannten Mondmission zusammenarbeiten.
Laut der South China Morning Post erforscht und entwickelt China Raumfahrzeuge und Ausrüstung, um das Ziel zu erreichen, bis 2030 Astronauten zum Mond zu schicken.
Auch die USA und China führen Erkundungsprogramme am Südpol des Mondes durch, um nach ausreichend großen Wassereisvorkommen zu suchen, die zur Gewinnung von Treibstoff, Sauerstoff und Trinkwasser genutzt werden können. Die Wassersuche ist wichtig für die Eroberung und dauerhafte Besiedlung des Mondes durch den Menschen.
Beide Länder planen, eine dauerhafte menschliche Präsenz am Südpol und eine permanente Basis auf dem Mond zu errichten. Die NASA gab kürzlich bekannt, dass die Mission Artemis II, die vier Astronauten in die Mondumlaufbahn bringen soll, im November 2024 starten wird.
Weniger als eine Woche nach dem Scheitern der russischen Luna-25-Mission landete Indiens Raumsonde Chandrayaan-3 am 23. August erfolgreich auf dem Südpol des Mondes. Damit ist das Land am Ganges neben den USA, China und der ehemaligen Sowjetunion das vierte Land der Welt, dem eine Raumsonde erfolgreich auf der Mondoberfläche landete.
Unmittelbar nach diesem historischen Moment bekräftigte der indische Premierminister Narendra Modi: „Dies ist ein durchschlagender Sieg für ein neues Indien“, und dieser Erfolg gilt nicht nur Indien, sondern der gesamten Menschheit.
Die erfolgreiche Landung von Chandrayaan-3 auf dem Mond war Indiens erste große Mission, nachdem die Modi-Regierung Maßnahmen zur Förderung der Investitionen in das Wettrennen im Weltraum angekündigt hatte. Seit 2020 hat sich Indien für den privaten Sektor geöffnet, was zu einer Verdoppelung der Zahl von Raumfahrt-Startups geführt hat.
Nicht zu vergessen ist die Internationale Raumstation (ISS) einer Gruppe von Ländern unter Führung der USA, die Satellitenoperationen, Verteidigungstechnologie, Datenanalyse und sogar Weltraumtourismus betreibt. Die ISS wurde 1998 gebaut und begrüßte im Jahr 2000 die erste Besatzung. Seitdem ist die ISS ein „gemeinsames Zuhause“ für Weltraumforscher aus aller Welt, wie den USA, Russland, Japan, Kanada...
Die Weltraumforschung, einschließlich gemeinsamer Missionen zur ISS, ist der einzige Bereich, in dem Russland und die USA trotz diplomatischer Spannungen zwischen den beiden Ländern effektiv zusammenarbeiten.
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