Laut dem EF English Proficiency Index (EPI) 2023 belegte Israel mit einer Punktzahl von 514 den 54. Platz von 113 Ländern und Gebieten – höher als der weltweite Durchschnitt von 493. Israel belegte auch den ersten Platz unter 13 Ländern im Nahen Osten.

Dieser Erfolg spiegelt eine Kombination aus Bildungsstrategie, wirtschaftlicher Notwendigkeit und historischem Einfluss auf den Englischunterricht in Israel wider.

Israelische Bildung
Israels Englischkenntnisse sind die besten im Nahen Osten. Foto: Rosov Consulting

Historische und politische Faktoren

Während des britischen Mandats (1920–1948) begann sich Englisch in den palästinensischen Gebieten als Verwaltungssprache durchzusetzen. Nach der Staatsgründung Israels 1948 und der Wiedereinführung des Hebräischen als Amtssprache blieb Englisch in Bildung, Handel und Diplomatie weiterhin wichtig.

Dieser frühe Kontakt legte den Grundstein für den Einfluss der englischen Sprache in Israel. Israels enge geopolitische Beziehungen zu strategischen Verbündeten wie den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich machen Englisch zu einem wichtigen Instrument, nicht nur für die Kommunikation, sondern auch für die Gestaltung der Außenpolitik und der nationalen Sicherheit.

Englisch wird häufig in der militärischen Zusammenarbeit, bei Handelsverhandlungen und in der wissenschaftlichen Forschung verwendet. Die Beherrschung der englischen Sprache ist daher zu einer vorrangigen Säule der israelischen Entwicklungspolitik geworden.

Die Englisch-Sprachpolitik hat oberste Priorität

Im israelischen Bildungssystem ist Englisch ein Kernfach und wird von der Grundschule (3. Klasse) bis zur Oberstufe (12. Klasse) als Pflichtfach unterrichtet. Gute Englischkenntnisse sind zudem Voraussetzung für das Bestehen der Bagrut-Prüfung (entspricht der Abiturprüfung) und den Zugang zur Universität.

Das israelische Bildungsministerium führte außerdem Reformen zur Verbesserung des Englischunterrichts durch und ging vom Auswendiglernen zum kommunikativen Sprachunterricht (CLT) über, bei dem die Sprech-, Hör- und Verständnisfähigkeiten im Vordergrund stehen.

Allerdings war die Wirksamkeit dieser Reformen unterschiedlich, wobei die städtischen Zentren besser abschnitten als die Randgebiete.
Englisch spielt an israelischen Universitäten eine wichtige Rolle. Einige Aufbaustudiengänge werden sogar vollständig auf Englisch unterrichtet, um internationale Studierende anzuziehen und die globale Zusammenarbeit zu fördern.

Laut der Times of Israel beschloss der israelische Rat für Hochschulbildung, im Jahr 2023 fünf Jahre lang jährlich 50 Millionen Schekel (ca. 335,3 Milliarden VND) zu investieren, um die Zahl der Studierenden zu erhöhen, die während ihres Studiums englischsprachige Kurse belegen. Haaretz berichtete, dass das Projekt 2024 an Universitäten und Hochschulen beginnen soll.

Im Rahmen dieser Reform werden die Hochschulen in den nächsten fünf Jahren damit beauftragt, Lehrmethoden zu entwickeln, die den Studierenden grundlegende Fähigkeiten im Lesen, Schreiben, Verstehen und Sprechen der englischen Sprache vermitteln. Diese Programme basieren auf dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen für Sprachen (GER).

Der Rat war sich einig, dass gute Englischkenntnisse für das Studium unerlässlich sind und den Studierenden gleichzeitig optimale Voraussetzungen für die Integration in den Arbeitsmarkt bieten.

Allerdings stießen diese Bemühungen auf Widerstand seitens der Hebräischen Sprachakademie, die warnte, dass eine Verbesserung der Englischkenntnisse negative Auswirkungen auf die Entwicklung des Hebräischen haben könnte.

Fahrzeuge zur Förderung der „Startup-Nation“

Der israelische „Start-up-Nation“-Geist hat Englisch für den Erfolg auf dem globalen Markt unverzichtbar gemacht. Viele Technologieunternehmen sowie Forschungs- und Entwicklungszentren wie Intel, Microsoft und Google haben Niederlassungen in Israel, wo Englisch als Hauptsprache für technische Dokumentation, Marketing und Investor Relations verwendet wird.

Die Nähe zum internationalen Markt stellt sicher, dass Englischkenntnisse nicht nur ein akademisches Ziel, sondern auch eine zwingende Voraussetzung für die wirtschaftliche Entwicklung sind.
Auch Israels florierende Tourismusbranche fördert die Englischkenntnisse. Sie leistet einen wichtigen Beitrag zur Wirtschaft und trägt laut OECD 2,8 % zum BIP und 3,5 % zur Gesamtbeschäftigung bei.

In Städten wie Tel Aviv und Jerusalem ist Englisch eine gängige Lingua Franca zwischen Einheimischen und Ausländern.

Die weit verbreitete Nutzung englischer Medien, von Fernsehsendungen, Filmen und Musik bis hin zu Online-Plattformen, trägt ebenfalls erheblich zum passiven Englischlernen im täglichen Leben der Israelis bei.

Durch diese Einbindung wurden das Hörverständnis und das Lernen außerhalb der traditionellen Bildungsumgebung erheblich verbessert.

„Ich lerne seit Jahrzehnten Englisch, kann aber immer noch keinen vollständigen Satz sagen.“

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„Ich hatte von der 6. bis zur 12. Klasse Englischunterricht, konnte aber keinen einzigen Satz sprechen“, teilte ein Leser VietNamNet mit. Viele Leser sahen in der Methode und den großen Klassengrößen Hindernisse für den Englischunterricht in der Schule.
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Der Schock eines Englischlehrers, der trotz seines IELTS-Ergebnisses von 8,5 vor Muttersprachlern „steif“ blieb

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Thinh erreichte einen IELTS-Wert von 8,5 und besaß vor seinem Auslandsstudium einen YouTube-Kanal, auf dem er Englisch unterrichtete und der fast 300.000 Abonnenten hatte. Er war schockiert, als er beim Sprechen mit Muttersprachlern stotterte und von seinen Freunden dafür kritisiert wurde, dass er „hohe Punktzahlen, aber schlechte Sprechfähigkeiten“ habe.