Saudi-Arabien stößt in eine „neue Dimension“ des Fußballs vor

Als Cristiano Ronaldo 2023 seinen Fuß nach Saudi-Arabien setzte, dachten viele, es handele sich lediglich um einen „Urlaubsvertrag“ für den portugiesischen Superstar.

Doch in Wirklichkeit war es nur der Ausgangspunkt eines langfristigen Plans, der das Gesicht des Fußballs im Nahen Osten verändern und Saudi-Arabien zum neuen Zentrum des Weltfußballs machen sollte.

Zwei Jahre später haben wir miterlebt, wie die Vision 2030 – die strategische Vision von Kronprinz Mohammed bin Salman – den Fußball in ein diplomatisches , kommerzielles und kulturelles Instrument verwandelt hat. Spitzenklubs wie Al Hilal, Al Ittihad, Al Nassr und Al Ahli wurden privatisiert, was eine Ära einläutete, in der die saudischen „Big Four“ Kopf an Kopf mit den Topmarken Europas konkurrieren.

Vom Staatskapital zum Privatkapital

Bemerkenswert ist, dass die Saudis nicht nur auf altmodische Weise mit Geld um sich werfen – „Stars kaufen, um für Furore zu sorgen“ –, sondern auch die Eigentümerstruktur des Vereins verändern. Während Aramco und NEOM früher zwei inländische Namen waren, die mit großen Marken in Verbindung gebracht wurden, öffnet sich nun die Tür für ausländische Investoren. Die Übernahme von Al Kholood durch die US-amerikanische Harburg Group ist ein wichtiger Meilenstein: Zum ersten Mal befindet sich ein saudischer Verein vollständig in ausländischem Besitz.

Dies signalisiert, dass Saudi-Arabien seinen Fußball über die Landesgrenzen hinaus ausweiten möchte. Es ist wie damals, als die Premier League in den 2000er Jahren ihre Türen für Roman Abramowitsch, Scheich Mansour und amerikanische Fonds öffnete: Der Zustrom ausländischen Kapitals brachte nicht nur Geld, sondern auch Management-Netzwerke, globale Strategien und eine professionellere Art des Fußballs mit sich.

Obwohl die Harburg Group nur 6 % der Anteile an Cádiz (La Liga) hält, verfügt sie über ausreichend Erfahrung im europäischen Fußballumfeld. Als sie bei Al Kholood einstieg, handelte sie sofort: Sie ersetzte Trainer Cosmin Contra durch den bekannten Des Buckingham, gestaltete das Image des Vereins mit einem neuen Logo um und vermittelte die Botschaft der „Professionalisierung“ von innen heraus.

Ronaldo sorgt in Saudi-Arabien für Fußballfieber.

Contras Entlassung nach wenigen Tagen mag für viele saudi-arabische Fans ein Schock gewesen sein, doch sie ist ein Zeichen dafür, dass die saudischen Klubs bereit sind, nach der Logik globaler Konzerne zu agieren: entschlossen, weniger emotional und im Vertrauen auf diejenigen im „Ökosystem“, die mit der Vorgehensweise der Eigentümer bereits vertraut sind.

„Big Four“ und finanzielle Herausforderungen

Doch hinter dieser Offenheit verbirgt sich eine andere Wahrheit: Die saudische Wirtschaft steht unter Druck. Die Ölpreise fallen, die Finanzierung von Megaprojekten wie NEOM wird gekürzt, und der Fußball kann es sich nicht länger leisten, Geld leichtfertig auszugeben. Der PIF, der öffentliche Investitionsfonds, der 75 Prozent der Big Four hält, ist keine „Gelddruckmaschine“, sondern eine Startrampe. Seit mehreren Saisons müssen die Vereine ihre eigenen Einnahmen erwirtschaften, um zu überleben.

Dies erklärt, warum Al Ittihad – der amtierende Meister der saudischen Pro League – im vergangenen Sommer keine Superstars verpflichtete und Al Ahli – der Champion der AFC Champions League – sich nur auf einen 25-Millionen-Euro-Vertrag mit Millot beschränkte. Für saudische Verhältnisse war dies vor zwei Jahren „ungewöhnlich ruhig“. Aus finanzieller Sicht war es jedoch ein notwendiger Schritt, um die Nachhaltigkeit zu gewährleisten.

Noch wichtiger ist, dass Saudi-Arabien erwägt, alle PIF-Anteile an den „Big Four“ zu verkaufen. Sollte dies gelingen, wäre dies ein enormer Schub für den globalen Fußballmarkt: Die vier größten Marken Saudi-Arabiens wären vollständig für privates und ausländisches Kapital geöffnet.

Stellen Sie sich vor: Ein amerikanischer Konzern, ein japanisches Unternehmen oder ein europäischer Investmentfonds könnten gleichzeitig „Eigentümer“ von Al Hilal oder Al Nassr werden. Dann wäre die Saudi-Liga nicht nur ein Nahost-Turnier, sondern ein wahrhaft „internationaler Spielplatz“, auf dem globales Geld und Strategien direkt in jeden Verein fließen.

Nach Ronaldo ist Neymar an der Reihe, in Saudi-Arabien zu spielen.

Im modernen Fußball kennen Kapital und Macht keine Grenzen mehr. Die Premier League ist ein Paradebeispiel: Der Aufstieg von Chelsea, Man City oder die Stabilität von Liverpool, MU – all das ist mit enormen Kapitalflüssen von außerhalb Großbritanniens verbunden. Saudi-Arabien wiederholt diese Lektion, allerdings in einem anderen Kontext: Das Land verfügt über Ölfinanzen, politische und kulturelle Ambitionen und, was noch wichtiger ist, es genießt nach dem Ronaldo-Schock die Aufmerksamkeit der ganzen Welt.

Natürlich sind damit auch Risiken verbunden. Wenn Vereine auf ausländisches Kapital angewiesen sind, können sie ihre Identität verlieren oder in die Situation geraten, Ruhm zu „kaufen“, anstatt eine nachhaltige Grundlage aufzubauen. Aus nationaler Perspektive betrachtet ist dies jedoch eine klare Strategie: Fußball zu einer profitablen Industrie zu machen, anstatt „Geld zu verbrennen“, um anzugeben.

Harburgs Übernahme von Al Kholood ist nicht nur eine einmalige Transaktion, sondern ein Zeichen dafür, dass der saudi-arabische Fußball in eine „neue Dimension“ vordringt. Es geht nicht mehr nur um Öl oder den Staatshaushalt, sondern er ist zu einem globalen Spielplatz geworden, auf dem private und internationale Spieler mitmischen.

Sollte der Plan, alle „Big Four“ zu verkaufen, aufgehen, wird sich die Saudi Pro League erneut wandeln – von einem kuriosen Turnier mit Ronaldo zu einer Fußballliga, die nach globalen Standards finanziert und geführt wird. Dann wird die Frage nicht mehr lauten, ob Saudi-Arabien mit Europa konkurrieren kann, sondern wie lange es dauert, bis Europa Saudi-Arabien als gleichwertig ansieht.

Quelle: https://znews.vn/saudi-arabia-nhay-vao-chieu-khong-gian-moi-cua-bong-da-post1578956.html