SpaceX wird den Starship-Booster nicht zurückerobern, um „Trump zu schützen“

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Raumschiff erfolgreich im Indischen Ozean gelandet. ( Video : SpaceX)

Die 122 Meter hohe Superrakete Starship von SpaceX wurde am 19. November um 16:00 Uhr Ortszeit bzw. am 20. November um 5:00 Uhr vietnamesischer Zeit zum sechsten Mal von Starbase, Texas, gestartet.

SpaceX landete die riesige erste Stufe von Starship, genannt Super Heavy, während des letzten Testflugs des Fahrzeugs am 13. Oktober wieder auf dem Startturm. Das Unternehmen hatte sich vorgenommen, dieses Kunststück bei diesem Start zu wiederholen, aber Flugdaten und andere Faktoren machten dies unmöglich.

Sieben Minuten nach dem Start landete die Super Heavy-Rakete kontrolliert im Golf von Mexiko und spritzte auf dem Wasser. SpaceX-Kommunikationsmanager Dan Huot sagte, das Unternehmen habe „ein Verpflichtungskriterium erfüllt“.

Starship im Moment des erfolgreichen Starts ins All. (Foto: SpaceX)

Obwohl die Ergebnisse nicht so gut waren wie im letzten Monat, sagte Greg Autry, stellvertretender Leiter der Luft- und Raumfahrtabteilung der University of Central Florida, der Start habe „wirklich gut ausgesehen“. Er vermutet, dass sich das Unternehmen möglicherweise „aus übertriebener Vorsicht“ für die Landung der Trägerrakete im Meer entschieden habe, da sowohl der designierte Präsident Donald Trump als auch SpaceX-Chef Elon Musk den Teststart in Texas beobachtet hatten.

„ Ich bin nicht sicher, wie der Entscheidungsprozess aussieht, falls etwas schiefgeht. Wahrscheinlich wollen sie einfach vorsichtig sein, um jedes Risiko für den designierten US-Präsidenten zu vermeiden “, sagte er.

Die im Golf von Mexiko gelandete Rakete könne nicht wiederverwendet werden, da sie nicht für den Einsatz in Salzwasser ausgelegt sei, so Autry. Zwei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen zufolge ist Autry ein Kandidat für eine Führungsposition im Weltraum unter der Trump-Regierung.

Neue Meilensteine

Bei dem Start ging es nicht nur darum, Super Heavy unversehrt zur Erde zurückzubringen. SpaceX wollte auch eine Reihe technischer Anforderungen für die Oberstufe von Starship (auch bekannt als Ship) testen – einem 50 Meter hohen Raumschiff.

Der Start brachte Ship auf dieselbe suborbitale Flugbahn wie bei Testflug 5. Ziel war eine Wasserung im Indischen Ozean vor der Nordwestküste Australiens etwa 65 Minuten nach dem Start. Ship erreichte auf dem Weg dorthin auch eine Reihe neuer Meilensteine.

Testflug 6 beispielsweise beförderte Starships erste Nutzlast – eine flauschige Banane, die als Schwerelosigkeitsindikator diente. Darüber hinaus zündete Ship etwa 38 Minuten nach Flugbeginn eines seiner sechs Raptor-Triebwerke erneut. (Super Heavy verwendet ebenfalls Raptors – insgesamt 33.)

Die Spitze des Starship-Systems ist das im Weltraum fliegende Raumschiff Ship. (Foto: SpaceX)

Dieser Zündvorgang ist ein entscheidender Schritt, der Ship eines Tages die Fähigkeit verleiht, seine Triebwerke zu zünden, abzubremsen und sicher wieder in die Atmosphäre einzutreten. SpaceX plant, Ship künftig auf der Startrampe zu landen und mit einem Roboterarm einzufangen. Gelingt dies, werden Bergung, Reparatur und Wiederzusammenbau für die Wiederverwendung deutlich einfacher sein als die derzeitige Landung im Indischen Ozean.

Bei Flug 6 wurden auch Verbesserungen am Hitzeschild des Raumfahrzeugs getestet, der das Raumfahrzeug beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre schützt.

Während dieses Flugtests erprobte SpaceX neue zusätzliche Hitzeschutzmaterialien und versuchsweise die vollständige Entfernung einiger Hitzeschilde an den Seiten des Raumfahrzeugs. Diese Stellen werden für zukünftige Bergungshilfen untersucht. Zusätzlich wurde das Raumfahrzeug kurz vor der Landung gezielt auf einen höheren Anstellwinkel eingestellt, um die Grenzen der Flügelsteuerung zu testen und Daten für zukünftige Landekonzepte zu sammeln.

SpaceX passte außerdem die Startzeit von Flug 6 an, um den Wiedereintritt und die Landung der Kapsel besser beobachten zu können. Flug 5 (und alle vier davor) starteten morgens von Texas aus, und die Kapsel landete im Dunkeln auf der anderen Seite der Welt .

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