Die Raumsonde Odysseus zeigte gute Leistungen und begann während ihres einwöchigen Fluges zum Mond mit den Bedienern zu kommunizieren.
Die Raumsonde Odysseus trennt sich von der Falcon-9-Rakete. Foto: NASA TV
Die von Intuitive Machines aus Houston gebaute robotische Mondlandefähre Odysseus startete am Morgen des 15. Februar auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Florida. Der Start verlief reibungslos, Odysseus löste sich von der Rakete und folgte seiner geplanten Flugbahn. Die Landefähre wurde erfolgreich im Weltraum eingesetzt, indem sie eine stabile Ausrichtung einnahm, ihre Solarmodule auflud und per Funk mit dem Missionskontrollzentrum des Unternehmens kommunizierte, gab Intuitive Machines etwa acht Stunden nach dem Start bekannt.
Die Raumsonde Odysseus, etwa so groß wie eine britische Telefonzelle, wird, wenn alles nach Plan verläuft, in sechs Tagen den Mond erreichen. Sie wird zunächst in eine Umlaufbahn um den Mond einschwenken und sich dann darauf vorbereiten, am 22. Februar auf dem Boden eines kleinen Kraters etwa 300 Kilometer vom Südpol entfernt zu landen. Sollte dies gelingen, wäre die Mission historisch. Noch nie ist ein privates Raumschiff sanft auf dem Mond gelandet, und die Vereinigten Staaten haben seit der Rückkehr der Apollo-17-Astronauten im Dezember 1972 kein Raumschiff mehr zur Mondoberfläche geschickt.
Odysseus transportiert zwölf Nutzlasten, darunter sechs NASA-Instrumente im Rahmen des Programms Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Die NASA-Instrumente werden für verschiedene Zwecke eingesetzt, von der Erprobung neuer Präzisionsnavigations- und Landetechnologien bis hin zur Messung der Wechselwirkung der Abgase von Odysseus mit dem Mondboden bei der Landung. Solche Daten könnten den Weg für die Errichtung einer menschlichen Basis am Südpol in den kommenden Jahren ebnen – ein Ziel, das die NASA mit ihrem Artemis-Programm verfolgt. Die restlichen sechs Nutzlasten von Odysseus gehören verschiedenen privaten Kunden, darunter Columbia Sportswear, das eine Wärmedämmtechnologie für die Landesonde entwickelt.
Odysseus, die IM-1-Mission, ist die zweite Mondlandefähre, die im Rahmen des CLPS-Programms gestartet wurde. Die erste war Peregrine, gebaut von Astrobotic aus Pittsburgh. Peregrine startete am 8. Januar an Bord einer Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance. Der Start verlief reibungslos, doch kurz darauf erlitt Peregrine ein schweres Treibstoffleck, sodass Astrobotic am 18. Januar einen kontrollierten Abstieg durch die Erdatmosphäre durchführen musste.
An Khang (Laut Space )
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