Flugtaxi erreicht Rekordstrecke von 842 Kilometern

TPO – Ein wasserstoffbetriebenes Flugtaxi hat einen rekordverdächtigen 842 Kilometer langen Flug über Kalifornien, USA, absolviert und dabei lediglich Wasser als direktes Nebenprodukt emittiert. Dies ist der erste mit Wasserstoff betriebene Flug, der senkrecht starten und landen kann.

Das wasserstoffelektrische Flugtaxi von Joby Aviation flog kürzlich dreimal weiter als das batteriebetriebene Flugtaxi des Unternehmens. (Foto: Joby Aviation)

Der Flug, der dreimal länger war als der bisherige Distanzrekord eines Elektrofahrzeugs desselben Entwicklers, demonstriere das Potenzial von Wasserstoff für emissionsfreies Reisen in der Region, heißt es in einer Erklärung von Joby Aviation, dem Unternehmen hinter dem Flugtaxi-Prototyp. Das Flugtaxi verfügte nach dem Flug noch über 10 % seines Wasserstoff-Treibstoffs und könnte daher in Zukunft noch weiter fliegen.

Dies ist der erste Nonstop-Flug eines wasserstoffbetriebenen Flugzeugs mit vertikaler Start- und Landefähigkeit (VTOL). Bei früheren Flügen mit Wasserstoffantrieb wurden Flugzeuge eingesetzt, die Start- und Landebahnen benötigten, oder kleinere Fahrzeuge, wie beispielsweise Metavistas unbemanntes Multirotor-Design. Diese wasserstoffbetriebenen Flüge dauerten im Fall des H2FLY-Designs (H2FLY ist eine Tochtergesellschaft von Joby Aviation) zwischen 10 Minuten und drei Stunden. Metavistas Flugtaxi flog rekordverdächtige 12 Stunden. Es ist unklar, wie weit diese Flugzeuge geflogen sind, aber H2FLY sagt, dass seine Flugzeuge eines Tages bis zu 930 Meilen weit fliegen könnten.

Wasserstoff-elektrisches Flugtaxi

Das Flugtaxi von Joby Aviation ist ein modifiziertes Elektroflugzeug mit sechs Propellern, das im städtischen Umfeld eingesetzt werden kann. Das ursprünglich batteriebetriebene Fahrzeug absolvierte 40.000 Testkilometer auf mehreren Flügen am Firmensitz in Marina, Kalifornien, und über New York City. Anschließend bauten die Ingenieure das batteriebetriebene Flugzeug in ein wasserstoffelektrisches Flugzeug um, indem sie einen Treibstofftank mit 40 Kilogramm flüssigem Wasserstoff sowie ein Wasserstoff-Brennstoffzellensystem hinzufügten.

Brennstoffzellen wandeln Wasserstoff in Gegenwart von Sauerstoff in Strom, Wasser und Wärme um. Der Strom treibt dann die Rotoren des Flugzeugs an, während das Wasser als Abfallprodukt ausgestoßen wird. Das Flugzeug verfügt außerdem über einen kleineren Akku, der bei Start und Landung zusätzliche Energie liefert.

„Stellen Sie sich vor, Sie könnten von San Francisco nach San Diego, von Boston nach Baltimore oder von Nashville nach New Orleans fliegen, ohne jemals einen Flughafen aufsuchen zu müssen, und würden außer Wasser keine Emissionen ausstoßen“, sagte JoeBen Bevirt, Gründer und CEO von Joby Aviation.

Der Vorteil einer wasserstoffbetriebenen Konstruktion besteht darin, dass sie wesentlich größere Reichweiten ermöglicht als eine batteriebetriebene Konstruktion, die alle 160 bis 240 Kilometer aufgeladen werden muss.

Joby Aviation plant, im Jahr 2025 mit dem Verkauf seines ersten batterieelektrischen Designs zu beginnen. Es wird länger dauern, Wasserstoff- und Elektro-Flugtaxis auf den Markt zu bringen, aber ein Großteil der Konstruktions- und Testarbeiten an batterieelektrischen Flugzeugen für den kommerziellen Einsatz ist bereits abgeschlossen.

Joby Aviation hat kürzlich als erster Entwickler elektrischer Senkrechtstarter die dritte von fünf Phasen des Zertifizierungsprozesses der US-amerikanischen Luftfahrtbehörde FAA abgeschlossen. In dieser dritten Phase prüfte und genehmigte die FAA Jobys Zertifizierungspläne für die strukturellen, mechanischen und elektrischen Systeme des Flugzeugs. In der nächsten Phase überprüft die FAA das gesamte Flugzeug und alle seine Systeme.

Joby Aviation plant, für beide Fahrzeugtypen dieselbe Infrastruktur, Landeplätze, dasselbe Betriebsteam und dieselbe Software einzusetzen, sodass sie gleichzeitig genutzt werden können oder ein nahtloser Übergang von einem zum anderen möglich ist.

Ha Thu

Laut Live Science