Experiment aus dem 19. Jahrhundert beweist die Existenz einer „flachen Erde“

Der britische Schriftsteller Samuel Rowbotham führte einst am Old Bedford River, einem fast 10 km langen, geraden und ungehinderten Wasserweg, ein „Flache Erde“-Experiment durch.

Der Old Bedford River Canal in Welney (links) und Rowbothams flache Erdkarte (rechts). Foto: Amusing Planet/Bob Jones/Wikimedia Commons

Im Jahr 1838 machte sich der englische Schriftsteller Samuel Rowbotham daran, die lange Zeit von den alten Griechen und modernen Wissenschaftlern behauptete Behauptung zu widerlegen: Die Erde sei eine Kugel. Rowbotham, der seit seiner Jugend an die Theorie einer flachen Erde glaubte, fand den perfekten Ort, um diese Behauptung zu überprüfen: den Old Bedford River Canal in Welney. Der künstliche Kanal wurde im frühen 17. Jahrhundert gebaut, um einen Teil des Wassers des Flusses Great Ouse in den Fens von Cambridgeshire, England, umzuleiten. Der Kanal verläuft fast 10 Kilometer lang schnurgerade und ohne Hindernisse und ist somit der ideale Ort, um die Erdkrümmung direkt zu messen.

„Das Wasser ist nahezu still – oft vollkommen still – und der Kanal ist auf seiner gesamten Länge durch keinerlei Schleusen oder Tore unterbrochen. Er eignet sich daher in jeder Hinsicht dazu, festzustellen, ob eine Konvexität vorliegt“, schreibt Rowbotham in Zetetic Astronomy.

Rowbotham watete in den Fluss und beobachtete durch ein Teleskop, das sich 20 Zentimeter über dem Wasser befand, ein Boot, das sich langsam entfernte. Ein Fahnenmast ragte etwa einen Meter über das Wasser. Er sagte, das Schiff sei zehn Kilometer weit in Sichtweite gewesen. Wenn das Wasser jedoch eine Krümmung aufwiese, würde es verschwinden.

Mit diesen empirischen Beweisen und einer langen Liste von Argumenten versuchte Rowbotham, der Bevölkerung von Cambridgeshire seine Theorie der flachen Erde aufzudrängen. Er veröffentlichte seine Beobachtungen 1849 in Zetetic Astronomy unter dem Pseudonym „Parallax“. Rowbotham argumentierte, die Erde sei flach, basierend auf alltäglichen Beobachtungen. So sei die Erde beispielsweise aus einem Heißluftballon betrachtet nicht konvex und Leuchttürme seien aus Entfernungen sichtbar, die bei einer kugelförmigen Erde nicht möglich wären.

Rowbotham entwickelte seine Ansichten später in seinem Buch „Earth Not a Globe“. Darin ging er davon aus, dass die Erde eine flache Scheibe mit dem Nordpol als Mittelpunkt sei und ihr südlicher Rand von einer Eiswand – der Antarktis – umgeben sei. Rowbotham vermutete sogar, dass Sonne und Mond etwas mehr als 4.800 Kilometer von der Erde entfernt seien und der Weltraum etwa 5.000 Kilometer.

Eine Zeichnung aus Rowbothams Buch „Zetetic Astronomy“ von 1849. Foto: Amusing Planet

Rowbothams Behauptungen erregten erst 1870 große Aufmerksamkeit, als ein Anhänger der Flacherde-Theorie namens John Hampden 500 Pfund wettete, dass er durch die Wiederholung von Rowbothams Experiment die Flachheit der Erde beweisen könne. Der Naturforscher und Landvermesser Alfred Russel Wallace nahm die Wette an.

Wallace wusste, dass Dichteänderungen der Luft direkt über der Wasseroberfläche dazu führen können, dass sich das Licht zum Boden hin ablenkt, wodurch Beobachter Objekte jenseits des Horizonts erkennen können. Um die Erdkrümmung zu demonstrieren, platzierte Wallace mehrere Platten auf Stangen entlang eines Kanals. Von einem Ende aus betrachtet, erschienen die Platten in der Kanalmitte etwas höher als die anderen, während die Platten am anderen Ende etwas niedriger wirkten. Dank seiner physikalischen Kenntnisse vermied er so die Fehler seiner vorherigen Experimente und gewann die Wette.

Trotz der Beweise weigerte sich Hampden, Wallaces Aussage zu akzeptieren. Schiedsrichter John Henry Walsh, Herausgeber des Sportmagazins The Field , ordnete jedoch an, dass Hampden die Wette seines Gegners bezahlen müsse. Obwohl er die Wette akzeptierte, belästigte, bedrohte und diffamierte Hampden Wallace weiterhin.

In der Zwischenzeit entwickelte Rowbotham seine Ideen weiter. Er starb 1884, doch die Theorie der flachen Erde lebte weiter. Seine Arbeit in Amerika wurde vom Drucker William Carpenter fortgeführt.

Carpenter veröffentlichte 1864 das achtteilige Buch „Theoretical Astronomy Examined and Exposed – Proving the Earth Not a Globe“. Anschließend zog Carpenter nach Baltimore und veröffentlichte 1885 „One Hundred Proofs the Earth is Not a Globe“, in dem er zahlreiche Unwahrheiten aufdeckte.

Im Jahr 1904 wiederholte die britische Schriftstellerin und Sozialaktivistin Elizabeth Blount Rowbothams berühmtes Bedford-Experiment mit ähnlichen Ergebnissen. Sie beauftragte einen Fotografen mit einem Teleobjektiv, Bilder von einem großen weißen Laken zu machen, das nahe der Oberfläche des Kanals an Rowbothams ursprünglichem Standort, 10 Kilometer entfernt, platziert war.

Nachdem er seine Kamera in Welney 60 Zentimeter über dem Wasser aufgestellt hatte, war der Fotograf überrascht, ein Objekt einzufangen, das er aufgrund der niedrigen Montageposition für unsichtbar gehalten hatte. Wie in Rowbotham berücksichtigte Blount die Auswirkungen der atmosphärischen Lichtbrechung nicht. Der Fotograf bemerkte jedoch eine Fata Morgana, die er als „einen dunstigen Nebel, der ungleichmäßig auf der Oberfläche des Kanals zu schweben schien“ beschrieb.

1956 gründete der Prediger Samuel Shenton die Flat Earth Society. Shenton starb 1971, doch die von ihm gegründete Gesellschaft floriert weiterhin und zählt auch drei Jahrzehnte später noch 3.500 Mitglieder. Das Aufkommen des Internets und die Popularität sozialer Medien trugen zum anhaltenden Wachstum bei. Heute dürfte die Zahl der Anhänger der Flat-Earth-Theorie sogar in die Millionen gehen.

Thu Thao (Laut Amusing Planet )

Quellenlink: https://vnexpress.net/thi-nghiem-chung-minh-trai-dat-phang-the-ky-19-4709117.html