Verlorene Tomate im Weltraum gefunden, amerikanischer Astronaut „rehabilitiert“

Acht Monate später wurde eine auf der Internationalen Raumstation (ISS) angebaute Tomate gefunden. Damit ist der amerikanische Astronaut Frank Rubio, der verdächtigt wurde, die Tomate heimlich gegessen zu haben, entlastet.

In einem Interview diese Woche gab das Astronautenteam auf der ISS laut Business Insider bekannt, dass es eine seit acht Monaten vermisste Tomate gefunden habe. Die Zwergkirschtomate der Sorte Red Robin wurde im Rahmen des NASA-Projekts VEG-05 auf der ISS angebaut.

Astronaut Frank Rubio inspiziert im Oktober 2022 Tomatenpflanzen auf der ISS.

Das seit Ende letzten Jahres laufende Programm zielt darauf ab, Pflanzenwachstum, Nährstoffgehalt, mikrobiologische Sicherheit, Geschmack und psychologische Vorteile für Astronauten zu untersuchen. Neben Tomaten werden auch viele andere Gemüsesorten angebaut.

Nach der Ernte im März erhielt jeder Astronaut eine Tomate, die in einem Druckverschlussbeutel verpackt war. Aus Angst vor Pilzbefall durfte sie jedoch danach niemand mehr essen.

Während einer virtuellen Interaktion mit Schulkindern versuchte Astronaut Frank Rubio laut CNN, seine Tomate herauszuholen, um sie vorzustellen, konnte sie aber nicht finden. In einer Umgebung ohne Schwerkraft können Objekte überall hinfliegen, wenn sie nicht an einer Wand befestigt oder irgendwo gelagert sind.

In der Folgezeit wurde Herr Rubio von seinen Kollegen gehänselt, weil er heimlich die Tomate gegessen hatte. Um seine „Unschuld“ zu beweisen, verbrachte er seine Freizeit mit der Suche nach Tomaten. Dazu blieb ihm jedoch keine Zeit mehr, bevor er im September zur Erde zurückkehrte.

NASA-Astronauten begegnen mysteriösen und interessanten Phänomenen aus dem Weltraum

Während einer Pressekonferenz am 6. Dezember gaben die verbleibenden sieben ISS-Mitglieder bekannt, dass sie die vermisste Tomate gefunden hätten. „Unserem guten Freund Frank Rubio wurde lange Zeit vorgeworfen, die Tomate gegessen zu haben, aber wir können ihn entlasten. Wir haben die Tomate gefunden“, sagte NASA-Astronautin Jasmin Moghbeli, ohne den genauen Standort oder Zustand der Tomate preiszugeben.

In Interviews seit seiner Rückkehr zur Erde deutete Herr Rubio an, dass seine Aubergine möglicherweise bis zur Unkenntlichkeit geschrumpft sei. „Ich bin sicher, dass die getrocknete Aubergine irgendwann wieder auftaucht und mir in den nächsten Jahren Recht gibt“, sagte Herr Rubio lachend.

Herr Rubio kehrte am 27. September nach 371 Tagen auf der ISS zur Erde zurück – ein Rekord für einen amerikanischen Astronauten. Seine Mission war ursprünglich auf nur sechs Monate angelegt, doch er musste länger bleiben, nachdem ein Leck im Raumschiff entdeckt worden war.

(Laut Thanh Nien, 9. Dezember)

Quelle