イタリアATPファイナルズに初出場したカルロス・アルカラスは、11月13日のレッドグループでアレクサンダー・ズベレフに7-6(3)、3-6、4-6で敗れた。
アルカラスは、年末の室内ハードコートシーズンを通して不安定な調子が続き、今年の8人制トーナメントの開幕戦でもその調子が続いた。ズベレフ相手に第1セットを先取したものの、アンフォーストエラーと不安定なサーブが重なり、2時間半以上を戦い抜いた末に敗れた。
アルカラス(右)は2023年全米オープンでズベレフに楽勝したが、11月13日にイタリアのトリノで開催されたATPファイナルズではドイツ人の対戦相手に敗れた。写真: ATP
第1セットは、アルカラスが1-3の劣勢から巻き返し、3-3で4本のブレークポイントをしのぎ、リードを奪った。セット終了までに20歳のアルカラスは2本のセットポイントを掴んだが、ズベレフはどちらもセーブ。ズベレフはセカンドサーブで時速217キロのエースを決め、さらにもう1本のセットポイントも好調な初球でセーブした。
タイブレークでは、ズベレフのサーブが再び不安定になり、アルカラスに5-2、そして6-3とリードを許した。3度目のセットポイントでは、アルカラスはミスを許さず、相手にネットでのミスを強いた。
第2セット序盤、ズベレフがサービスゲームで危機を回避し続けなければ、試合はあっという間に終わっていたかもしれない。第1セットでブレークポイントをしのいだ26歳のズベレフは、次のサービスゲームを制し、3-0とリードを奪った。その後、アルカラスは試合終了まで、相手のサービスゲームを一度も奪えなかった。
ズベレフは最初のポイントを90%獲得し、第2セットをクリーンスウィープで終えると、第3セットでもサービスゲームを制した。ブレークポイントをセーブせざるを得なくなったアルカラスは、ネットにサーブを打ち、相手に返されたボールを落としてしまった。20歳のアルカラスは最終ゲームでようやく同点に追いつくチャンスを得たが、ズベレフがエースを決め、ジュニアの希望を絶った。
ズベレフは第3セットのセーブ後に足首を脱臼し、ファンを心配させた。数秒間痛みを感じながらも立ち上がり、プレーを続け、勝利を収めた。昨年は、全仏オープンの準決勝でラファエル・ナダルと対戦中に足首を重傷し、シーズンを棒に振った。
アルカラスは今シーズン7度目の優勝、そしてウィンブルドン以来の優勝の可能性が、3連敗によって狭まった。スペイン出身のアルカラスは上海マスターズでグリゴール・ディミトロフに敗れ、パリ・マスターズでは初戦でロマン・サフィウリンに敗れた。現在、彼はATPファイナルズ・レッドグループで、ダニール・メドベージェフとの初戦で4-6、2-6で敗れたアンドレイ・ルブレフと並んで下位2位に位置している。
ヴィ・アン
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