月曜日に地球の空に宵の明星が現れる？

（NLDO） - 1月中旬、夕焼けの空に宵の明星と同じくらい明るい新しい天体が現れるのが見えます。

科学者によると、「第二の宵の明星」は2024年に発見された珍しい彗星「ATLAS (C/2024) G3」だという。

ATLAS (C/2024) G3 は、地球に最も近づくときに金星に匹敵する明るさに達すると予想されているため、「第二の宵の明星」と呼ばれています。

10月の夜空で宵の明星とほぼ同じ明るさで輝いたアトラス彗星C/2023 A3の画像。アトラス(C/2024)G3も同様に壮観な光景を見せると予想されている。 - 写真：BBC NIGHT AND SKY MAGAZINE

明けの明星や宵の明星は金星の別名ですが、古くは誤った呼び名でした。太陽系には太陽という一つの星しかないからです。

金星は地球に最も近い惑星であり、空で最も明るい天体です。そのため、金星に匹敵する明るさを持つATLAS (C/2024) G3は非常に目立ち、肉眼でもはっきりと観測できます。

Space.comによると、アトラス彗星（C/2024）G3は1月13日に近日点（太陽に最も近い点）に到達すると予想されている。

当時、この天体は太陽からわずか1,350万キロしか離れておらず、太陽系の最も内側の惑星である水星が近日点に到達する4,700万キロの距離よりもはるかに近かった。

太陽の近くでは、彗星の表面の物質が昇華します。つまり、液体状態を経由せずに固体から直接気体へと変化し、天体全体がコマ（彗星の頭部）で明るくなり、後には塵と岩の長い尾が残ります。

偶然にも、1月13日はATLAS (C/2024) G3が近地点（地球に最も近づく地点）に到達する日でもあり、最も明るく見える絶好の機会となります。

しかし、この彗星は太陽に異常に近いため、その存続は疑問視されている。

英国天文学会彗星部門の責任者ニック・ジェームズ氏は「非常に高温になるため、生き残れない可能性がある」と語った。

それでも、分析により、この恒星は一度は生き延びた可能性があることが示唆されている。ATLAS (C/2024) G3は、16万年前、太陽に近づいたときに私たちの祖先に見られていた可能性がある。

もしそれが生き残れば、地球人は1月13日から日没後に空を横切って輝くその姿を見ることができるだろう。しかし、残念なお知らせもある。計算によると、それを見るのに最適な場所は南半球だという。

この彗星が生き残ったことを示す希望の兆しが一つある。分析によれば、この彗星は16万年前に太陽に非常に近い地点で私たちの祖先を訪れたが、無傷で逃れたということだ。

この彗星は、2024年4月5日に小惑星地球衝突最終警報システム（ATLAS）望遠鏡によって発見され、太陽系を取り囲む氷の物体で満たされた巨大な構造であるオールトの雲からやってきた。

出典: https://nld.com.vn/bau-troi-trai-dat-xuat-hien-sao-hom-thu-2-196250110100409851.htm