ハワイ山火事被害者のための無料食事提供キッチン

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山火事がラハイナの町を壊滅させた後、ハワイの有名シェフ数名が援助の手を差し伸べた。

「食は薬だと私たちは知っています」と、ハワイ料理の親善大使とも評されるマウイ島のシェフ、シェルドン・シメオ氏は、カフルイのキッチンで1日に何千もの料理を準備しながら語った。「山火事の被災者にとって、缶詰ではなく温かい食事を届けることは、ハワイとの繋がりを感じてもらう助けになるのです。」

「これが癒しの始まりであることを願っている」とシメオさんは語った。

ハワイ諸島マウイ島西海岸に位置する人口約1万2000人の歴史的な観光都市、ラハイナは、先週発生した猛烈な山火事によって壊滅的な被害を受け、少なくとも106人が死亡、数千人が家を失いました。当局は、被害状況の調査がまだ完了していないため、死者数はさらに増加すると予想しています。

家を失った1,400人以上の人々が、仮設住宅や親戚の家、あるいは車中で夜を過ごしている。政府の対応の遅さに対する批判が高まる中、ハワイの人々は独自の対策を講じ、この悲劇に立ち向かっている。

ラハイナから北へ約48キロ、カフルイにあるハワイ大学料理学校の厨房は、調理の音で賑やかだった。ボランティアたちは食材を容器に盛り、それをクーラーボックスに詰めていた。

シメオンさんや、山火事でレストランが焼け落ちた「トップシェフ」出場者のリー・アン・ウォンさんなどの有名シェフたちは、家を失った人々やラハイナに残った人々のために3交代制で料理を作っている。

「シェフの中には、山火事で家を失った人もいます。それでも彼らは私たちと一緒に地域のために料理を作り、私たちに『アロハ』の精神とは何かを教えてくれます」とシメオンさんは語りました。アロハとは、愛、平和、友情を表すハワイの挨拶です。

シェフのチームと数十人のボランティアが、1日あたり約9,000食を準備し、調理します。

「私はこれまでずっと大きなレストランで働いてきたが、これほどたくさんの料理は見たことがない」とシェフのテイラー・ポンター氏は語った。

「養豚農家は4,000ポンドの肉を輸入しています。アラスカからは2,000ポンドのサーモンが運ばれてきます。地元産のスイカも何百ポンドも輸入されています。本当にたくさんの食料です」と彼は、仕事でストレスの多い一日を終え、一息つきながら言った。

メニューは入手可能なものをベースにしていますが、バラエティを重視しています。日曜日のランチは地元産のサバを使ったタイカレー、ディナーは牛ひき肉ソースのマカロニチーズです。

「1日に7,000〜9,000食を準備するのは膨大な作業量なので、手元にある食材を使って創意工夫する必要がある」とシメオンさんは語った。

ボランティアグループが食料を集め、温かいまま避難所とライハイナの町に届けました。昼食の準備が整うとすぐに、シェフたちは夕食の準備に取り掛かりました。

多くのボランティアが手伝いに来てくれるので、シェフたちは長時間のシフトの合間に休むことができる。ポンテさんは文句を言わない。「私たちはただ疲れているだけです。他の人たちも疲れているし、お腹も空いているし、家もないんです」と彼は言う。「シェフの仕事は、本当に眠れないということですから」

ホン・ハン（ AFP通信）

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