インドのベンカテシュ・プラブ選手は、70代にしてアクティブなライフスタイルとフィットネスへの情熱により、45キロマラソンで数々のメダルを獲得した。
エンジニアのベンカテシュ・プラブ氏が15年前、58歳で引退した際、理学療法士兼栄養士の娘、バクティ・ナイク氏が彼に体力回復を促しました。現在73歳のプラブ氏は、21kmと45kmを含む50以上のマラソンを走っています。彼は、ランニングが健康を維持し、老化を遅らせる鍵だと言います。
ナイク氏は、ある年齢を超えると骨密度が低下し、関節の可動域と筋肉量が低下すると述べた。適度な運動は、筋骨格の健康と筋持久力を維持するのに役立つ。
専門家はまた、健康に老いるためには、定期的に運動し、活動的なライフスタイルを送り、社会活動に参加する必要があるとも述べています。
プラブ氏は2007年にウェイトリフティングを始め、週3回のセッションを続けています。「当時、友人数人が高血圧と糖尿病と診断され、健康を維持することの大切さを痛感しました」と彼は語ります。
プラブーは、筋力強化と怪我の予防のためにパーソナルトレーナーと連携しています。お気に入りのエクササイズは、スクワット、懸垂、ベンチプレス、ショルダープレス、デッドリフトなどです。
1年間の筋力トレーニングを経て、プラブーはランニングを始めました。最初の距離は数百メートルでしたが、数週間後には5kmを連続で走れるようになりました。シンプルなランニングが彼をランニング好きへと成長させ、マラソンにも参加するようになりました。
ベンカテシュ・プラブとマラソンで獲得した50枚以上のメダル。写真：ベンカテシュ・プラブ
レース前、彼は3ヶ月間のトレーニングプログラムに着手しました。週3回、コーチの指導の下、ストレッチとフォームの修正を行いました。59歳にして、彼は最初の21kmを2時間48分で完走しました。
「21kmも止まることなく走れたなんて信じられませんでした。この経験から、継続的な努力と集中力があれば、どんなことも可能になるということを実感しました」と彼は語った。
2013年、プラブーは45kmを5時間25分で完走しました。その後、ニューヨークマラソンにエントリーし、ニューヨーク・ロードランナーズというグループでトレーニングを行いました。そして、初記録より44分速い4時間41分で完走しました。
ランニングはプラブ氏の老いに対する認識を変えた。レースでは80代のランナーに出会う。最高齢の参加者は94歳だった。「年齢は関係ないんだと気づきました」と彼は言う。
プラブーはランニング中に多くの困難に直面してきました。例えば、腸脛靭帯症候群（腸脛靭帯の炎症を起こした腱が股関節や膝の骨に擦れ、痛みがかかとまで広がる）などです。しかし、定期的なストレッチのおかげで深刻な怪我を回避できています。
アメリカ心臓協会は、ランニングを世界中で人気の運動形態と位置付けており、多くの健康効果をもたらしています。オーストラリアのウェブサイト「Betterhealth」によると、ランニングは有酸素運動（酸素と血糖または体脂肪を結合させてエネルギーを生み出す運動）の一種であり、多くの健康効果をもたらすとのことです。
スペインのカミロ・ホセ・セラ大学の科学者グループが応用生理学ジャーナルに発表した研究によると、ジョギングは特に高齢者の骨密度の保護に役立つことが示されています。
トゥック・リン( SCMPによる)
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