過度の心配を払拭する簡単な方法はたくさんあります。
2024年の龍年が近づいており、多くの人が運動を決意したり、 科学的に食事をして体重を減らしたり、新しいことをたくさん学んだりするなど、新しい目標を設定するなど、多くの野心をもたらします。
こうした考えは、不安を掻き立てるのに十分です。すでに不安を抱えている人にとって、こうした高い期待はさらにストレスとなり得ます。特に、多くの人が新年の抱負を実行に移さないという研究結果もあるため、なおさらです。
ニューヨーク・タイムズ紙は最近、不安を抱える人々のための具体的な戦略を、誰でも試して成功できるステップに分解してまとめるよう、専門家数名に依頼しました。そして何よりも、これらのステップを試すことにプレッシャーを感じる必要はないとアドバイスしています。
「自分の人生をいつでも再評価し、何を変えられるか自問自答することができます。大切なのは、自分の人生を自分が望むように変えることです」と、不安障害の治療を専門とするニューヨークの心理学者、レジーン・ガランティ氏は語る。
心配なことに立ち向かう決意をする
研究によると、不安の原因となるものに直接向き合うことで、恐怖や回避の傾向を克服できる可能性があります。これは、臨床医が曝露療法と呼ぶ方法でセラピストと一緒に行うこともできますし、自分で行うこともできます。
まず自分自身に「不安を感じることで、自分が望む人生を送ることがどのように妨げられているのか?」または「もっと落ち着いていたら、自分の人生はどうなるだろうか?」と問いかけることから始めるようにと、ガランティ博士はアドバイスしています。
たとえば、「心配事が減れば、もっと頻繁に旅行できるだろう」とか、「心配事が減れば、もっと頻繁に発言できるだろう」などと答えるかもしれません。
そして、もっとリラックスできるまで待つのではなく、目標を達成するために今すぐ実行できる手順を計画します。
ガランティ博士は、恐怖心を対処しやすい小さな要素に分解し、進捗状況を追跡する責任を維持するための行動計画を作成することを提案しています。
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心配事ではなく価値観に焦点を当てることを決意する
不安が減ったと自分に言い聞かせることは、「不安にもっと集中するように脳に信号を送る」とガランティ博士は言う。
多少の不安は人間性の一部です。ですから、完全に不安を取り除こうとしてもうまくいきません。ですから、不安にばかり目を向けるのではなく、自分が大切にしている個性について考えてみましょう。完全に平静でいることは、おそらくうまくいかないでしょう。
「自分の墓石に『彼は穏やかだった』と刻まれたいと思う人がいるだろうか?」と、ライフ研究所(米国)の不安障害センター所長、デビッド・トーリン氏は疑問を呈した。
あなたはどんな人として人々に記憶されたいですか?思いやりのある夫や妻?忠実な友人?働き者?自分の価値観を明確にしたら、それを実践するために何か意味のあることをしましょう。
たとえば、寛大さが大切であれば、自分の快適ゾーンから抜け出すことに不安があっても、地域でボランティア活動に参加することを検討してください。
異なる視点を見つけようと決意
ある男性が妻と口論していると想像してみてください。彼は妻がもう自分を愛していないのではないかと心配し始め、密かに離婚を企んでいるのではないかと考え始めます。
状況が実際よりも危険であると心配する破局的思考は、不安障害につながります。
専門家は、昨年何を心配していたかを思い出し、最悪のシナリオはおそらく起こらなかったと認識するようアドバイスしています。
ケント州立大学の心理学教授、アンジェラ・ニール=バーネット氏は、過去1年間に何を心配していたかを考えてみることを勧めています。最悪の事態は起こらなかったかもしれません。特定の問題に対する不安は、それほど大きなものではなかったかもしれません。あるいは、困難な状況をうまく乗り越えて、自分自身に驚きをもたらしたかもしれません。あなたにとって最も重要なことは何でしょうか?
観察したことを書き留めておけば、過度の心配や恐怖が再び忍び寄ってきたときに参照できます。また、信頼できる、あまり不安のない友人に連絡を取り、どうするか聞いてみるのも良いでしょう。
自分を大切にすることを決意する
専門家によれば、これは必ずしもマッサージやパーソナルトレーナーのような贅沢を意味するわけではなく、十分な睡眠をとっているか、栄養のある食べ物を摂取しているか、運動しているかといった基本的なことだという。
ニール・バーネット博士は、不安や恐怖を感じているときに、セルフケアのルーティンに何を含めるべきかを「空欄を埋める」こと、そして目標を設定することを推奨しています。例えば、友人に電話する、深呼吸をする、新鮮な空気を吸いに外に出るといったリラックスできる活動などが挙げられます。
不安を抱える人にとって休暇を取るのは難しいことですが、ニール・バーネット博士によると、それはできる最善のことの一つです。
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