アメリカの大学入学エッセイの4つの要素

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エッセイの中のどんな短編小説でも、魅力的に書き、個人的な資質と社会に対する理解を示すことができれば、アメリカの大学に合格することができます。

マイ・トゥイ・ドゥオン氏は、オーストラリアのメルボルン大学で教育評価修士号を取得しており、キャリアカウンセリング、大学入学カウンセリング、国際教育研修、プロジェクトマネジメントの分野で16年の経験を有しています。現在はラトビアのリガ・インターナショナル・スクールで大学教育コンサルタントを務めています。以下は、入学審査委員会に好印象を与える大学エッセイの書き方について、ドゥオン氏が共有している内容です。

毎年夏には、約2,000の大学の入学担当者とカウンセラーが国際大学入学カウンセリング協会（International ACAC）の会議に出席します。ほぼ毎年、パネルディスカッションではエッセイ、大学によるエッセイの評価方法、そして大学が学生のエッセイに何を求めているかについて議論が行われます。

大学がエッセイで重視する点をいくつか紹介します。

duong-mai2-1693360270-6417-169-6462-5049 — 教育コンサルタント、マイ・トゥイ・ドゥオン師。写真：*人物提供*

1. 個人の核となる価値観

蟻塚。おばあちゃんのピクルスの瓶。庭の死んだ鳥。パソコンのステッカー。旅行。誤解。どんな物語を語っても構いません。しかし、物語全体を通して、読者はあなたが追求し、築き上げてきた核となる価値観や人格の資質を感じ取らなければなりません。

アメリカの大学には、志願者を評価するための特定の価値観はありません。しかし、志願者の視点から見ると、大学は個人的な資質を「利他主義」と「無私」の2つのグループに分類します。

勤勉さ、努力、決断力、忍耐力など、学生にとって有益で学校での成功に役立つ資質は、学校では当然のこととみなされることが多いため、通常、エッセイでは求められません。

しかし、他者のため、コミュニティのため、精神的、社会的、文化的価値のために尽くす個人的な資質は、美しい人格、発達し始めている深遠な世界観の印象を残すでしょう。

2. 不完全さと弱点

あなたの不完全さ、弱さ、自覚的な弱さは、どんな AI ツールも太刀打ちできない人間味をあなたの文章にもたらすでしょう。

一生懸命勉強したのに成績がA+にならず、一年中練習したのに市の大会でメダルを取れず、その後自分を苦しめ、苦しみ、失望を武器に1位を勝ち取るために戦い続け、最終的に成功するといった話は、陳腐で謙虚さに欠けることが多い。

本当に個人的で不完全なストーリーは、Chat GPT のような AI ツールがこれまで克服できなかった人間性を明らかにすることがよくあります。

私が参加した 3 つのウェビナーでは、トップクラスの学校の入学担当者が、実際の学生が書いた論文と ChatGPT が主に書いた論文を 100% 正確に区別することができました。

彼らは、毎年の入学選考シーズンに何千ものエッセイを読んできた経験から、いくつかの簡単な質問で区別できると述べています。「エッセイの言語は分析的、報告的、あるいは物語的で思索的なものか？」「エッセイは人間の感情の深いところから生まれたものか？」、そして特に「エッセイを読んでいるとき、著者の本当の自分をまったく自然に想像し、著者に近づいたと感じるか？」

3. 理解

あなたのストーリーは感動的で、あなたの個性をはっきりと表しているかもしれませんが、記事全体が「私」という主語で始まり、自分の強みを肯定する発言で終わってしまうと、それは単なるナルシストのマニフェストに過ぎません。色彩豊かな社会情勢の中で、自分がどのように位置づけられているかを理解するには、ストーリーを拡張する必要があります。

一流大学の出願書類審査官は、オープンマインドである傾向があり、学生のエッセイの中に驚きや感嘆の瞬間を常に探します。

2017年、カサンドラ・シャオは素晴らしい経歴と、マレーシアからアメリカに移住した母親と共に英語を習得した道のりを綴った記事を携え、アイビーリーグ（アメリカのトップ大学）全校に合格しました。言語と物語というシンプルで真摯なテーマでありながら、あらゆる移民家族が共感できる、様々な経験と感情が織り込まれています。

カサンドラの物語は、同じ境遇にある人々への深い共感、家族やコミュニティへの愛といった個人的な価値観を物語るだけでなく、社会統合の過程で自らに疑問を抱かざるを得なかった時の精神的な弱さ、そして特に社会正義への意識をも明らかにしています。カサンドラの物語は、まさにアメリカの物語なのです。

4. ライティングレベル

物語のテーマは、必ずしも大きく複雑である必要はありません。ニューヨーク大学で働いていた頃、ほとんどの学生がアメリカの大学エッセイに適したジャンル、つまりフラッシュフィクションの書き方を学んだり練習したりしていないことに気づきました。短編小説の構成とテクニックを使うことは大切ですが、内容を勝手に作り上げてはいけません。

私に最初の下書きを送ってくれた皆さんは、主に2つのカテゴリーに分かれます。IELTSエッセイのような書き方と、小学6年生の物語のような書き方です。最初のカテゴリーに当てはまる場合は、IELTSエッセイから脱却し、ChatGPTのような書き方にならないように、もう一度やり直す必要があります。

後者の場合、6年生で学ぶ物語文は物語のジャンル（実際に起こった出来事を語り直し、多くの場合、直接的な感情で終わる、6年生に適したもの）であることを理解する必要があります。アメリカの大学出願エッセイは、短編小説の構造に基づいたクリエイティブライティングのジャンルです。提示 - 結び - 展開 - クライマックス/ピーク - 結論という要素を用いて物語構造を適用し、比喩、象徴、その他の修辞技法といった文学的表現を用いるテクニックを習得する必要があります。

2017年にハーバード大学に合格したト・ミ・ゴックさんの非常に独創的なエッセイは、これら4つの要素をすべて組み合わせた好例です。彼女はブラジャーについて書き、それを生命のサイクルや宇宙における星の昇降と関連付けました。このエッセイを通して、彼女は創造的思考力と優れたライティングスキルを持っていることを証明しました。

マイ・トゥイ・ドゥオン

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