ドラゴンフルーツのつぼみ - 放置されたままの果実からブランド化された特産品へ

ホア・レー・ドラゴンフルーツ協同組合は「ビントゥアンの美味しい料理」コンテストでB賞を受賞しました。

庭師の収入増加

この時期、省南東部の農園で購入できるドラゴンフルーツは、シーズンがまだ終わっていないことと電熱製品が出回っていることから、値段が高騰しています。しかし、全体的には値段が低く、電熱製品でも1kgあたり7,000～8,000ドンで、原価を賄うには足りません。一方、ドラゴンフルーツの花蕾は、季節の製品で1kgあたり1,000～2,500ドン、電熱製品で3,000～4,000ドンで購入されます。通常、この時期、電熱ドラゴンフルーツを栽培している園芸家は、20日目の花蕾を販売していれば、1か月以上果物を栽培する必要がなくなり、その他の費用も節約できたので、木を育てた方がよかったと後悔することがよくあります。実際、園芸家は販売用に果物を栽培することを好みます。なぜなら、ドラゴンフルーツの価格が突然1kgあたり30,000ドンまで上がることがあるからです。

これは、この国の「ドラゴンフルーツの首都」として知られる地域では、長い歴史を持つ話です。しかし、このように選ばれる機会に恵まれたのは、ここ10年ほどのことです。それ以前は、栽培過程で、木が良質な果実を生産するのに十分な強度を保つために、庭師はそれぞれの蔓から若い花芽を取り除く必要があったからです。つまり、数千ヘクタールという広大な面積では、収穫ごとに数万トンもの若い花芽を取り除く必要があったのです。そして、長年にわたり、この若い花芽の供給源は、農業資源の無駄遣いという現状を痛ましいほど証明しています。

ホーチミン市のある実業家が、海外のスーパーマーケットで乾燥したドラゴンフルーツの花を見て、この廃棄物を活用するというアイデアから、ドラゴンフルーツ栽培の集積地であるハムトゥアンナム郡タントゥアンコミューン（現ラムドン省タンタンコミューン）にホア・バ・ヴオン社を設立しました。2016年、同社は最新の乾燥技術を現地に導入し、生後約20日のドラゴンフルーツのつぼみを購入し、それを割って65℃で乾燥させることで、鮮やかな色を保ちながら、生花の栄養素を100%保持する製品を生産しました。

この製品は、茹でて野菜として食べたり、鍋料理やスープに入れて調理したりできます。東洋医学によると、ドラゴンフルーツの花（別名「王花」）には、肺を強化し、咳を鎮め、気管支炎や結核性リンパ節炎を治療し、アルコールを解毒する効果があるとされています。これは海外市場でも認められており、ラムドン省産の乾燥したドラゴンフルーツの花蕾は、仲介業者を通じて主に中国市場に輸出されています。さらに、海外のスーパーマーケットでも「王花」という名前で販売されています。新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、世界中の消費者は、この製品が肺に良いことを知り、これまで以上にこの製品への関心を高めています。

そのため、乾燥ドラゴンフルーツのつぼみの生産は、当初は1つの施設でしたが、現在では5つの企業と協同組合（HTX）の5つの施設にまで拡大しています。生産に必要な原材料が不足する時期もありましたが、実際にはこの生産活動は農家の収入を大幅に増加させています。繁忙期には、これらの施設が大量のつぼみを買い取り、農家に安定した収入源をもたらします。停電期にはつぼみが不足し、買い取り価格が果実価格と同額になることもあり、農家にとってさらなる経済的メリットを生み出しています。

グルメツーリズムとつながる

2023年、ホア・バ・ヴオン社は、乾燥ドラゴンフルーツの花蕾製品が3つ星OCOP認証を取得しました。2年間の研究と開発を経て、乾燥ドラゴンフルーツの花をスープの主原料として煮込んだドラゴンフルーツの花鍋と、鶏肉入りのドラゴンフルーツの花スープの2品が完成しました。

当時の当局の評価によると、乾燥ドラゴンフルーツの花製品は、HACCP、トレーサビリティ、知的財産保護といった基準の改善を継続すれば、ベトナムの代表的な製品となるためのすべての要素を満たし、独創的で独創的であると判断されました。その後、当社の乾燥ドラゴンフルーツの花製品は、知的財産庁から商標登録の承認を受けました。

特筆すべきは、ここから新たな料理が生まれ、省南東部のレストランや観光地では、乾燥したドラゴンフルーツのつぼみを使ったベジタリアン料理とノンベジタリアン料理の両方が提供されるようになったことです。メニューの名前を読むだけで、観光客は一度は試してみたくなるでしょう。

さらに重要なのは、加工された乾燥ドラゴンフルーツの花蕾、特に鶏肉入りドラゴンフルーツの花鍋とドラゴンフルーツの花スープが、ベトナムの食文化に地元ブランドを定着させたことです。2024年、ベトナムレコード機構はファンティエットのホア・バー・ヴォンレストランを「ベトナムの美味しいレストラン63選」に選出しました。上記の2つの新メニューは、この新しくユニークな商品の魅力を改めて証明しました。

それだけでなく、昨年のビントゥアン観光デー29周年を祝う一連のイベントの一環として行われた「ビントゥアンの美味しい料理」コンテストでは、ホアレードラゴンフルーツ協同組合のメンバーが、ドラゴンフルーツのつぼみの揚げ物、ドラゴンフルーツのつぼみのスープ、ドラゴンフルーツのつぼみのサラダなど、3つのユニークな料理でB賞を受賞した。