プレミアリーグのクラブがラグビースタイルの戦術を採用しようと競い合う

MUファンは、自分たちのチームがラグビーの戦術を適用しなければならない時が来るとは想像もしていなかっただろう。

ペップ・グアルディオラがマンチェスター・シティに就任して以来、イングランドサッカー界は「ペップボール」の波に見舞われている。伝統的な直接的なプレースタイルは徐々に姿を消し、スムーズなパス回し、スペースの有効活用、そして繊細な「ハーフスペース」へと取って代わられた。

相手にボールを投げ込ませる

しかし、最高レベルでは、サッカーはまさに軍拡競争であり、ライバルを出し抜くために数百万ポンドの契約と高度な戦術的計算が駆使される。

プレミアリーグに再び現れつつあるトレンドの一つが「筋肉巨人」の台頭で、これによりチームはダイレクトプレーを展開しやすくなっている。グアルディオラ監督も例外ではなく、時には最大5人のセンターバックを同時に起用し、相手のフィジカルを圧倒する。

ラグビーでは、危機一髪の場面を非常に真剣に受け止めます。

しかし、最も注目すべき点は、この最新の戦術的トレンドがサッカーではなくラグビーから生まれたという点です。パリ・サンジェルマンは先週、UEFAスーパーカップのトッテナム戦でこのトリックを試しました。キックオフ直後から、ミッドフィールダーのヴィチーニャがコーナーフラッグへボールを直撃させ、相手にゴールキックのチャンスを与え、解説者を驚かせました。ある解説者は「こんなのは初めてだ。おそらく二度と見ることはないだろう」と絶賛しました。

しかし、わずか3日後にはプレミアリーグの多くのチームがこれに追随した。ニューカッスルとクリスタル・パレスもアストン・ヴィラとチェルシーに対して同じ戦術を採用した。

違いは、ゴールキックのようにボールをサイドラインに出すのではなく、積極的にフラッグポール付近のサイドラインからボールを蹴り出し、相手にスローインのチャンスを与えることです。そして、選手がボールを投げようとした瞬間、チーム全員が即座に押し上げてプレッシャーをかけ、相手陣地まで攻め込み、早い段階でボールを奪い取ります。

PSGのエンリケ監督は、この動きをリヨンから学んだと明かし、試合開始直後から相手を締め上げ、窒息させる方法だと考えた。スーパーカップの解説者も「ビチーニャはラグビーをしていると思ったに違いない。まるでラグビーユニオンのリスタートのようだった」とコメントした。

どの家族もラグビーをする

デイリー・メール紙によると、プレミアリーグ開幕戦では、44回のキックオフのうち31回、つまり70%で「ラグビーキック」戦術が採用された。アーセナル、マンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティの3チームがこの戦術を採用し、キックオフからロングシュートを打てなかったのはチェルシー、アストン・ヴィラ、ウルブズ、リーズの4チームのみだった。

キックオフ後にボールがゴールキーパーやディフェンダーにパスされても、ボールはすぐに外側に蹴り出され、速いウイングや前進したフルバックに渡されます。