インスピレーションが読者を読み続ける

夏休みに子どもたちがどこに行けばいいのかわからない？図書館に連れて行くのが正解です。子ども用の図書館カードを作ることで子どもの世話をする経験は、ここ数年、多くの家庭で実践されています。

インスピレーションが読者を読み続ける

子どもたちは図書館の中で、本と新聞の世界に生きていて安全です。しかし、大人がいない時に行き場がないとき、図書館を選ぶべきでしょうか？だからこそ、図書館にとって残念なことです。図書館は、そのような強制的なベビーシッターの場にはなってはなりません。

夏休みに図書館カードを持つことは、多くの子供たちの楽しみです。図書館に行けば、子供たちは好きな本を読むことができます。希少で高価な本は、通常、書店や図書館でしか入手できません。すべての子供たちが書店で入手できるわけではありません。だからこそ、図書館に行くことは、知識を増やし、好きな本を読んで楽しむ絶好の機会なのです。多くの子供たちは図書館と共に「暮らし」、図書館が開くのを待ち、時間が来ると後悔するのです。

近年、読書文化が劇的に変化するにつれ、図書館は徐々にその地位を失ってきています。電子書籍、インターネット、携帯端末は、子供たちを含む人々の読書習慣を変えました。多くの図書館は近代的で広々とした施設に投資してきましたが、これらの変化は読書習慣を変えるには至っていません。読書家は徐々に姿を消し、多くの人が図書館を修道院に例えています。

最近、図書館はいつになく混雑しています。子供たちが夏休みを終え、読書の習慣を取り戻そうとしているからというのも理由の一つです。また、高校3年生（高校生）が高校入試や卒業試験を控え、静かな場所で勉強したいと考えていることも理由の一つです。こうした子供たちが試験を終えた後、図書館に戻ってくると信じている人は多くありません。なぜなら、もう勉強する必要がなくなるからです。だから、図書館のような場所が必要なのでしょうか？

子どもたちが図書館に来るということは、どんな理由であれ、この施設の恩恵を感じているということです。図書館員は、子どもたちの心に読書文化と本を愛する心を広め、増やしていく必要があります。そうすれば、子どもたちは図書館の必要性を理解し、試験後も図書館に戻ってくるでしょう。

図書館は単なる本の収集場所ではありません。図書館を、読者に本以外の多くのメリットを提供できる場所へと変えていきましょう。そのためには、図書館が連携し、法律で認められたサービスを開放していくことが重要です。近年、図書館と同じような文化機関である美術館は、集客のための取り組みを革新し、多様化させています。図書館が予算という「ミルク」への依存から脱却し、読者を自ら確保するための施策を講じるきっかけとなるのは、まさにこのためです。

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