ザトウクジラは海の真ん中で渦巻き模様を描く

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南極のザトウクジラは海に飛び込み、泡の柱を上向きに吹き上げて、獲物を捕らえる罠を作ります。

ザトウクジラは海の真ん中で渦巻き模様を描く — ザトウクジラのつがいが泡の網を作っている。動画：*ピエト・ファン・デン・ベムド*

写真家のピエト・ファン・デン・ベムド氏は、ドローンを使って南極の紺碧の海でユニークな光景を撮影したと、サイエンスアラートが1月10日に報じた。水色の泡が浮かび上がり、フィボナッチ螺旋（植物から動物まで自然界によく見られる有名な数学的パターン）に非常によく似た形を作った。螺旋が完成した時、ベムド氏はそれが2頭のザトウクジラであることに気づいた。彼らは螺旋の真ん中に浮上し、巨大な口を開けて餌を食べていた。

30年以上もの間、研究者たちはザトウクジラが泡を道具として利用していることを認識してきました。泡は時にはライバルを威嚇するために、あるいは娯楽としてさえ使われます。また、クジラは巨大な泡の「壁」を作り、魚やエビのような生物をどんどん狭まる空間に閉じ込めることもあります。「バブルネットフィーディング」として知られるこの戦術は、2頭以上のザトウクジラが協力して行います。

泡網を使った摂食行動では、クジラは泡を吹き上げながら深く潜ります。群れで行動する場合は、通常、1頭が主に泡を吹き出す役割を担い、他のクジラは周囲を泳ぎ回り、魚を網の中に集めます。

魚を追い詰めると、クジラは口を大きく開けて獲物を飲み込み始め、しばしば渦巻きの中心を突き抜けます。この戦略は習得されているようですが、ザトウクジラの捕獲困難な生態のため、カメラに捉えられることは稀です。現在までに、泡網摂食戦略は主に北半球の個体群で記録されています。

ドローンを活用したアマチュア科学者たちは、この状況を変える一助となっています。空撮映像は、科学者たちにクジラの生態に関する貴重な情報を提供します。南半球では近年、ドローンがザトウクジラがバブルネットを使って餌を食べる様子を複数撮影しています。

Thu Thao （サイエンスアラートによると）

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