生まれる前に捨てられたアメリカ人の少年は、父親を探すためにベトナムに行くことを決意した

（ダン・トリ） - ベトナム旅行の後、ロバートは突然、S字型の地形に不思議な親しみを覚えた。アメリカに帰国後、母親にそのことを伝え、自分の特別な出生について教えてもらうことになった。

「父親を見つけるだけでなく、行方不明の子供たちが家族の元へ帰れるよう支援もしている」―アメリカ人男性ロバート（33歳）がSNSに投稿した動画に込められたこの言葉は、たちまち注目を集めた。ベトナム滞在中、この若者は30年前に自分を捨てた父親を探し続け、同時に、親族を探すのに苦労する家族を支援する活動にも参加した。この崇高な行為は、彼のTikTokアカウントで数百万回再生されている。

禁じられた愛

1993年、ベトナムで仏教を学んでいたアリソン・スチュワート・ベバリー（ロバートの母）は、グエン氏と出会いました。互いに知り合う期間を経て、二人はホーチミン市の一軒家で一緒に暮らすことにしました。半年後、アリソンは第一子を妊娠していることを知り、喜びに浸りました。しかし、その喜びとは裏腹に、グエン氏は父親になる覚悟がまだできていないことを恐れ、アリソンに謝罪しました。心の傷は深く、アリソンはベトナムを離れ、バージニア州（アメリカ）で一人で息子を出産しました。それから1年以上経ち、再び愛がアリソンの元を訪れました。その時、あるアメリカ人男性が彼女の過去を受け入れ、息子ロバートを我が子のように愛してくれました。二人はすぐに結婚し、子供が自然に成長できるよう、自分たちの「出生」の秘密を隠そうと決意しました。

ロバート夫妻は2024年に再びベトナムを訪問する予定だ（写真：NVCC）。

アメリカ人家庭で育ったロバートは、幼少期からアジアとの繋がりを常に求めていました。小学校で先生たちが生徒たちに歴史や文化に関する映画を見せている時、ロバートはベトナムのことをいつも考えていました。田んぼで懸命に働く人々が暮らし、戦争では敵に対してさえも友好的なベトナムのことを。2019年の夏、ロバートは初めてベトナム旅行を決意しました。 ハノイを散策し、北部の郷土料理を堪能しました。「2022年にはインドとベトナムに大旅行に行きます」と、帰国後、ロバートはアリソン夫人に語りました。

ロバートは古い写真から父親を探すためにベトナムに行くことを決意した（写真：NVCC）。

これを聞いたアリソン夫人はひどく驚きました。ついに、彼女と夫は息子に彼の出自を伝えることを決意し、1980年に撮影されたグエン氏の白黒写真をロバートに送りました。真実はあまりにも突然で、ロバートは自分の目が信じられませんでした。彼はすぐにバージニアDNA分析センターへ車で行き、検査を受けました。結果は、グエン氏の40%がアジア系遺伝子であることを示しています。2022年7月、ロバートは一度も会ったことのない父親を探すため、ベトナムへ旅立ちました。彼は両親が初めて出会ったホーチミン市に住むことを選択しました。いつかグエン氏に偶然会える日を夢見ていました。「母は古い写真以外に何の情報もありませんが、ベトナムに戻れば運命が私たちを再会させてくれると信じています」とロバートは言いました。

アメリカ人からの特別な許し

当初、ロバートさんはベトナム中を旅し、写真を通して人々から消息を尋ねました。困難に見舞われ、父親探しを諦めようと思ったこともありました。しかし、人生は短いので自分のルーツを知る機会を逃すわけにはいかない、という思いが彼を突き動かしました。ベトナム人の多くがSNSを利用していることに気づいたロバートさんは、2023年10月、ある少女に60歳の父親を探してベトナム語で動画を投稿するよう依頼しました。この動画は、TikTokで瞬く間に100万回以上再生されました。10月末、白黒写真の男性の息子を名乗るアカウントから、ロバートさんにメッセージが届きました。翌日、家族はロバートさんをトゥドゥック市のコーヒーショップに誘いました。面識のないアメリカ人の少年への謝罪として、バラの花束も持参しました。

数年を経て、グエンさんは新しい家族を得て、ホーチミン市で配達員として平穏な生活を送っています。捨てられた息子を取り戻したグエンさんは、何度も謝り続けました。その言葉にロバートさんは涙を流しました。その後、アリソン夫人とロバートはグエンさんにDNA鑑定を依頼しましたが、グエンさんは検査結果が信じられず躊躇しました。何度も質問された後、グエンさんはついに、ロバートを慰め、ベトナムの家族の温かさを見せたかったから嘘をついたのだ、と打ち明けました。実の父親ではありませんでしたが、ロバートはそれでも許すことを選び、彼の家族を頻繁に訪ねました。「あの日は、父に再会したような幸せな日でした。そして今、父がまだどこかにいると確信しているので、この旅を続けています」とロバートさんは語りました。

現在、ロバートはヨガや瞑想を教えたり、ベトナムを旅行したりすることに多くの時間を費やしています (写真: NVCC)。

ベトナムに一生住み続けたい

ロバートはベトナムに18ヶ月住んでいます。この国の文化と人々との出会いが、彼をベトナムへの愛をさらに深め、過去の傷を癒やしています。「ベトナムは世界で最も幸せで素晴らしい国です！この国の子供として、尊重され、大切にされて本当に幸せです。初めてダナンに行った時、友人が瞑想に連れて行ってくれて、ピアノをくれました。どこに行っても、まるで親戚のように家族の食事に招いてくれることに、とても感謝しています」とロバートは語りました。

この若者は、ベトナムがもたらす幸福感ゆえにベトナムに留まりたいと考えている（写真：NVCC）。

ロバートは今でもグエン氏の家族と定期的に会っています。ベトナム語の純粋な名前であるヴィン・フンに名前を変えたのは、この名前で呼ばれるのがとても嬉しいからです。さらに、ロバートはTikTokチャンネルを使ってベトナムの豊かな生活について人々に伝え、自分と同じように亡命生活を送っている家族同士の繋がりを育んでいます。「近い将来もベトナムに住み続けるつもりです。ここはアメリカよりも故郷に近いからです。母もその決断を全面的に支持しています。ベトナムで曲作りやピアノ演奏、バンド活動ができたらいいなと思っています。そして、いつかこの美しい国で、自分の伴侶も見つけたいですね」とロバートは笑いながら語りました。

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