大学教授が億万長者になるまでの道のり

イオン・ストイカ教授は、学生や同僚とともに、2つの「ユニコーン」であるデータブリックス社とエニースケール社を含む4つの企業を立ち上げ、25億ドルの資産を築いたと推定される。

億万長者になったにもかかわらず、彼が今も講義室にこだわって学部生を直接教えている点が特筆すべき点だ。「私は心の中で、今でも自分を学者だと考えています。お金が目的だったことは一度もありません。大切なのは、何か意味のあるものを創造することです」と彼は語った。

研究室から市場へ

ストイカ教授はルーマニア生まれで、1990年代後半に渡米し、カーネギーメロン大学で博士号を取得後、2000年からカリフォルニア大学バークレー校で教鞭を執っています。教授の研究プロジェクトは、すぐに商業化されることが多いです。

ストイカの最初のスタートアップであるConvivaは、2006年にストリーミングTVの最適化技術を開発し、現在もFoxやPeacockといった顧客を抱えています。ストイカのスタートアップの中で最も成功したのは、ビッグデータ分析と人工知能（AI）プラットフォームを提供するDatabricks（2013年設立）で、現在では評価額は620億ドルに達し、年間売上高は数十億ドルに上ります。

ありがとう、先生3.jpg — イオン・ストイカ教授（中央）と、彼の教え子であるAnyscaleの共同創設者2人。写真： *Anyscale*

フォーブスによると、2019年にイオン・ストイカ教授と彼の学生たちはAnyscaleを設立し、プログラマーがAIアプリケーションを容易に拡張できるようにするRayプラットフォームを開発しました。同社は数億ドルの資金を調達し、わずか3年で「ユニコーン」企業となりました。

最近、Stoicaと研究チームは、チャットボット比較ゲームからChatBot Arena（現LMArena）を開発しました。これは、OpenAIやGoogleといった大手企業も利用するAIモデル評価プラットフォームです。このプロジェクトは、1億ドルの投資資金を調達することに成功し、評価額は6億ドルに達しました。

億万長者の教授は依然として講義室に留まることを選択している

ストイカ教授が共同設立した企業の共通点は、いずれも学術研究から始まり、コミュニティが恩恵を受けられるようにオープンソースの方向で開発されたことです。

データブリックスのCEOを務めていたにもかかわらず、彼はすぐに大学に戻りました。「もう少し長く大学にいたら、辞めなければならなかったでしょう。私は学生でいることを選びました」と彼は言います。彼によると、一見「不可能」と思われた多くのアイデアを現実の製品へと変えることができたのは、若者の創造性と大胆な精神のおかげだそうです。