元数学生徒が米国で初のベトナム系私立学校を開校

5年後、ベトナム系アメリカ人教師ヴァン・タン・ホアン・ヴィが校長を務めるヴァン・ヒューストン・アカデミーは、200人以上の生徒を抱える学校へと成長しました。その多くが世界のトップ大学に合格しています。 ヴァン・タン・ホアン・ヴィ氏は、米国テキサス州郊外のサム・ヒューストン高校で数学教師をしていた頃から、このことに気づいていました。その年、23歳のベトナム人教師は、名門インペリアル・カレッジ・ロンドン（英国）を卒業したばかりで、「州教育委員会から6年連続で不合格」と評価されていた学校で、初めて数学を教えることになりました。彼と他の若い教師たちは、学校の「血統を変える」という希望を抱いて採用されました。熱意に満ちた23歳の教師でしたが、初日に教室に入った途端、生徒たちが宿題をやろうとしないことに驚きました。生徒たちは椅子にだらりと座り、問題を起こすこともありませんでしたが、講義には反応を示しませんでした。若い教師は簡単なグラフを描こうとしましたが、30人近くの生徒は依然としてじっと座っていました。教師は生徒たちにいくつかの計算問題を与え続けましたが、多くの生徒が手を広げて数えていました。中には三角形の辺の数さえ知らない生徒もいました。 「気づいた時、生徒たちが頑固でやりたくないのではなく、クラスの誰も解き方を知らなかったのだと分かりました。彼らは高校1年生でしたが、ほとんどの知識は6年生か7年生レベルでした」とヴィ先生は振り返ります。最初の1週間で、ヴィ先生が3ヶ月かけて夏休み中にまとめたカリキュラムを全て破棄せざるを得ませんでした。上から押し付けられたカリキュラムには従わず、生徒たちの能力に合わせてカリキュラムを再構成し、知識の欠落部分を補おうとしました。しかし、ヴィ先生は当時最大の問題は知識ではなく、生徒たちの意志にあったと認めています。ヴィ先生が引き継いだ7つのクラスの約200人の生徒のほとんどは、大学に進学したくありませんでした。両親でさえ、彼らの勉強にあまり関心がありませんでした。ここの女子生徒の70%以上は妊娠中または出産を経験しており、3人の子供がいる高校1年生もいました。 「この学校ではごく普通のことです」とヴィ先生は言った。低学年で知識に空白があるにもかかわらず、進級していくヴィ先生の生徒たちは、年齢を重ねるにつれて数学の知識がますます馴染みがなく、難しくなっていると感じている。何度も失敗して落胆すると、自分にはできない、この科目は絶対に合格できないと思い、諦めてしまいたくなる。「でも、失敗したいと思って目覚める生徒はいないと思います。ただ、自分の実力を披露する機会がなかったり、成功する方法がわからなかったりするだけです」とヴィ先生は言う。そのため、ヴィ先生が授業でまず行うことは、生徒たちに「成功の甘さを味わわせる」ことだ。難しい数学の問題を与えるのではなく、段階的に簡単な数学の問題へと分解していく。そうすることで、生徒たちは「実は、自分にもできるんだ」と実感できる。その過程で、ヴィ先生は徐々に知識の空白を埋め、より複雑な問題に取り組む前に、しっかりとした知識の基盤を再構築していく。そのおかげで、生徒たちは徐々に自信を取り戻していくのだ。 サム・ヒューストン校での最初の1年間、ヴィ先生は常に午前6時から学校にいて、遅くとも午後6時か7時には退校し、授業計画を準備したり、その日の授業が理解できなかった生徒の個別指導をしたりしていました。「生徒たちが一歩一歩進歩し、常に挑戦し続け、成功できると信じてほしいと思っています」とヴィ先生は語りました。州全体のテストではなく、ヴィ先生は独自のテストを作成し、生徒の各段階を評価しました。生徒を決して怒らず、指導した生徒一人ひとりの名前と興味を覚えることも、ヴィ先生がサム・ヒューストン校での4年間の教職生活を通して心がけていたことです。さらに、ヴィ先生は毎学年、生徒たちに夢をボードに書くように指示しました。その夢は1年間掲示され、生徒たちは挫折したりモチベーションを失ったりした時に、そのボードを見て挑戦する羅針盤となりました。この若き教師の献身的な努力は、結果にも繋がりました。前学年末、テキサス州標準数学テストに合格した生徒はわずか33%でした。 1年後、その数は98%にまで増加しました。高校卒業は無理だと思っていた生徒もいましたが、最終的にはアメリカの大学に入学することができました。ヴィ先生の教え子の多くは卒業し、教師として職場に戻っています。「先生は知識を与えてくれただけでなく、人生に対する姿勢を変え、学ぶことへの意識を持ち、情熱を見つけるのを助けてくれました」と、かつてサム・ヒューストン高校で「ユニーク」と評されていた女子生徒、ブリタニー・カントゥさんは語ります。カントゥさんも以前は勉強が嫌いで、何度も不合格になったため、諦めて学校を辞めたいと思っていました。「でも、ヴィ先生は私を評価したり、批判したりするのではなく、立ち直る方法を教えてくれました」と、彼女は振り返り、前進するモチベーションを与えてくれた先生に感謝の気持ちを語りました。 ヴィ氏は今に至るまで、振り返っても教職への道を運命づけられていたと感じている。かつてレ・クイ・ドン高等英才学校（ニャチャン市、 カインホア省）で数学を専攻していたヴィ氏は、Aレベル奨学金を得て英国に留学し、その後、インペリアル・カレッジ・ロンドンの数学プログラムに入学した。ヴィ氏のクラスメイトや多くの元留学生は、銀行業や医療関係の職業に就いた。当時、ヴィ氏自身も将来、教壇に立つとは夢にも思っていなかった。「正直に言うと、学生時代、一番怖かったのは退屈でした。何年も同じ授業ばかりで教師を続けたら、とても退屈で無駄になると思っていました。実際に教壇に立ってみて、自分の考えが間違っていたことに気づきました。」ヴィ氏が初めて授業を行ったのは、インペリアル・カレッジ・ロンドンに留学していた1年生の夏だった。彼は教授の後を継ぎ、ロンドンで最も貧しい地域であるハックニーでティーチング・アシスタントとして学生を指導しました。しかし当時、教員不足のため、彼に主任教員への就任が提案されました。「授業中は幸せを感じ、この仕事が本当に楽しかったです。以前は他にも色々な仕事をしましたが、どれもそう感じさせてくれるものではありませんでした。3週間教えた後、家族に教師になるという夢を話すことにしました。」卒業するまでその夢を持ち続け、サム・ヒューストンで働く機会を得ました。多くの障害のある生徒や特別な能力を持つ生徒と出会ったヴィ氏は、決して落胆しませんでした。「優秀な生徒に対して、教師は導く役割しか果たさないと思っています。なぜなら、これらの生徒は自ら探求し、学ぶ能力を持っているからです。優秀な教師を必要とするのは、能力の低い生徒なのです。」そして何よりも、彼にとって、能力の低い生徒を教え、彼らが学ぶことを好きになり、日々成長していくのを助けることが、教師としての最高の幸せなのです。 「同僚の中には、生徒の最終成績が上がるのを見て、喜びの涙を流す人もいました。仕事に情熱があれば、決して落ち込むことなく、生徒が学業で一歩一歩成功できるよう、ただひたすらにサポートすることだけを考えれば良いと思います」と彼は語った。 ヴァン・タン・ホアン・ヴィ氏は、サム・ヒューストン・スクールで4年間勤務し、そのうち3年間は数学部長を務めた後、一時的に教職を辞し、教育学とカリキュラム開発に関する体系的な研究に専念することを決意しました。当時の彼の願いは、学校の枠を超えて、より多くの生徒を支援し、広めることでした。2012年、彼はスタンフォード大学への進学を決意し、教育学修士号を取得しました。「教職に就く前は、教育系の学校に通ったことがありませんでした。すべては本能的なものでした」と彼は語ります。しかし、スタンフォード大学で2年間学び、優秀な成績で卒業した後、ヴィ氏は自身の知識とスキルに自信を持つようになりました。そして、この頃、彼はベトナム人コミュニティに貢献するためにスタンフォード大学に戻りたいと考えていました。 ヒューストンにベトナム人学校を開設するという構想は、その頃から具体化し始めました。2016年、ヴァン・ヒューストン・アカデミーが誕生し、当初は放課後の補習授業「アフタースクール」モデルで運営していました。しかし、ヴィ氏によると、このモデルは経済的には有益でしたが、教育的な意義はあまりありませんでした。「1日2時間の授業では、収入が足りず、優秀な教師を維持することができませんでした。また、その時間では、生徒を育成して真の成長を促すには不十分でした。」そこで、2年後、ヴィ氏はこのモデルを全日制の私立学校に拡大することを決意しました。2019年、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生し、生徒たちは自宅待機を余儀なくされ、学校はオンライン授業に切り替えました。ヴィ氏が新たに設立した学校も、設備が未熟で教育活動を維持できないという苦境に陥りました。その年、学校は閉鎖を余儀なくされ、生徒全員が公立学校に復学しました。「破産したと思いました」とヴィ氏は当時を振り返ります。しかし幸運なことに、2021年にアメリカ政府が学校再開に動き始めたため、彼は学校を「救う」ことを決意し、元教師6名を集めて基礎から再建しました。当時の教師たちも、すべての職を放棄して学校に戻り、ヴィ氏と共に「救う」ことに尽力しました。生徒数からの再建に苦戦し、施設はそれほど広くはありませんでしたが、「アフタースクール」モデル時代の教師の「評判」のおかげで、多くの保護者が子供たちを再び勉学に通わせることに前向きでした。しかし、ベトナム人が設立した学校には、多くの疑問の声もありました。「成績証明書が認められていないので、アメリカの大学への進学は非常に難しいだろうと多くの人が言っていました。しかし、私は生徒のために最善を尽くせば、保護者の信頼を得られるという姿勢を貫きました。」 米国の規制によると、私立学校は世界最大級の教育認定機関の一つであるコグニア認証の取得にあたり、少なくとも2年間の運営実績が必要です。2022年には、5人の教育専門家が学校に派遣され、授業計画やカリキュラムの審査、教師、生徒、保護者への面談による評価を行いました。ヴィ氏の学校は、非常に高い評価で評価ラウンドを通過しました。そのおかげで、開校5年目には生徒数わずか8人だった学校は、20人の教師と20人の生徒を抱えるまでに成長しました。現在、同校の生徒の大半はヒューストン在住のベトナム系です。ヴィ氏によると、米国在住であれベトナム在住であれ、親の考え方は依然として成績を重視し、子どもにプレッシャーをかけています。これが、子どもたちの学習意欲を失わせてしまう原因となっています。「親の考え方を変え、子どもの長期的な発達に向けた教育理念を理解してもらうのは非常に難しい」とヴィ氏は語りました。一方で、親から子どもへのプレッシャーが、意図せずして溝を広げてしまうこともあります。「そんな時、教師が仲立ちをして問題を解決してくれるんです」。高校時代に留学した経験を持つヴィ氏も、留学生にとっての障壁は、複雑なアメリカのカリキュラムを理解することと、新しい環境への適応の難しさだと気づきました。だからこそ、ヴィ氏は、彼らがスムーズに溶け込み、適応できるよう、サポートし、寄り添いたいと考えています。「ベトナムの学校の素晴らしいところは、コミュニティ文化です。以前、ヒューストンで教えていた時、生徒たちは学校を卒業しても、繋がりがあまりないため、互いに繋がれなくなっていることに気づきました。だからこそ、生徒たちが自分の居場所だと感じられる学校にしたいんです」。ヴァン・ヒューストン・アカデミーでは、毎週金曜日に、生徒たちは交流したり、 スポーツやヨガをする時間を設けています。生徒たちは、それぞれの能力に合わせて、自分のスケジュールで学習を進めます。授業が理解できなくても、途方に暮れることのないよう、常に教師が付き添い、学習をサポートしてくれます。 「私は常に生徒を第一に考えています。生徒のために働くことで、先生方も私と一緒に働きたいと思ってくれると信じています。そして、生徒が達成する成果こそが、保護者の皆様が学校の教育の質を信頼してくださっている証なのです」とヴィ氏は語った。

写真: NVCC

デザイン：ホン・アン

出典: https://vietnamnet.vn/cuu-hoc-sinh-chuyen-toan-mo-truong-tu-dau-tien-cua-nguoi-viet-o-my-2292737.html