ヤマエビは、エビによく似た昆虫の一種で、大人の小指ほどの大きさです。 バクザン省、ゲアン省などの一部の省の深い森林地帯に生息していますが、ランソン省で最も多く見られ、一般的に見られます。

野生のエビはバッタのように長い足と、普通のエビよりも小さい頭と少ないひげ、そして透明な灰色の体をしています。

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野生のエビは、木々が密集し湿気の多い大きな木の穴や広い洞窟に生息しています。群れをなして集まることが多く、遠くから見ると蜂の巣のように見えます。写真：フォレスター

このタイプの昆虫は、その奇妙な外見に加えて、湿気の多い気候や密生した植物を好み、主に深い森の洞窟や大きな木の穴に生息するため、人々は冗談めかして「空飛ぶエビ」や「木登りのエビ」とも呼んでいます。

地元の人々によると、天然エビはもともとランソン島のタイ族とヌン族の素朴な料理でしたが、その独特でおいしい、紛れもない風味のために徐々に食通に知られるようになり、求められるようになりました。

カオロック地区（ランソン省）の山の特産品を販売するノン・ホアさんは、天然のエビは一年中手に入るが、最も多く獲れ、品質も最も良いのは旧暦の6月と7月頃の雨期だと語った。

この時期、地元の人々は野生のエビを捕獲するために遠くまで森の奥深くまで出向き、それを持ち帰ってレストランやパブに売ったり、グルメたちに提供するためにハノイに運んだりします。

「野生のエビを捕獲できるのは、熟練した経験豊富な森林管理官だけです。この種は非常に敏感で賢く、羽がないので、人を見たり、ちょっとした音を聞いたりすると飛び上がって逃げてしまいます」とホアさんは語った。

天然エビの捕獲は労働集約的なため、かなり高価ですが、それでも顧客を引きつけています。写真：ラム・ティン

野生のエビを捕まえるには、専用の網を使い、木の枝や長い棒を野生のエビの生息場所に差し込み、そっと追い出すなど、素早く巧みに網を扱わなければなりません。

一人が立ってもう一人の群れを束ね、目を大きく見開いて、野生のエビが現れるとすぐに捕まえます。「気をつけないと巣全体を捕まえることはできませんし、野生のエビはあちこちに飛び跳ねてしまいます。

入念な漁獲のため、野生のエビは1kgあたり30万～40万ドンという非常に高い価格で取引されます。ピーク時には、この昆虫の価格は1kgあたり50万ドンに達することもあります」とホア氏は付け加えました。

天然エビを使った料理が客を魅了する。写真：宝安

ランソンでは、野生のエビはさまざまな料理に加工されますが、より人気があり好まれているのは、生姜の葉（またはマックマットの葉、レモンの葉）と一緒に炒めた料理です。

天然エビは調理前に丁寧に下ごしらえをしなければなりません。脚の下部は骨だけで肉がないため、切り落とします。

天然エビをきれいに洗い、水を切り、少量のラードか食用油で炒め、ナンプラーと塩で味を調えます。エビに火が通ったら、刻んだ生姜の葉を加えてよく炒めます。

より美味しくするために、地元の人々は天然エビをラードで揚げることがよくあります。鋳鉄製のフライパンを使い、薪ストーブで中火で焼きます。天然エビが黄金色になり、香ばしい香りがしてきたら、出来上がりです。

アレルギーのある方は、天然エビを使った料理を楽しむ前に、十分に注意し、慎重に検討する必要があります。写真：ラム・ティ・ティン

ホン・ハンさん（ハノイ）は、ランソンで生姜の葉で炒めた天然エビ料理を体験する機会を得ました。彼女は、一目見て、材料の説明を聞いて少し抵抗を感じたそうですが、実際に食べてみると、その不思議な美味しさに驚きました。

「2回ほど試してみて、この名物料理がすごく人気だと分かりました。家族にご馳走しようと、旬の時期になるまで待って注文しました。天然エビは身がしっかりしていて、特にもも肉が美味しいんです。食べてみると、山鶏やカエルの肉よりも歯ごたえがあって美味しかったです」と彼女は言いました。

天然のエビは人気の特産品であり、多くのグルメに好まれるおやつと考えられていますが、特にアレルギーのある人は、誰もが楽しめるわけではありません。

安全のため、初めて天然エビを召し上がる方は、少量からお召し上がりください。体調が安定し、アレルギー反応が出ない場合は、そのままお召し上がりいただけます。

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