彼は奥さんと相談したと言っていました。その日は奥さんがおばあちゃんの家に遊びに行って泊まるので、私も一緒に行けるとのこと。私がまだ恥ずかしがっているのではないかと心配した彼は、娘の希望だと強調しました。断る理由もなかったので、「行きます」と答えました。
夫と私は3年前に離婚しました。すべて私のせいです。夫を愛しすぎて、結婚生活を単なる愛以上のものにしたいと思っていたことを忘れてしまっていました。
私は現実的な人間です。両親がお金不足と喧嘩に苦しんでいる環境で育ったからです。お金がすべてではないことは分かっていますが、お金は人を幸せにすることができます。
すると彼が現れ、そんな私の考えを覆い隠した。大学4年生の時、ルームメイトの誕生日パーティーに、彼はもう一人の友達とギターを持ってやって来た。ギターの演奏と歌声に、私はすっかり魅了された。
こんなに3人で楽しく食事をしたのは久しぶりです（イラスト：Freepik）。
私は彼を追いかけるという行動に出ました。今まで恋愛関係でそんなことをしたことは一度もありませんでした。ただ、追いかけなければ逃げられてしまうのではないかと怖かったのです。
卒業後、二人は結婚しました。二人の唯一の財産は愛と幸せな未来への信念でした。しかし、生活の不安によって愛の夢はすぐに打ち砕かれました。特に幼い娘が生まれたり病気になったりすると、夫婦の収入は生活費や心配事をカバーするのに十分ではありませんでした。
夫と仕事を辞めて起業しようかと話し合いました。「起業しなければ富は得られない」と言われますが、このままではいつ生活が良くなるか分かりません。
彼は言った。「誰でもビジネスができるわけじゃないし、ましてや私には資金も経験もない。仕事をきちんとやり、 賢くお金を使う限り、人生はそれほど悪くない。実際、十分な食料と衣服がある生活は、私が夢見る人生ではない。」
数年前、地価が急騰し、同僚から土地を一緒に買って売って儲けようという誘いを受けました。お金持ちになりたかった私は、夫に内緒で貯金を全額出して起業しました。ところが、思いがけず取引は大成功。夢のような大金を手にしたのです。
私は不動産仲介業を始めることにしました。仕事が終わると、土地探しに奔走し、あらゆる場所をくまなく探しました。契約が成立すると、手にした金額は公務員として真面目に働いた場合の1ヶ月分の給料の何倍にもなりました。夫と子供たちをないがしろにし、家族と過ごす時間もなくなってしまいました。夫婦仲も以前ほど良好ではありませんでした。夫が自己満足的で無能な男だと私は思っていたからです。
人間関係は広がり、会う回数も増えました。そして、許されない過ち、不倫を犯してしまいました。私は自分が最も嫌うタイプの女性になってしまったのです。
夫はそれを知った時、罵ったり、責めたり、批判したりしませんでした。彼の目にはただ苦しみと絶望だけが浮かんでいました。「私のせいか、あなたのせいか、関係なく、こんなことが起きてしまった。私はもう受け入れられない」。こうして私たちは離婚しました。当時6歳を超えていた娘は、父と暮らすことを選びました。
離婚から3年経ちましたが、私はまだ独身です。夫は昨年再婚しました。彼の奥さんも離婚を経験しています。娘は継母の優しさと思いやりを褒めています。とても安心しています。
数日前に用意したプレゼントの包みを手に、ためらいがちに門の前に立ち、ベルを鳴らした。そこは今も昔も変わらない家だった。当時、新しいアパートを買える余裕があったので、私が出て行くことを選んだ家だ。空間は変わっていなかったが、装飾のスタイルは変わっていた。娘は黄色いドレスを着て、明るい笑顔で私を迎えてくれた。彼女は母親が買ってくれた新しいドレスを誇らしげに見せてくれた。
元夫がエプロンをつけたままキッチンからやって来て、両手に二つの皿を持っていた。一つにはトマトソースのスズキ、もう一つには甘酢リブが載っていた。彼が料理をテーブルに並べるのを見ながら、それが私の一番好きな料理だと気づいた。
「市場には鯛がないので、同僚に頼んで田舎から取り寄せてもらいました。さて、この料理はお好きですか？ 座ってください。温かいうちに食べるのが一番ですよ」私は彼を見てうなずき、感情を抑えようとした。
私たち三人が揃って満腹で楽しい食事をしたのは久しぶりだった。一番幸せそうだったのはやはり彼女の方だった。彼は私の仕事はどうか、私生活は何か変わったかと聞いてきた。私は「すべて順調よ。愛については、なすがままに、なすがままに」と答えた。
別れ際、元夫と娘が門まで見送ってくれました。私は夫に奥様にお礼を伝えてほしいと頼みました。奥様はとても気配りがあり、理解を示してくれました。娘は私の手を握り、「お母さんの誕生日には、お父さんと二人でお母さんの家に夕食に行くわ」と誘いました。私はうなずき、娘にキスをして、待っていたタクシーに急いで乗り込みました。
すりガラスのドア越しに、父と息子が手をつないで家に帰る姿が見えました。その光景に、私は涙が溢れました。一度失ったら、二度と見つからないものもあるのです。
1月の満月以降、航空運賃が値上がり
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