36歳のテニス選手、ノバク・ジョコビッチは2時間足らずで「ダークホース」フアン・パブロ・バリラスを6-3、6-2、6-2で破り、ローラン・ギャロス2023の準々決勝に進出した。
ジョコビッチは試合最初の2つのブレークゲームを制し、第1セットで大きくリードを奪った。その後、予想外のブレークロスを喫したものの、元世界ランキング1位のジョコビッチは残りのサービスゲームを連取し、リードを奪った。残りの2セットでは、セルビア人ジョコビッチはさらに勢いに乗り、バリラスのサービスゲームをそれぞれ2回ずつブレークした。試合開始から2時間も経たないうちに、ジョコビッチは試合を終えた。
2023年6月4日、パリのローランギャロスで開催された全仏オープン4回戦で、フアン・パブロ・バリラスに勝利したノバク・ジョコビッチ。写真： AP
117分という時間は、2回戦でマルコス・ヒロンがイリ・レヘツカを破って以来、最速の試合となった。ジョコビッチは準々決勝のカレン・ハチャノフ戦でも、エネルギーを無駄にすることなくプレーを続けた。
バリラスは今年の全仏オープンで驚異的な活躍を見せ、グランドスラムで初めて1回戦を突破しただけでなく、4回戦まで進出しました。しかし、これまでの3試合では、シャン・ジュンチェン、ロベルト・バウティスタ アグート、フベルト・ホルカシュを倒すのに5セットを要しました。バリラスのプレースタイルは、グランドスラムで22度の優勝を誇るジョコビッチを脅かすには十分ではありませんでした。
ジョコビッチはグランドスラムで18連勝と、圧倒的な好調を維持している。今シーズンのグランドスラムでは33セットを連取し、全豪オープン2回戦でエンツォ・クアコーに1セットしか落としていない。また、ジョコビッチは全仏オープンで17回目の準々決勝進出を果たし、「クレーの王者」ラファエル・ナダルの記録を上回った。これは奇妙な話だ。というのも、ナダルは全豪オープンで14回の準々決勝進出という記録を持っているからだ。全豪オープンではジョコビッチは無敵の優勝回数を誇る。
ジョコビッチは調子を維持しただけでなく、落ち着いたメンタルも見せていた。バリラス戦で印象的なポイントを決めた後、彼は指を耳に当て、それから手を上げて手を振り、まるで観客に応援の継続を促したかのようだった。フィリップ・シャトリエ・スタジアムも36歳のジョコビッチに拍手で応え、選手自身も微笑んだ。というのも、その前に多くの観客がジョコビッチにブーイングを送っていたからだ。
ハチャノフは2日間で9回対戦し、8勝を挙げているため、準々決勝でジョコビッチにとって手強い相手ではない。クレーコートでもハチャノフは2試合とも勝利している。準決勝に進出した場合、ジョコビッチは世界ランキング1位のカルロス・アルカラスと対戦する可能性が高い。
ホアン・アン
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