アルゼンチンが中国で試合をするのは、2023年6月にオーストラリアに2-0で勝利して以来、2度目となる。当初は中国がワールドカップ王者アルゼンチンと対戦する予定だったが、アルゼンチンサッカー界が汚職スキャンダルに悩まされたため、計画は変更され、オーストラリアが代わりに出場することとなった。
メッシとアルゼンチン代表は中国に帰国する予定だが、まだ地元チームと対戦することはできない。
2023年6月、中国サッカー協会の陳旭源会長が汚職容疑で逮捕されたことで、中国サッカー界は大きな衝撃を受けた。代表チームの李鉄監督も同様の容疑で逮捕された。両名とも贈賄を認め、現在起訴されており、長期の懲役刑に直面している。
2023年アジアカップでは、中国チームは2引き分け1敗、無得点と振るわず、グループリーグで早々に敗退した。アレクサンダル・ヤンコビッチ監督(セルビア)の去就は未定だが、来年2月に解任されるのではないかという噂が数多く流れている。
一方、AFAは1月31日、アルゼンチン代表チームが3月に中国に戻り、ナイジェリアとコートジボワールとの国際親善試合を行うことで正式に合意したと発表した。具体的な試合日時は後日発表される。
「この情報は、多くの中国ファンを再び非常に失望させている。中国チームは2度目の来日にもかかわらず、アルゼンチンチームと対戦できないからだ。中国チームが、あの名選手メッシがプレーするアルゼンチンチームと対戦する機会は、おそらくずっと先になるだろう。もしかしたら、もうチャンスはないかもしれない」とスペイン紙ASは報じた。
アルゼンチンチームは中国で競技し、その後2023年6月にインドネシアに行く予定。
しかし、中国代表チームがFIFAデーでアルゼンチン代表チームと対戦できないのには正当な理由があります。3月に中国代表チームは2026年ワールドカップアジア2次予選の公式戦2試合を戦う予定であり、いずれもシンガポール代表チームと対戦するからです(第1戦は3月21日、第2戦は3月26日)。
2023年アジアカップで惨敗した中国代表にとって、ファンの信頼を取り戻すには、この2試合に勝たなければならない。一方、シンガポール代表は西ヶ谷隆之監督を解任し、同じく日本人の小倉勉氏(57歳)を新監督に任命しようとしている。
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