天の川銀河とアンドロメダ銀河の「壊滅的な」衝突の予測

TPO - 天文学者たちは長い間、天の川銀河と近くのアンドロメダ銀河の衝突は避けられないと予測してきたが、新たな計算ではこれが誇張である可能性が示唆されている。

今後80億年以内に衝突すると予測されているアンドロメダ銀河（左）と天の川銀河（右）のシミュレーション。（画像提供：NASAゴダード）

新たな研究によると、天の川銀河は今後100億年以内に近隣の銀河と衝突する確率が50%あるという。しかし、今回の新たな発見は、そのような壊滅的な衝突が起こる可能性はこれまで考えられていたよりもはるかに低いことを示唆している。

約250万光年離れたアンドロメダ銀河（M31）は、秒速110キロメートルの速度で私たちの天の川銀河に近づいています。そのため、天文学者たちは長年、この2つの銀河が今後数十億年以内に衝突し、互いに渦巻きながら合体して新しい銀河を形成すると予測してきました。

「すべての銀河の現在の位置、動き、質量に関する不確実性により、まったく異なる結果が生じる可能性があり、今後100億年の間に天の川銀河とアンドロメダ銀河の合体が起こらない可能性は50％あることがわかった」と著者らは論文に記している。

アメリカの天文学者ヴェスト・スライファーは、1912年にアンドロメダ銀河が天の川銀河と衝突する可能性のある軌道を発見した。このとき、アンドロメダ銀河の光は天の川銀河に近づくにつれてドップラー効果によって光スペクトルの青い部分に偏移することを発見した。

さらなる研究により、今後50億年以内にアンドロメダ銀河が天の川銀河と衝突することは避けられず、その衝突により私たちの太陽系は新たに合体した銀河の外側の腕へと飛ばされることになると予測されている。

しかし、研究者らによると、これまでの研究では「交絡因子」、つまり天の川銀河やアンドロメダ銀河が属する他の小さな銀河の重力の影響が考慮されていなかったという。この交絡因子は、銀河の衝突の危険を回避するのに役立つ可能性がある。

研究者たちは、ガイア宇宙望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡の観測データを用いて、4つの最も大きな銀河の質量、運動、そして重力相互作用を推定した。そして、これらのデータをモデルに入力し、複数のシナリオをシミュレートした。

研究者たちは、4つの最大の銀河（天の川銀河、アンドロメダ銀河、さんかく座銀河、大マゼラン雲）の相互作用を考慮すると、天の川銀河とアンドロメダ銀河の衝突の可能性は極めて小さくなっていることを発見しました。そして、もし衝突または合体が起こるとすれば、それは少なくとも80億年後になるでしょう。

ハ・トゥ

ライブサイエンスによると

出典: https://tienphong.vn/du-doan-ve-vu-va-cham-tham-khoc-giua-dai-ngan-ha-va-thien-ha-andromeda-post1665440.tpo