イーロン・マスクとマーク・ザッカーバーグ：億万長者の戦い

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テスラとフェイスブックのCEO間の対立は何年もくすぶっていたが、数日前に格闘技の対決にまで発展した。

テスラのCEO、イーロン・マスクは最近、FacebookのCEOマーク・ザッカーバーグに挑戦状を叩きつけたことで話題になっている。この騒動は、Meta PlatformsがTwitterの競合サービス「Threads」の立ち上げを準備しているという報道に端を発している。マスクはその後、世界がザッカーバーグに支配されるのではないかと懸念を表明した。

あるツイッターユーザーがマスク氏に、ザッカーバーグ氏が格闘技に興味を持っていると警告したところ、マスク氏は「彼が望むなら戦う準備はできている」と返答した。6月22日、ザッカーバーグ氏はインスタグラムに「住所を教えて」と投稿。マスク氏はその後、ラスベガスの場所を提案した。

二人の億万長者が実際にリングの上で対戦することはないとしても、この最新の展開は、特にソーシャルメディア上の広告収入をめぐる争いにおいて、ビジネス上の利益をめぐる競争が激化していることを強調している。

アナリストたちは、MetaとTwitterが、前世紀のフォード対シボレー、コカ・コーラ対ペプシのようなブランド戦争を引き起こすかどうかはまだ判断できないと述べている。しかし、両社の経営陣が戦いの準備ができていることは明らかだ。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、マスク氏とザッカーバーグ氏の対立は何年も前からくすぶっている。両者はAI（人工知能）をはじめとする多くのテーマについて、公の場で相反する見解を表明してきた。

WSJの情報筋によると、二人はプライベートでも互いを批判し合っていたという。常に資金難に悩むマスク氏は、ザッカーバーグ氏がソフトウェアであまりにも簡単に金儲けをしている一方で、自分は電気自動車やロケットで苦戦していると考えている。一方、ザッカーバーグ氏はマスク氏のように、自身の創造性を称賛されたいと考えている。

イーロン・マスク氏（左）とマーク・ザッカーバーグ氏。写真：ロイター/AP — イーロン・マスク氏（左）とマーク・ザッカーバーグ氏。写真：*ロイター/AP*

二人の億万長者の間に対立の兆しが現れたのは2016年、マスク氏の航空宇宙企業スペースXが、サハラ以南のアフリカでFacebookのインターネットサービス提供を支援するため、衛星を宇宙に打ち上げる任務を負った時だった。しかし、試験打ち上げ中に地上で爆発が起こり、ロケットと衛星の両方が破壊され、ザッカーバーグ氏の野望は頓挫した。

「スペースXの打ち上げ失敗により、アフリカの多くの人々や起業家にインターネット接続を提供できたはずの私たちの衛星が破壊されたと聞いて、がっかりした」と彼は書いた。

1年後、彼らは再び人工知能をめぐって議論を交わした。Facebookに投稿された動画の中で、ザッカーバーグ氏はこう述べた。「AIに関しては、私は非常に楽観的です。反対派は終末のシナリオを描こうとしていると思います。私には全く理解できません。あまりにもネガティブで無責任です。」

マスク氏はその後、Twitterで「マークとこの件について話した。彼のこの分野に関する理解は非常に限られている」と反論した。マスク氏はAIについて度々懸念を表明しており、3月には「AIのことでストレスを感じている」と発言していた。

2018年、Metaがデータ漏洩スキャンダルに巻き込まれ、アカウント削除の波に直面した際、マスク氏もこの問題についてツイートした。マスク氏がCEOを務めるテスラとスペースXもFacebookアカウントを削除した。「Facebookは怖い」とマスク氏はツイートした。

2020年初頭、マスク氏はFacebookの削除を訴え続けました。これは、イギリスのコメディアン、サシャ・バロン・コーエン氏がFacebookに対し、コンテンツ検閲規制の強化を求めたことに続く動きでした。

二人の億万長者は、他の多くの億万長者とも論争を繰り広げてきました。マスク氏は、ジェフ・ベゾス氏、ビル・ゲイツ氏、ウォーレン・バフェット氏といった億万長者をツイッターで揶揄することで有名です。しかし、彼らと競い合おうとしたことは一度もありません。

ザッカーバーグ氏は長年、AppleのCEOティム・クック氏がFacebookに不利な発言をしていることに不満を表明してきた。Appleのプライバシー設定の変更は、Facebookがユーザーデータから収益を得ることをさらに困難にしている。

ここ数日の展開は、マスク氏とザッカーバーグ氏の間の長年の確執を長引かせた。プロダクトマネージャーのクリス・コックス氏は今月、Threadsは「健全に規制された」ソーシャルメディアプラットフォームを求めるユーザーから着想を得たものだと述べ、Twitterの発言に呼応した。

昨年10月にTwitterのCEOに就任して以来、マスク氏は数々の課題に直面してきた。プラットフォームの不安定さを懸念したクライアントからの広告掲載中止もその一つだ。これに対しマスク氏は、Twitterで行った改革は、破産を回避するためのコスト削減のみを目的としていたと述べた。

彼は、同社のキャッシュフローが黒字化する軌道に乗っていると主張した。顧客関係の改善を図るため、世界的に広告業界のベテランディレクターであるリンダ・ヤッカリーノ氏もTwitterのCEOに抜擢された。

今、インターネットユーザーが二人の億万長者の戦いにますます関心を寄せる中、電気自動車業界の億万長者であるマスクの母、メイ・マスクは、この状況を鎮める方法を見つけなければならない。6月22日、彼女はある解決策を思いついた。「ただ口論するだけ。ソファに座って、1.2メートル離れて。面白い方が勝つわ」

しかし、マスク氏は気にしていない様子だった。歓声に応えて、「ライバルが受け入れてくれるなら、上場する準備はできている」と述べた。