数々の困難と浮き沈みを経験したにもかかわらず、ムオンパンコミューン、ロンヘイ村にあるク・ヴァン・ロン氏の鍛冶屋は、数十年にわたり活気に満ち溢れています。ロン氏と息子のク・ア・ネンは毎朝早く、火を起こし、石炭を注ぎ、槌で叩きます。家事を始める前に、新しい一日が始まります。
鍛冶場と呼ばれていますが、実は非常に簡素です。炉を作るための岩で囲まれた小さな穴と、金床を作るための大きな滑らかな鉄の塊、そして電気炉のファンがあるだけです。しかし、この原始的な鍛冶場から何千ものナイフや農具などが作られ、コミューンや州内の人々、そして遠方から訪れる観光客に販売されてきました。
ク・ヴァン・ロン氏の息子、ク・ア・ネン氏は、父親から鍛冶の技術を教わってまだ2年ほどです。しかし、遺伝的な素質を持っているようで、ア・ネン氏の鍛造作業は熟練の職人にも劣らないほど巧みで滑らかです。彼の手によって、鋼の棒が熱せられ、鍛造され、ナイフや農具へと生まれ変わっています。
「製品を作るのはそれほど難しいことではありません。大切なのは、注意深く、細心の注意を払うことです。私は1日で、ハンドルと木製のナイフケースを含む2本のナイフを鍛造しました。現在では、ナイフの鍛造は完全に手作業ではなく、炉に送風機で風を送り、切断機やグラインダーで形を整えるという方法で行われます。しかし、鉄を熱し、ハンドルを叩き、ハンドルを作り、ナイフをリベットで留め、焼き入れするといった最も重要な工程は、依然として手作業で行われています」とネン氏は語った。
ク・ア・ネン氏によると、現在、ナイフの平均販売価格はサイズや厚さにもよりますが、5万～30万ドン程度とのことです。「かつてはナイフ鍛造で家族全員を養うことができた時代もありました。しかし、今では製品の売れ行きは非常に悪く、村やコミューンの人々にしか供給できず、観光地ではまだ商品を並べていません。この職業を続けていくためには、安定した生産量を確保しなければなりません…」とネン氏は心配しています。
ク・ア・ネンさんの話は、伝統的な鍛冶屋の職業を守り続ける方法を模索するムオン・パン村のモン族の共通の悩みでもあります。ロン・ヘイ村に加え、ムオン・パン村のロン・ルオン1村、ロン・ルオン2村、ロン・ギウ村のモン族の人々は、今もなお鍛冶屋の火を絶やさず燃やし続けていることが知られています。
伝統的な鍛冶職人の職業を保存するため、2023年にディエンビエンフー市文化情報局はムオンパンコミューンの人民委員会と連携し、ロンヘイ村のモン族の伝統的な鍛冶職人の職業を教える研修コースを15人の学生に開催しました。
15人の生徒の中には、ロンヘイ村長のク・ア・テン氏もいます。1991年生まれの彼は次世代に属していますが、民族文化の保存と発展に貢献するために、伝統的な職業を学びたいと考えています。
今日では、鍛造は完全に手作業ではなく、炉に送風機を吹き付け、切断機や研磨機を用いて成形することが可能です。しかし、鉄を熱し、柄を叩き、柄を作り、鍛造し、焼き入れするといった最も重要な工程は、依然として手作業で行われています。
Cu A Nenh 氏、ムオンパンコミューン、ロンヘイ村
テン氏は次のように語りました。「鍛冶はモン族の代表的な文化財ですが、文化統合と市場経済の文脈において、モン族の鍛冶は多くの困難に直面しています。だからこそ私たちは、鍛冶という職業を守り、多くの伝統製品を生み出し、私たちの日常生活と活動を支える安定した収入源となるよう、全力を尽くしています…」
モン族の伝統的な鍛冶工芸品は、長きにわたり人々の需要を常に支えてきました。現在の課題は、ムオンパンのモン族の伝統的な鍛冶工芸品のブランドを構築し、市場に流通させ、鍛冶職人が生計を立てられるようにすることです。そのためには、地方自治体や各部門が企業や旅行代理店と連携し、手鍛冶の製品を見学、体験、購入できるツアーを企画・運営する必要があります。そうして初めて、ムオンパンのモン族の伝統的な鍛冶工芸品は保存され、同時に地域の社会経済発展に重要な貢献を果たすことができるのです。
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