ロベルト・マルティネス監督は、ポルトガルの躍進とユーロ2024出場への挑戦を支えたキャプテンストライカー、クリスティアーノ・ロナウドの経験を高く評価している。
「ロナウドは豊富な経験を持っているので、それを最大限に活用する必要がある」とマルティネス監督は10月17日に語った。「チームの各選手から最高のパフォーマンスを引き出すために何をすべきか、我々は非常に明確に理解している。代表チームレベルでは、選手たちが明確なプレースタイルを確立するためには時間と同期が必要だ。それがチームとしての戦いに繋がり、個々の質も向上するだろう。」
マルティネス監督は10月17日、開催国ボスニアに5-0で勝利した後、ロナウドと喜びを分かち合った。写真: EPA
ポルトガルは、直近のユーロ2024予選2試合で、ホームでスロバキアに3-2、アウェーでボスニアに5-0と全勝しました。ロナウドは両試合でダブルを達成し、アル・ナスル所属のストライカーは、ユーロ2024予選の得点王争いで、両者9得点を挙げたロメル・ルカクに追いつくのに貢献しました。ロナウドはポルトガル代表での通算得点を203試合127点、通算得点を1,188試合859点に伸ばしました。
さらに、ロナウドは43試合で40ゴールを記録し、2023年にはエルリング・ハーランド(39ゴール)とキリアン・ムバッペ(35ゴール)という2人の若手ストライカーを抜いて最多ゴール数を記録した選手となった。ロナウドが年間40ゴールを達成したのは、今回で12回目となる。2010年から2018年までこの記録を継続的に達成していたが、2019年と2022年は中断していた。
スペイン紙ASによると、ポルトガル代表における現在の最大の変化は、フェルナンド・サントス監督時代末期と比べて、ロナウドのポジションが変わったことだ。2022年ワールドカップでは、グループリーグ最終戦の韓国戦で、元マンチェスター・ユナイテッドのストライカーが交代時に不満を表明したことで、サントス監督とロナウドの関係は緊張した。
サントス監督は、決勝トーナメント1回戦のスイス戦と準々決勝のモロッコ戦(ポルトガルは0-1で敗れた)でロナウドを先発メンバーから外した。サントス監督は、イベリア代表をユーロ2016と2019ネーションズリーグに導いたにもかかわらず、ポルトガルサッカー連盟(FPF)から解任された。
ポルトガル代表監督に就任したマルティネス監督は、ロナウドと話し合うためにサウジアラビアへ赴いた。50歳のマルティネス監督はロナウドを呼び出し、キャプテンマークを巻くことを許可し、教え子である彼をチームにとって重要な存在として繰り返し称賛した。
これに応えて、ロナウドは輝きを放ち、ポルトガルはユーロ予選初戦の全8試合に勝利しました。ポルトガルは現在、勝ち点24でグループJ首位に立っており、スロバキアに勝ち点8差をつけています。首位の座はほぼ確実です。ロナウドとチームメイトは、11月16日のリヒテンシュタイン戦、11月19日のアイスランド戦と、残り2試合を戦うことになります。
ロナウドは10月17日のボスニア戦で5-0の勝利を挙げ、スコアを2-0に伸ばした。写真: EPA
ポルトガルはスロバキア戦に勝利して予選突破を果たしたが、4日後にボスニア戦を制し、興奮のあまり試合に臨んだ。マルティネス監督は、予選での連勝を維持することが、ドイツで開催されるユーロ2024への最良の準備だと捉えている。「ボスニア戦での勝利は、選手たちの努力、姿勢、そして献身的な姿勢の典型的な例であり、多くの重要な兆候が見られた。ポルトガルにはトップクラスの選手が揃っているが、重要なのは共通の夢のために団結することだ」と、50歳のマルティネス監督は付け加えた。
ポルトガルが首位を獲得したことで、ロナウドは史上初のユーロ6回出場を果たした選手となった。2024年夏のドイツ大会でポルトガル代表メンバーに選出されれば、ロナウドは史上初のユーロ6回出場選手となる。彼は現在、ユーロ通算14ゴールを記録しており、その内訳は2004年に2ゴール、2008年に1ゴール、2012年に3ゴール、2016年に3ゴール、そして2020年に5ゴールとなっている。
「またも勝利。チーム全体が素晴らしいパフォーマンスを見せた。リードは確保し、我々はまだ力強いままだ」とロナウドはボスニア戦での勝利後、インスタグラムに投稿した。
ホン・デュイ
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