「YouTube王」の10億ドル計画

27歳にして、ミスタービーストとしても知られるジミー・ドナルドソンは、4億3000万人以上の登録者数を誇る世界最大のYouTuberとなった。奇想天外なチャレンジ動画をきっかけに、彼はスクリーンの枠を超えて影響力を拡大し、数十億ドル規模のエンターテインメント・コングロマリットを築き上げようとしている。

MrBeastの動画は制作費数百万ドルにも及ぶが、その見返りとして数億回もの再生回数を獲得し、彼をバイラルコンテンツのアイコンへと押し上げた。その過程で、彼はFeastablesというチョコレートブランドを開発し、ファストフードチェーンとの提携を試み、さらには小説の共同執筆も手掛けた。

経験豊富なCEOを迎え入れたミスタービーストは、ビースト・インダストリーズをさらに発展させたいと考えている。同社は単なる動画制作会社ではない。「YouTubeの王者」は、ディズニーのような企業に匹敵する、世界的に影響力のあるエンターテイメント企業を築きたいと考えているのだ。

バイラルビデオマシン

8月初旬、グリーンビルにあるビースト・インダストリーズ本社では、ミスタービーストの制作チームが、賞金50万ドルのチャレンジ動画の一部となる、水で火を起こす方法を考案するために奔走していました。このアイデアはYouTubeのタイトルとサムネイルから始まり、ビーストは専任チームを雇ってデザインを依頼しました。その後、クリエイティブチームは脚本を練り上げ、出場者数と賞金を決定し、制作チームに引き渡して制作を進めました。

ビデオのエグゼクティブ・プロデューサー、マディ・モンタナ氏によると、制作費は約260万ドルと見積もられている。参加者は、80フィート（約24メートル）以上の高さまで打ち上げられるなど、7つのチャレンジに挑戦する。「すべてが時間通りに進んでくれれば大丈夫です」とマディ氏は語った。

MrBeastチャンネルの動画は数億回再生されている。写真： Amazonプライムビデオ

これは、手の込んだ演出の動画と莫大な費用、そして高いバイラル効果というお馴染みの手法です。MrBeastのメインチャンネルに投稿された動画は、平均して1年以内に2億5000万回再生されています。

「私たちのように、継続的に1億回を超える再生回数を誇る動画を制作できる企業は世界中どこにもありません」とドナルドソン氏は断言する。

MrBeastのスタイルは、「フィアー・ファクター」や「サバイバー」といったリアリティ番組を彷彿とさせますが、インターネットの短い視聴時間に合わせて凝縮されています。彼は動画の冒頭でタイトルを叫んだり、高額賞金をオファーしたり、そして視聴者を驚かせる仕掛けで釘付けにしたりします。

視聴回数の爆発的な増加により、ドナルドソンは4億3000万人以上の登録者数を誇る世界一のYouTuberとなり、世界のほとんどの国の人口を超えています。TikTok、Instagram、Xといったサブチャンネルも活用し、過去90日間で10億人以上の視聴者にリーチしています。

YouTuberから10億ドル企業へ

ドナルドソンはグリーンビルで10代の頃、MrBeast6000として活動を始めた。彼の最初のバイラル動画は、24時間以内に1から10万まで数えるという内容だった。彼の戦略は「Less is more（少ないほど豊か）」で、大量生産ではなく1本の動画に多大な投資をするというものだった。

このYouTuberの動画の多くは慈善活動に関するもので、配達ドライバーやTwitchストリーマーに数千ドルを寄付したり、300万人目の登録者に300万コインをプレゼントしたりするなど、様々な活動が見られます。これらのコンテンツは、元アメリカ陸軍中佐だった母親の影響を反映しており、息子に模範となるよう願っていました。

FeastablesはMrBeastの知名度のおかげで大きな注目を集めました。写真： Alamy

2018年までに、ドナルドソンは数百万ペニーで車を買うといった、突拍子もないながらも興味深いチャレンジを次々と生み出していました。2021年にリメイクした「イカゲーム」も、8億7600万回以上再生され、彼の動画の中で最も視聴回数の多い動画となりました。

ドナルドソン氏は並行してビジネスにも進出しています。ミスタービースト・バーガーチェーンとの提携、チョコレートとスナックのブランド「フィースタブルズ」の設立、そしてViewstatsのようなテクノロジーベンチャーの設立などです。2023年には、ビースト・インダストリーズの売上高は約4億5000万ドルに達し、動画とフィースタブルズの収益が均等に分配される見込みです。フィースタブルズだけでも、今後数年間で規模が倍増すると予想されています。

ビースト・インダストリーズは現在、300人以上のビデオクリエイターを含む450人の従業員を抱えています。同社は、アルファ・ウェーブ・グローバルが主導した資金調達ラウンドで52億ドルの評価額を獲得しました。ドナルドソン氏は、今後数年以内に上場を目指しています。

コスト問題と長期的な野心

MrBeastの成功は、ドナルドソンが事業を始めた当初の苦難を覆い隠すことはなかった。2024年、Beast Industriesは主に動画制作費の高騰により、 6,000万ドル以上の損失を出した。チャンネルの動画1本あたり300万ドルから400万ドルの費用がかかり、 1,000万ドルから1,500万ドル相当のプロジェクトの多くはリリースされなかった。

ドナルドソンは、プロフェッショナル化を図るため、eBayとShutterstockの元責任者であるジェフ・ハウゼンボルドをCEOに迎え入れました。ハウゼンボルドは1億ドルのコスト削減を目標に掲げ、MrBeastを資金難のスタートアップから持続可能な企業へと変貌させました。ハウゼンボルドはドナルドソンを「ミッキーマウス」に例え、キャラクター、漫画、コミック、そして遊園地までもが揃った「新たなディズニー」へと事業を変革するという野望を掲げました。

ジェフ・ハウゼンボールド氏（左）はビースト・インダストリーズのコスト削減に貢献すると期待されている。写真：ブルームバーグ

ビースト・インダストリーズは、裏チャンネルの縮小、セットの再利用、スポンサー契約の獲得、動画制作費の削減など、改善の兆しを見せている。2,500万ドル規模のランボルギーニとの提携など、交渉済みの契約は、会社の収支均衡に寄与すると期待される。

しかし、ビースト・インダストリーズはサービスの質をめぐる論争にも悩まされている。ミスタービースト・バーガーは食品の品質をめぐって訴訟を起こされている。フィースタブルズは児童労働を雇用するサプライヤーから食材を調達していると非難されているが、ドナルドソン氏はこれを否定している。1億ドル以上の収益を上げているAmazonプライム・ビデオの番組「ビースト・ゲームズ」も劣悪な労働環境を理由に訴訟中である。

それでも、ドナルドソン氏と新CEOは、観客の魅力と健全な経営の組み合わせがゲームチェンジャーになると確信している。ハウゼンボルド氏は、同社は今年中にほぼ損益分岐点に達し、2026年には黒字化できる可能性があると予測している。

「ビースト・インダストリーズが成功したのは、私が天才的な起業家だったからではありません。YouTubeコンテンツの作り方を誰よりもよく知っていたからこそ成功したのです」とドナルドソンは語った。

出典: https://znews.vn/ke-hoach-ti-usd-cua-vua-youtube-post1587722.html