FAカップ準々決勝では、2度ビハインドを背負ったマンチェスター・ユナイテッドが、アマド・ディアロの延長戦での決勝点により4-3でリバプールを破った。
両チームは観客を熱狂の渦に巻き込み、スコアを競い合った。マンチェスター・ユナイテッドは、昨年12月にアンフィールドでプレミアリーグのリヴァプールを0-0の引き分けに抑えた時のような慎重なプレーは見せなかった。それどころか、エリック・テン・ハーグ監督率いるチームは開始直後から積極的に攻撃を開始した。マンチェスター・ユナイテッドは主力ストライカーのラスムス・ホイルンドの復帰を歓迎し、最初の20分で相手を圧倒した。
マクトミネイがゴール近くでシュートを決め、マンチェスター・ユナイテッドの先制点を決めた。写真： AP
ホームチームの奮闘は10分に報われ、先制点を奪った。アレハンドロ・ガルナチョがリバプールの守備陣を突破し、マーカス・ラッシュフォードからのスルーパスを受けた。右足でシュートを放つも、クインヒン・ケレハーにブロックされた。しかし、こぼれ球をスコット・マクトミネイが押し込んで押し込んだ。ホームチームは早々に先制点を挙げ、オールド・トラッフォードの観客を沸かせた。ピッチ上では、マンチェスター・ユナイテッドの選手たちが奮起しているように見えた。もしホイルンドかラッシュフォードがもっと上手くボールハンドリングをしていれば、マンチェスター・ユナイテッドは点差を2点に広げていたかもしれない。
リバプールは試合中盤からテンポをコントロールした。攻撃を急がず、相手のミスを辛抱強く待った。38分、遠藤航が低いクロスシュートでマンチェスター・ユナイテッドのゴールを揺らしたが、主審はモハメド・サラーのパス時にオフサイドの判定を下した。このゴール取り消しはマンチェスター・ユナイテッドにとって警鐘となった。カゼミーロの不在によりペナルティエリア手前のスペースが何度も露呈し、コビー・マイヌーがマクトミネイと共に守備的ミッドフィルダーとしてプレーせざるを得なくなったのだ。
後半、マンチェスター・ユナイテッドは再び攻撃的な姿勢で試合に臨んだ。しかし、前半のように相手を驚かせることはできなかった。両サイドで印象的な連携プレーは見せたものの、ホームチームは攻撃のアイデアに乏しく、更なる敗北を免れるにはオナナの才能が不可欠だった。この試合におけるマンチェスター・ユナイテッドの明るい点は、選手たちが強い意志を持ってプレーしていたことだった。テン・ハーグ監督が素早くホイルンドを下げ、アントニーを投入しても、その姿勢は変わらなかった。
マック・アリスターが前半終盤にリバプールの同点ゴールを決めた。写真：ロイター
これはオランダ人監督の正しい判断だった。元アヤックスの選手は、ペナルティエリア内でターンから右足シュートを放ち、最高の攻撃力を見せつけ、リヴァプール守備陣を驚かせた。アントニーはこのゴール後、歓喜に沸いた。このゴールは、不振に陥り、先発の座を失い、ピッチ内外でのプレーについて常に批判されてきたシーズンの精神的プレッシャーを和らげるのに役立った。
マンチェスター・ユナイテッドは後半、相手を倒すチャンスを逃した。アディショナルタイム4分、クリスティアン・エリクセンのロングパスからラッシュフォードがケレハーと1対1になった。しかし、彼の右足のシュートはわずかにポストを外れた。
延長戦2ピリオドもレギュラーピリオド同様にドラマチックな展開となった。リバプールが先制点を奪った。ハーヴェイ・エリオットのロングシュートはエリクセンの足に当たり、方向を変えてハリー・マグワイアの股間を抜けた。オナナは方向を変えて飛び込んだが、流れを逃してしまい、間に合わなかった。
マンチェスター・ユナイテッドはホームで敗退が濃厚と思われたが、112分、ヌネスのミスがホームチームに貴重なカウンターアタックのチャンスをもたらした。マクトミネイがラッシュフォードへパスを出し、ワンタッチでゴールを決められたが、ケレハーは動けずにいた。その後間もなく、ラッシュフォードからのクロスを受けたマクトミネイは2度目のチャンスを逃した。ダイビングシュートはゴールポストをわずかに外れた。
アマド・ディアロは決勝点を決めた後、シャツを脱ぎ、マンチェスター・ユナイテッドのファンと喜びを分かち合った。写真： AP
これにより、マンチェスター・ユナイテッドはマンチェスター・シティ、チェルシー、コベントリー・シティに続き、今年のFAカップ準決勝に進出した4チーム目となった。リバプールは4つのタイトル獲得の夢が打ち砕かれ、残りのシーズンはプレミアリーグとヨーロッパリーグに集中することになる。
クアン・フイ
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