500年以上前、14歳の少女がアンデス山脈の山頂の一つに運ばれ、インカの神々への生贄に捧げられました。他の供物と共に埋葬された少女の遺体は、時を経て自然にミイラ化し、髪の毛、爪、そして人生最後の日に身につけていた色鮮やかな紐などが保存されていました。
しかし、何世紀にもわたって、少女の顔は日光や降雪などの気象の影響を受け、いくつかの特徴が失われてきました。
少女の顔は現在、詳細な考古学的分析と法医学的顔面再建術によって復元されている。法医学的顔面再建術とは、美術、人類学、骨学、解剖学を組み合わせて遺骨から個人の顔を再現する作業である。
「アンパトの凍った乙女」としても知られる印象的な少女の3D像がペルーでの新しい展示会の目玉となっており、半世紀前にアンデス山脈で行われた人身供犠の習慣を解明する取り組みの一環となっている。
少女の顔は、詳細な考古学的分析と法医学的顔面復元によって復元された。（写真：ロイター）
ナショナル ジオグラフィックの探検家ヨハン ラインハルトが 1995 年の探検中に、標高 21,000 フィートのアンパト山脈の頂上で、フアニータとしても知られる少女のミイラ化した遺体を発見したとき、彼は非常に特別なものを発見したと感じました。
「最初は大きな布の束のように見えました」とラインハルトは回想する。すると、布の間からしわくちゃの顔が見えた。それはカパコチャと呼ばれるインカ特有の儀式の犠牲となった若い少女だった。
カパコチャはインカの重要な生贄儀式であり、自然災害を防ぐため、インカ帝国の広大な領土における国家権力の強化のため、あるいは単に神々の歓心を得るために、子供や動物を神々に生贄として捧げることが多かった。研究者たちは、生贄に選ばれることは、その子供の家族や地域社会にとって名誉なことと考えられていただろうと考えている。
インカ帝国は、 太平洋沿岸とアンデス山脈に沿った南アメリカ西部の広大な領土を支配し、1532 年のスペインの侵略まで強力で裕福な帝国でした。
「最初は大きな布の束のように見えました」とラインハルトは回想する。（写真：ナショナルジオグラフィック）
研究者らは、自然にミイラ化した遺体は、しばしば科学者に死後の日々についての手がかりを与えてくれると述べている。
ワルシャワ大学アンデス研究センターの考古学者ダグマラ・ソチャ氏とその同僚が、生贄の犠牲者、幼児1人と6歳と7歳の子供4人を分析したところ、犠牲者たちは生贄になる前の数か月間、注意深く世話をされていたこと、そして死の数週間前には、心を落ち着かせ不安を避けるため、少量のコカの葉、幻覚作用のあるアヤワスカのブドウ、アルコールが与えられていたことが判明した。
「本当に驚きました。これは単なる残酷な生贄ではありませんでした。インカ人は子供たちに良い気分で過ごしてほしいと考えていたのです。子供たちが幸せに神々のもとへ行けることが彼らにとって重要だったのです」と考古学者のソチャ氏は語った。
彫刻家で考古学者のオスカー・ニルソン氏は、修復作業でインカの乙女に命を吹き込んだにもかかわらず、彼女がどのように死んだのかを決して忘れないと語った。
「彼女は、誇りを示すために笑うべきだと分かっていました。選ばれた者であることへの誇りです。しかし、それでもとても、とても怖がっていました」と彫刻家のニルソンさんは語った。
キエウ・アン（VOV.VN）
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