厳しい冬の天候は、中国が春節の旅行ラッシュの始まりと重なっており、春節前後の40日間で記録的な90億人の旅行客が訪れると予想されています。何百万人もの都市労働者が、春節休暇を前に、混雑したバスターミナルや深刻な交通渋滞を乗り越えて帰省しています。
2024年の初雪が降った1月22日、湖南省の省都を走る車たち。写真：新華社
多くの高速道路が閉鎖された
国営メディアによると、中国全土の主要高速道路90本の一部が、火曜日の朝から雪と氷の影響で通行止めとなっている。ここ数日気温が氷点下まで下がった湖北省と隣接する安徽省では、数千人の作業員が列車の運行再開と道路の除雪にあたった。
インターネット上に拡散している多数の動画や写真には、雪に覆われた車が高速道路で立ち往生している様子が映っている。また、駅に取り残された乗客の群れや、多くの列車が運休となっている様子、そして「本日は列車の運行はありません。そのままお進みいただき、払い戻しを受けてください」というメッセージが表示されている様子も写っている。
週末には湖北省全域の高速道路数十本が閉鎖され、交通ハブの武漢では数百便が欠航となり、中国中部全域の交通も混乱した。今後数日間で悪天候が同地域全体を襲うと予想されている。
2020年以降、中国全土で数万人が友人や家族と自由に旅行できるようになったのは、移動を厳しく制限していた厳格な新型コロナウイルス感染症対策の解除後、初めての祝日となる。昨年の祝日は、対策が解除されてわずか数週間後に訪れた。
2月2日、 河南省洛河駅で雪の中、荷物を引きずる旅行者たち。写真：Visual China Group
困難な旅、高揚した精神
今年は、厳しい気象警報にもかかわらず、多くの中国人が2月10日に始まった旧正月を祝うために帰省した。
湖北省で中古車販売業を営む唐子韶さんは、家族と春節を祝うため、車で帰省することを決めた多くの人々の一人だった。普段なら6時間で帰れるのに、今回は車内で一晩閉じ込められ、24時間も帰宅できていない。
「この旅は本当に長くて、本当に拷問みたい」と、雪の渋滞に巻き込まれたドゥオンさんは言った。「一昨日は雪が降ったんです。溶けた雪の一部が凍って、道路がとても濡れて滑りやすくなっていました。」
ドゥオンさんはこの事態を想定し、厚手のコートと十分な食料と水を用意していた。「春節には必ず帰省します。中国の伝統ですから」と楽観的に語った。そして火曜日の午前2時、ついに目的地に到着した。
ソーシャルメディアに投稿された動画には、凍った道路沿いに立ち往生しているドライバーに物資を提供するために車から車へと歩いたり、道端にステーションを設置したり、高速道路の遮断機越しに温水の入ったボトルを渡す人々の姿が映っている。
「これは売っていません。すべて無料です」と、高速道路沿いで立ち往生している旅行者におかゆを配っていた女性が言った。
武漢市内の鉄道サービスは月曜日に徐々に再開されたものの、湖北省周辺の高速道路料金所100ヶ所では道路凍結のため依然として交通規制措置が実施されていると国営メディアが報じた。
中国気象庁は火曜日、湖北省の一部と中国中部および南部の一部で大雪が予想され、水曜午後まで続くと予想されると警告した。
ホアイ・フオン氏（CNNによる）
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