アーミッシュの男性と結婚したが、結婚式の費用はたった100ドルだった
グエン・イェン・ニー（1988年生まれ）のアメリカ観には、アーミッシュという概念は存在しませんでした。ジョン・ラップ（1984年生まれ）と恋に落ち、妻となるまで、ニーは贅沢で現代的なアメリカの真ん中に、人間の利便性をほとんど拒絶し、ミニマリスト的なライフスタイルを貫く人々がいることに気づきませんでした。
この民族は、自宅で電気を使わず、テレビやラジオを使わず、写真を撮らず、充電式電池を使わず、インターネットに接続されたコンピューターや携帯電話も使いません。コミュニティ全体は主に馬車で移動し、 農業と大工仕事を基礎としています。
彼らは、現代世界のテクノロジーと産業化されたライフスタイルが文化に影響を与え、コミュニティのメンバー同士が疎遠になると考えている。そのため、彼らは積極的に分断して生活し、自らの文化的特徴を守っている。
ジョンは2018年まで、他のアーミッシュの人々と同じように暮らしていました。9年生までしか卒業しておらず、木造住宅を建てる大工として働いていました。車の運転や所有は許されていませんでした。公共交通機関を利用できるのは、どこか遠くへ行く時だけでした。
ジョンの家は電気を使わないため、ガスコンロやガス冷蔵庫といったガス家電しかありません。テレビも無く、パソコンからはインターネットに接続できる機器がすべて取り除かれています。
このアメリカ人男性は、外の活気ある世界と触れ合うために、自らコミュニティを離れました。ジョンは、現代生活の利便性を知りたくて、3Dプリンターと機械を扱う会社に就職しました。
彼は自分の家を建て、両親の家のすぐ隣に住んでいました。ペンシルバニア州のアーミッシュの人口が多い地域ですが、以前のようにこのコミュニティの一般的な活動に参加することは許されていませんでした。
ジョンはSNSを通じて、 キエンザン省出身の少女、イェン・ニーと偶然出会いました。2018年11月、ジョンはベトナム旅行で彼女に会いたいと思っていましたが、ニーはSNSでの会話を続けることだけを望んでいたため、断りました。
2019年2月、ジョンはニィに会うことを決意し、再びベトナムを訪れました。今回はニィも会って交際を始めることに同意しました。二人は2019年半ばに婚約し、2020年に結婚しました。
ニさんは今でも、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の世界的な流行がピークを迎えていた頃のことを覚えている。書類手続きを終えてアメリカに到着し、1週間滞在したが、流行の影響ですべての空港が閉鎖された。
結婚式はとても簡素で、費用はたったの…100ドルほどでした。結婚式には親戚はほとんど出席しませんでした（彼はアーミッシュのコミュニティを離れていたため）。甥と数人の友人だけが証人として出席しました。
ニさんは、夫の苦しみや夫の家族の困難、そしてこの地のアーミッシュ社会の法律を理解していたので、自分を憐れんではいなかった。
森に移住して文明社会から離れて暮らし、家庭菜園の果物で生計を立てる
結婚当初、二人はペンシルベニア州に住んでいました。ニーさんは、そこは平和な土地で、誰もが親切で温かい人ばかりだったと言います。夫の家族もニーさんを愛してくれて、夫が一日の大半を仕事で過ごしていたので、ニーさんは安らぎを感じ、孤独感も少なかったそうです。
1年余りが経ち、ニがアメリカ文化とアーミッシュ社会の慣習にようやく馴染んだ頃、ジョンが別の場所への移住を思いついた。ジョンは、自分の人生を自分でコントロールし、家族と過ごす時間を増やし、妻と子供たちの世話をしたいと願っていると言った。ニは当時、混乱を禁じ得なかったと回想する。
赤ちゃんのデイビッド（愛称ルア）が生後5ヶ月になった時、ジョンは仕事を辞める計画を立てました。彼は新しい場所を見つけて家を建て、自分を育ててくれたコミュニティと同じように自給自足の生活を送ろうと計画しました。
2021 年 7 月、ジョンはペンシルベニア州の 5 エーカー (約 2 ヘクタール) の私有地を売却し、テネシー州クロスビルの町にある、古くて人口が少なく交通のない森林地帯にある 19 エーカー (約 8 ヘクタール) の土地を購入しました。
以前の住まいから車で10時間もかかる距離で、気温も暖かく税金も安かった。ジョンは、ベトナム系アメリカ人家族が暮らし、子供を育てるには理想的な場所だと信じていた。
一人暮らしを始めた最初の数ヶ月は、非常に困難でした。ジョンは生計を立てるために、ペンシルベニアで時間の約3分の2を働かなければならず、残りの3分の1は土地を開墾して家を建てることに費やされていました。
彼らが購入した土地は野生動物だらけで、未開発で道路もありませんでした。ジョンは幹線道路から家までの小道を建設するために誰かを雇わなければなりませんでした。
その後の建設作業はすべてこのアメリカ人男性が担当しました。ニ氏はこう回想します。「ジョンは地面を掘り、トンネルを掘り、伐採機を運転し、根を切るのを自ら行いました。壁や屋根を建てるための設計、測量、木材の調達も自ら行いました…彼はまだ9年生でしたが、アーミッシュとして家を建てる経験を積んでいたため、地上2階、地下1階という非常に頑丈な家を設計することができました。」
彼は土木工学の学位を持っていなかったため、建設の各段階で政府職員が立ち会い、設計と安全性を検査・評価する必要がありました。しかし、長年の経験と、あらゆる作業に細心の注意を払っていたためか、すべてが承認されました。
彼らは土地のほとんどをガーデニングに充てました。ジョンが最初から計画してくれたおかげで、庭は非常に整然としており、適切な区画に分かれています。屋外の庭は木枠で囲まれた区画に分かれており、段々畑のように階段状に作られています。屋内の菜園は、苗や若い植物、新芽を育てるために使われています。
彼らは伝統的な方法、有機農法で農業を行うことを選択し、化学製品、農薬、肥料を一切使用せず、堆肥やおがくずから肥料も作っています。野菜や果物に加えて、ニさんはキャンドルを作ったり、装飾用のドライフラワーを販売したりするためにラベンダーも栽培しています。
この家の最大の欠点は、地元の水道会社の浄水システムに接続されていないことです。ジョンとニーは以前井戸を掘っていましたが、水がミョウバン臭すぎて使えませんでした。そのため、雨水タンクを購入し、湧き水を使い、池を掘って生活に必要な水を確保しなければなりませんでした。
奇妙な生活スタイルで「軽蔑」されたベトナム人妻、夫を誇りに思う
ベトナム系アメリカ人の夫婦は、農業的なライフスタイルを選んだことに加え、アーミッシュ流の食品や野菜の保存の秘訣も学び、冷蔵庫を使わずに2～3年間食品を保存できるようになりました。
家ではテレビを見ません。テレビを見るのは時間の無駄だと考えているからです。二人とも病院に行く回数を減らし、ハーブで病気を治療しています。
赤ちゃんのデイビッドは自然に近い環境で暮らし、両親と触れ合う時間をたくさん持っています。彼の親友はフォーという名前の犬です。デイビッドは近所の子供たちとも遊んだり、両親に連れられて町の中心にある公園に行ったりして、交流を深めています。
デイビッドはピアノを弾いたり、歌ったり、庭仕事を手伝ったりするのが大好きでした。頭が良く、明るく、活動的で、言語能力も優れていました。
自給自足生活が始まってほぼ1年、ジョンとニーの家族は自家栽培の農産物ビジネスのおかげでまともな収入を得ています。彼らは毎週ファーマーズフェアに行き、自家栽培の野菜や果物を販売しています。
ベトナムに住むニさんの家族にとって、娘がアメリカ人と結婚したにもかかわらず、自分で家と農場を建て、毎週市場へ通わなければならないという事実は、家族全員に衝撃を与えました。「 『アメリカ人と結婚するのは素晴らしいと思っていたのに、なぜ人生はこんなに大変なの？』と周りの人たちに言われました。多くの友人からも、なぜその道を選ばなければならなかったのかと聞かれました」とニさんは言います。
人口の少ない地域で暮らし、現代社会から隔離され、アーミッシュの夫がいることで、家族は、変わっているとして噂され、「軽蔑」されることもある。
しかし、ニは自分の選択に満足しています。彼女はまた、環境に優しく、常に愛と許しを第一に考えるなど、アーミッシュのライフスタイルに多くの肯定的な価値観を見出しています。
特に、伝統的なアーミッシュの人々は他人から何かを奪うことを嫌う傾向があるため、恩恵を受けることはほとんどありません。また、自分たちが貧しく、非常に勤勉であると他人に思われたくないのです。
「この性格はジョンによく表れています。家族が極めて困難な状況に陥った時も、彼は決して傍観して支援を受け入れるようなことはしませんでした。また、彼は非常に優しく、特に家族の世話、妻への愛情、そして子供たちの育児に多くの時間を費やしていました。」
そのため、イェン・ニーさんは夫を誇りに思い、小さな家族の現在の生活に満足しています。
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